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見暴風驟雨如白煙一般籠在城頭，那抹青影像一個跳躍的小點，稍一分神，就看不見了。

雲去雨收，驟雨轉小。

姬燕歌一覺醒來，卻見身上衣衫未溼，再一抬頭，只見青鹿口中銜著一片極大的芭蕉葉，努力昂首遮在她頭頂，不由微微笑開，起身攬著鹿頸道：“咱們走罷。”

青鹿朝著西面躍開幾步，只聽姬燕歌澀然笑道：“咱們不回崑崙啦。”青鹿心下疑惑，蹶著蹄子望向主人，似乎在問：那去哪裡呢？

姬燕歌心道：若是平時，去找唐呆子倒也無妨。如今這個樣子，我才不去。何況……若他殺了商山四怪，難道往日隱瞞了大半武功，難道他心計如此之深？

這麼一想，心裡到底生了嫌隙，只俯身對青鹿道：“反正都不認得，去哪裡也一樣。咱們只挑大道走，最後到哪裡就是哪裡。”

如是過了七八天，先後路過乾陵昭陵，又到了一個小小的城鎮，約莫已在華山境內。姬燕歌進城換了身淺檀紅襦衫與牙色系裙，又啟程一路朝南而去。

她從晨朝到日暮，走過繁華市井，走過墟菸農戶，從沿途無數風景裡穿行而過，望著集市上人聲紛紛，屠沽造酒分肉，婦孺相攜出遊，不由心下茫然，不知所以。

她這一路走得甚慢，等到了河南府內，身在襄陽城外，已是十幾日之後。

姬燕歌看了看夕陽將墜，只道：“襄陽城門已關，咱們不必進城，在城郊找一家農戶投宿，好不好？”

說著牽著青鹿北去，只見襄陽城郊依稀坐落著幾家農戶，炊煙稀薄，又朝前走了五六里，又有十幾家農戶，院外圍著整齊的木籬，家中正起炊煙，心道：就是這裡吧。

於是走到一家院外，正見一名中年婦人俯身挑水，便揚聲道：“大娘，可否在您家投宿幾天？”

那婦人穿著一身蒼青色長衣，原來是一位孀婦，見她容貌嬌豔，穿得頗為體面，心道分明是位嬌貴小姐，如何獨身到此地來，警覺道：“姑娘打哪裡來？”

姬燕歌茫然片刻，竟不知如何回答，只道：“我從西面來。大娘若讓我小住幾天，我自不會不給銀子。”

那婦人想了想，道：“你給多少銀子？”見她遞了一塊銀子進來，約莫卻有二十兩，終於道：“好吧，姑娘請進。”

姬燕歌一笑，跟她進了廂房，問道：“大娘怎麼稱呼？”

那婦人從灶頭端了幾碟小菜來，道：“大家都叫我阮姚氏。小戶人家，沒有什麼油水，姑娘用吧。”

姬燕歌謝過，用了飯菜，心下煩亂不已，自是熄燈就睡。

就這樣過了幾天，阮姚氏見她對飯食要求甚低，又伶俐善言，便也有了幾分熟絡。阮姚氏白天燒炭砍柴，黃昏時便將柴、炭等物拉去集市，以換些小錢度日。

姬燕歌見她俯身拉柴甚是辛苦，便道：“大娘，我來吧。”

阮姚氏道：“你是好人家的小姐，怎可幹這等活？”話雖如此，卻到底起身停了手。

姬燕歌見狀，俯下身去，暗中提氣一運內息，已將兩捆柴抱在左手，右手兀自提了幾擔銀炭，道：“大娘，咱們走吧。”

阮姚氏吃了一驚：“姑娘，你……你……”

姬燕歌同她出了門，向南往襄陽城而去，走了幾里路，手臂竟不覺得痠痛。

阮姚氏不禁問道：“姑娘莫不是個練家子？”

姬燕歌徘徊中原這一個月，只覺諸事都不合意，遠不如在崑崙那般逍遙自在，已有一口鬱氣憋在胸口。

此刻只見日暮黃昏時分，襄陽城內漁樵歸家，孩童歡笑著在巷陌追逐玩鬧，家家戶戶炊煙升起，男女老幼相伴而走，人聲鼎沸之間，竟有一剎心如死灰，茫然無歸。耳邊聽到阮姚氏所言，只是艱澀一笑而已。

夕暉照秋衣，姬燕歌側頭避過金色的光影照在自己髮間，心下忽生感慨，暗道：離開崑崙的 青師師叔，還有那個樓紅萼，那些人，是否也曾有一刻和我現下一樣？

小隱於市，卻似流年虛度。

又是幾天後，姬燕歌朝起方醒，卻聽有人趴在窗邊拿石子輕輕地敲：“師父，師父？”

姬燕歌一驚掠出窗外，果見是燕赤華，不禁喜道：“小燕！”

燕赤華飛奔進屋，姬燕歌見他額上一塊淤青，一面拿了傷藥給他塗，一面道：“怎麼碰著了？”

燕赤華只道：“襄陽城中有人見過你，我便沿路挨家地找。城東一家只道我是偷東西的小賊，摸黑就拿衣杵來敲……”話未說完，把小臉一撇，兀自不好意思