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蹙眉輕斥，“莫要胡說！”

連二爺掙扎著辯駁：“我沒胡說……”

“輕易言死，還不是胡說？”若生話音微顫，將手中明燈高高舉起，照亮他的半張臉，似乎唯有這樣看著，她才能放下心去。

連二爺也看著她，眼前這張猶帶稚氣的面孔上，此刻有著他從沒有見過的凝重。他看得發憷，不禁有些語塞，半響才回過神來，不由得跳腳：“我不喜歡她！阿姐非讓我同她住在一塊，還不是要死人的事？”

若生聽著聽著，有些轉過彎來，兩道細眉便蹙得更緊，鄭重問道：“您為何不喜她？”

“她沒小祺生得好看！”連二爺想也不想，脫口便答。

“真的？”聽他說起亡母，若生禁不住眸光一黯，她生下來就沒見過母親。

連二爺孩子氣地笑了起來，說：“那是當然啦！九天上的仙女什麼樣，小祺就生得什麼樣！”

她聽著，便也忍不住笑了起來，伸手將沾在他肩頭上的幾根枯草仔細撿開，搖搖頭：“您又沒見著過仙女。”

“阿九生得像娘，也跟仙女似的，”連二爺突然斂了笑，定定看著她，眼角似有水光微閃，“阿九，你娘上哪兒去了，她怎麼還不回來？”

若生聞言，鼻子一酸，差點落下淚來，立即死死咬住了唇瓣，這且忍住了。

——小祺她，早就死了呀……死了已整整十二年了……

然而這樣的話，當著他的面，如今的她是無論如何也說不出口的。

她娘跟她爹青梅竹馬，自幼一塊長大，兩家又是一早便有意聯姻的，自是樂見其成。可後來她爹出了意外，她娘若願另擇良人，連家也絕無二話。

可連家對此沒有異議，若生的外祖段家卻是萬般不允退親之事。

段氏在孃家，並非得寵的孩子。論心機手段，遠不如旁人，自然也就不討長輩歡心。這樣的孩子，若嫁進旁的勳貴之家，莫說為段家掙些什麼，便是自保不牽累段家只怕也難。故而昔年連家看中了她，段家是極願意的，近乎廢子的姑娘能拿來同連家做親，總比真廢了好。

是以連二爺是聰明還是痴傻，是瘸子還是瞎子，他們都渾不在意。

姑母由此不喜段家，卻大張旗鼓，隆重風光地讓她爹將她娘娶進了連家。

因為不論段家如何，她娘至死都是真心待她爹的。

她從來沒有因為他出了意外而心生退意。

若生掩眸深吸了一口氣，然後伸手遙遙指向了夜幕上最亮的那一顆星子，故作雲淡風輕地說道：“喏，孃親就在那上頭住著呢。”

連二爺眨眨眼：“小祺為什麼住在那？她為什麼不跟我住了？”

“因為她是九天上的仙女呀，”若生努力笑著，“仙女都是住在天上的。”

“那她什麼時候回來看我們？”連二爺眼裡蓄滿了淚，似乎下一刻就要撲簌滾落出來。

夜幕下，寂靜荒蕪的苜園裡，父女倆面對面站著，一個要哭，一個忙著扯謊。若生咬咬牙，信口道：“再過一年，再過一年她就回來了。”

連二爺相信了，點點頭：“阿姐說撒謊要挨板子的，阿九你可不能撒謊！”

“好，我不撒謊，”連若生別過臉去，“金嬤嬤怕是等急了，爹爹快跟我回去吧。”她轉身走了兩步，身後卻沒有響動，不覺奇怪，又扭頭去看，卻見連二爺站在原地未曾動過，便問：“怎地不走？”

連二爺看看四周，飛快伸出手來揪住她的一角衣襬，小聲道：“我怕黑……”

“……”方才一個人的時候怎麼不怕？若生失笑，將衣襬從他手裡扯了出來。連二爺空了手，嘴一癟，淚眼朦朧地看著她。若生無奈地笑了笑，將空著的左手遞給他，道：“過會衣裳該攥皺了。”

連二爺盯著她的手看了又看，而後一把抓住，笑得眯起了眼。

一大一小兩個人便拉著手，深一腳淺一腳地往回走。

走至苜園門口，立刻便有人提燈迎了上來。

連若生走動得多了，站定後便覺有些不適，扶著綠蕉輕喘了兩聲，皺眉揉向膝蓋。

連二爺正正瞧見，便道：“我揹你回去！”

她突然病了不會走路的事，他也是知道的。

若生聞言，卻想起了幼年時的事來。她小的時候，他也總喜歡揹著她四處亂跑，四處玩樂。後來，她日漸長大，便不喜同他呆在一處了。她總嫌他，嫌他永遠像個孩子，沒有半點父親的樣子，嫌他不像旁人的爹爹……