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，正等回家去弄呢。只是蔡童瑤有點遲疑：“用石子，會不會髒？我娘可能會說的。”淑寧真是恨鐵不成鋼：“只要是差不多的東西就成了，不用石子，可以做小香包代替啊，再說了，就算是石子，你打磨好洗乾淨，怎麼會髒？如果能弄到瑪瑙或雨花石，也可以用啊！只要你不心疼。”

蔡童瑤不好意思地紅了臉。其他幾個人倒是興致勃勃地討論起做什麼樣的香包來代替石子，什麼樣的料子合適，裡面裝什麼好，等等。淑寧饒有興趣地聽了半天，忽然看見對面的日琪正盯著自己看，她看了看自己身上，沒出問題啊，於是開口問道：“日琪姐姐看著我做什麼？”

“也沒什麼，只不過是我心裡好奇，妹妹是怎麼想出這麼多遊戲來的？而且是我們一問，你馬上就想到了，我真的很佩服。”

淑寧出了一身冷汗，太大意了！可不能叫人起了疑心：“哪裡呀，其實有好些都是我從書上看來的，那些遊記啊、雜談啊，就有提到唐宋和前朝時各地的一些風俗趣事，也提到一些女兒家的遊戲，不過說得不太清楚齊全。我玩心重，早就在琢磨了，今兒姐姐們問起，我才想起來的。若要我一個人想出這些，我可沒那本事。”

日琪笑了：“原來如此，我還以為你們家的女孩兒都這麼厲害，早聽說你姐姐是才女，沒想到你也這麼聰明呢。”

淑寧打了個哈哈，幾句話搪塞了過去。

這一天小姐們都過得很充實，告辭的時候，還約好了過幾日再到另一家去玩，再三叮囑周茵蘭要把牛皮筋帶去。

淑寧走在最後，看著其他女孩子都離開了，正要告辭，被周茵蘭拉住了：“大後日我去肅家看肅姐姐，你也一起來吧？”

淑寧奇怪問道：“怎麼了？”

“聽說她的婚期一再被推遲，城裡已經有人說閒話了，我們過去看看她，安慰一下吧？”

淑寧想想也好，就答應了，當下定好會合時間，才回了家。

春杏這一日都只能留在周府外院，和幾個別家的下人一處吃茶閒聊，聽周家的丫環們傳言裡頭姑娘們的有趣遊戲，心早癢癢了，可惜進不去。如今一離開周府，馬上就纏著淑寧問其間細節，淑寧笑笑道：“晚上還有得玩呢，到時你就知道了。”這才按下不提。

回到家，向母親說起今天一天的趣事，佟氏面帶笑意地聽著，又囑咐她跟別家小姐們要和睦相處，即使有什麼口角，都不能惡言相向。淑寧本來就不是喜歡與人爭吵的人，隨意地應了，又提起周茵蘭約她去肅家作客的事。佟氏想了想，就答應了。

晚上，佟氏把這些事告訴了張保。她說：“如今妾身與諸位大人的夫人相交甚好，兩個孩子跟那些少爺小姐也成了好朋友，即使不能對夫君您有所幫助，至少不會扯後腿了。”張保拉著她的手，感動道：“勞夫人費心了，怎麼能說沒有幫助呢？最近我與共事的幾位大人關係都很好，還有幾位為夫人送過去的點心而謝我，以往扯皮推託的事都沒有了，這都是夫人的功勞。”佟氏其實心中很有幾分得意，但此時倒不好露出來，因此還是保持著一副謙虛的樣子：“能為夫君盡一分力，是妾身之幸。”

張保為自己有一位好妻子慶幸之餘，倒是有點為不幸的秦同知可惜了。佟氏見狀問道：“難道那位秦夫人又鬧出什麼事來了？她自從來到奉天城，就沒消停過，不論到誰家作客，都會鬧笑話，不然就是得罪人，請人到她家去作客，行事作派也讓人瞧不起。如今沒有哪家的正經女眷與她來往，只有張通判家的那個小妾跟她是同鄉，偶爾還會看看她。照理說她應該沒什麼機會惹事才對，最近是怎麼了？”

張保就把聽來的訊息告訴她：“秦大人先前那位如夫人，被趕走的時候已經有了身孕，如今兒子週歲了，還沒法認祖歸宗，她託人向秦大人求情，不知怎的讓秦夫人知道了，在家裡鬧得天翻地覆，秦大人被氣得病了一個多月，他夫人還把找上門來的如夫人母子打出門去，滿大街的人都看到了，衙門裡傳得風言風語的，聽說還有人要參他個帷薄不修呢。秦大人就算病癒，恐怕也是顏面掃地了。他一向是個老好人，這一年來卻為著他夫人不通事務，已經得罪了不少人，在衙門裡的日子也不好過。”說罷感嘆不已。

佟氏也跟著嘆息一番，隨即又談起肅家的事：“還聽說如今秦夫人到處在說肅家姑娘的閒話呢。說起來，肅家姑娘不是今年要出嫁麼？怎麼鬧到現在冬天都快來了，婚事還沒個眉目呢？如今城裡都風言風語呢。”

這事張保倒是知道的：“那是別人亂嚼舌頭呢，你休要跟著摻和。康親王世子