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息外，每張報紙頭版都是小倉山大捷和一個人的照片。一個出乎他意料，根本不在那本名單上的年輕人，楊秋！

22歲、謎一般崛起，據說原來只是中國陸軍第八師的一位輜重兵，現在卻已經成了湖北革命國防軍總司令，整個南中國最耀眼的將星！而且。。。。。。還和德國有了絲道不明說不清關係的年輕人。

表面上看，他和德國之間似乎只是純粹的軍火買賣，可朱爾典不相信。因為昨天有訊息傳來，德國不僅買走了俄國儲備在遠東的麥德森機槍轉售給他，最讓人奇怪是居然還從國內調集了大批成套的軍工製造裝置和軍火，正馬不停蹄的趕來上海，整個金額據說高達數十萬英鎊！

交易物件是誰還不得而知，但應該和這個人應該有點關係，為此他發動了所有人手，甚至還懇求白廳調動了國內情報部門，可至今仍無法得到一位輜重兵怎麼會有那麼多錢，而且還能和德國走到一起的情報。這讓他深感擔憂，他不怕簡單的軍火交易，怕的是交易後面的故事。他深知，歐洲北海兩岸的火藥味已經無法控制，對野心勃勃的威廉二世來說除了要在歐洲壓垮對手，也絕不會忘記在再遠東這片沃土上打擊一下對手。

揚子江是英國的傳統勢力範圍，複雜如蛛網的水道聯絡著整個遠東最富饒的地區，別說德國，就連盟友法國和日本都垂涎三尺，美國人更是一再要求門戶開放，若非白廳維持著龐大的遠東艦隊，或許他們早就撲上來撕咬瓜分了。

但即使有遠東艦隊坐鎮，也難保這些人會趁機搗搗亂，換做自己也絕不會放棄這個給對手製造點小麻煩的機會，何況是威廉二世那個瘋子。

“約翰。”

聽到呼喊，參贊約翰摩恩走了過來，他也是在華多年的中國通，他早就猜到了朱爾典的心思，說道：“公使閣下，我覺得您的擔憂是有道理的，如果任由戰爭繼續擴大，甚至出現劃江而治的現象，那麼我們在華多年維持的利益很可能會被別人輟取，我的建議是……是時候考慮坐下來了。”

“能說說你的理由嗎？約翰。”

約翰摩恩指著地圖：“很顯然，隨著江浙滬的獨立，加上南京正在激戰隨時可能淪陷，袁世凱閣下已經必須分兵考慮了。原來他還從容有餘，但丟失了一個師後，他計程車兵已經不夠！而且此刻還看不到勝利的希望，北方同樣因為蒙古正在變得不安穩，如果加上津浦線，或許他要招募那些拿著長矛和木棍的農民了。”

朱爾典很同意這個分析，問道：“約翰，你覺得他們會願意坐下來談判嗎？”

“公使閣下，事實上我覺得您應該更清楚他們雙方的底牌，對這些所謂漢人來說，打得在激烈也都是自相殘殺，他們不會不明白如果兩敗俱傷誰會得利。”

“可是……。”朱爾典皺起眉頭，拿起報紙交給了約翰摩恩：“他該怎麼辦？而且你認為透過談判，能保證出現一個統一且願意承擔滿洲人留下的合約，確保我們在華利益不受侵害的中央政府嗎？”

約翰摩恩掃了眼頭條上楊秋的照片，微笑道：“是一位將軍，年輕的將軍！但他卻被困在了楊子江上游，只要我們控制住江浙滬，他就無法威脅我們……。至於您的擔憂，讓我想起了一句中國名言。”

“王侯將相，寧乎有種……。”

朱爾典微微一笑，約翰的提示已經很明顯了，中國黨人已經從中游全面敗退，這預示他們將來無法控制那麼多手握兵權的都督和將軍們。在中國的傳統思維中，兵權意味著政治實力，野心會隨著軍隊逐漸變大！所以只要能促成談判，就能透過分化、拉攏逐步瓦解南中國。捧起袁世凱也不一定是最佳選擇，但他在北方的力量卻是遏制俄國和日本，損壞英國利益的唯一選擇，只要能確保讓他領導一個名義統一中國，那麼就能確保大英帝國的利益不受侵害。

“約翰，你去見一見袁世凱吧，告訴他我們願意給予他外交上的一切支援，我也會盡快說服銀行團提供第一批貸款。另外……我們也該找位代表，去接觸一下他了。”朱爾典最後看了眼報紙封面上的楊秋，重重扔在了桌上。

約翰摩恩是個老道的外交官，他知道該怎麼去做。所以等他離開後朱爾典立刻為自己倒了杯咖啡，然後點上雪茄靜靜地重複看了一遍報紙。這個年輕人已經初步控制了湖北、湖南，如果四川。。。。。。。揚子江中上游會全面脫離大英帝國的掌控被德國人滲透進去嗎？或許，該和他交換一些東西？

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。（未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（。。）投推薦票、月票，您