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”

胤禩一怔，隨即明白。

先帝在時，素來將江南三大織造倚為心腹，令其坐鎮江南，密奏要事，先是太子，後是十四，都看中他們這一點，紛紛收買，與之勾結，孫家倒也罷了，李家曹家卻是已然傾向一方，卻偏偏不是雍親王。

直至新帝登基，自然容不下他們，只是當時根基還不穩，加上他們是先帝老臣，處置也需要找些藉口，就一直忍到現在，如今想要動手，自然是西北軍費所需，也因抓到他們的把柄了。

“罪名是什麼？”

“虧空國庫，數額巨大，尤以曹李二家為最。”佟國維嘆了口氣，眉間隱見憂色。

他倒不是為了他們可惜，佟家與曹李孫三家本也沒什麼過深的交情，對方曾經數次送上孝敬，拉攏交情，但也僅止於此罷了。佟國維之所以憂心忡忡，是因為那三家乃是康熙年間甚為顯赫的世家，雖為包衣奴才，可堪稱先帝心腹之臣，如今皇帝要對他們下手，難免會讓其他世勳舊臣兔死狐悲，有所聯想。

胤禩雖然看不見他的神色，但那一聲嘆息入耳，也就知他心中所想了。

“皇上是個念舊的人，先帝孝懿仁皇后曾撫育過今上，就衝著這一份舊情，他也不會對佟家如何的。”

前提是佟家安分守己，不要做什麼僭越非分之事。

佟國維人老成精，胤禩並不擔心他會觸怒胤禛，佟家唯一的變數是隆科多，胤禩與他打過的交道不少，自然知道這人野心不小。

年紀輕輕便有擁立之功，加上皇帝嘴裡也要尊稱他一聲舅舅，越發讓隆科多有些忘乎所以，假以時日，只怕難免要做出些驕橫失禮的事來。

佟國維不知胤禩心中所想，得他這一句話，便鬆了口氣，笑道：“王爺所說，與奴才所想如出一轍，佟家對皇上一直忠心耿耿，現在如此，以後也會如此。”

胤禩淡淡一笑：“佟老這話不該與我說，還是親自呈稟聖上的好，如今我也不過是廢人一個，不再過問朝中之事了。”

佟國維摸不清他的話意，只得笑道：“王爺言重了，依奴才看，王爺深得皇上眷愛，皇上必然還會重用王爺的。”

“是與不是，都無甚要緊了。”他的語調平淡無波，透出些許蕭瑟之意，佟國維本想請他幫忙在御前說項，請帝王對曹李孫三家從輕處置，以免寒了老臣的心，但胤禩一出口，卻已堵死了他所有的後話，讓佟國維不知道怎麼接下去。

“佟老且放寬心，只要佟家一心向忠，就不會有什麼事情，不過我這裡，以後還是少來的好，免得傳出去，說我胤禩沒了職務，還在家中私會大臣，就不大好了。”

胤禩面無表情，白淨的臉上一派平靜。

佟國維正想說什麼，卻聽得院子門口傳來一個帶了怒意的聲音。

“誰敢說你私會大臣的，朕定不饒他！”

隨著聲音，披著狐裘的帝王大踏步走進來。

佟國維一驚，也不知道兩人的談話讓他聽去多少，忙起身見禮。

“奴才不知皇上駕臨，還請皇上恕罪！”

胤禛伸手去扶他，臉色和煦。“佟老無須多禮，你能來看八弟，說明你念著舊情，朕又怎會怪罪你？”

佟國維唯唯諾諾，不敢答話，心中驚悸未定。

胤禩也起了身，正想跪拜，卻已被一雙手按住，不得不又坐回椅子上。

他低聲道：“禮不可廢。”

“禮也是因人而定。”胤禛嗔道，語氣裡卻不見多少怪責，反倒透出一股親暱。

佟國維耳朵尖，心中更坐實了自己的猜測：這兄弟二人的關係並沒有如同外頭傳言那般惡化。

胤禛雖站在那裡，心思明顯已不在佟國維身上，佟國維知情識趣，行禮寒暄了幾句，便告辭離去。

院子裡餘下兩人，胤禛瞥見旁邊放著的書本，拿起來翻了幾頁，興致勃勃道：“你在看世說新語？朕來給你念。”

“皇上日理萬機，奴才怎敢因為微末小事而勞煩您。”胤禩慢慢道。

“就算你多久原諒我也沒關係，總有一輩子的時間等著我們，只是，總要給我一個開始的機會吧。”胤禛軟了聲音，不再稱朕，語氣裡帶上一絲懇求。

那人便不再說話，神色依舊冷冷淡淡，不見開懷。

胤禛看著他依舊黯淡無光的雙目，悄悄斂去眼中的悲色，拿起書，一邊唸了起來。

他的聲音本就低沉，此時為了不驚擾身旁的人，又刻意壓低，倒不似讀著那些魏晉風流，反而像