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出了門，漫無目的地在寺裡走動，像只無頭蒼蠅不知如何是好。

他不清楚，蘇彧昨兒個究竟在林子裡發現了什麼。

那片林子深處幾乎沒有道路可言，若不是他經常偷偷進去瞎轉悠，如今驟然入內也一定會迷路，可昨天會在那裡撞見蘇彧委實出乎他的意料。

會不會，會不會蘇彧已經走出了林子？

會不會，他已經發現了那些孩子的屍首？

長生在清晨微冷的空氣裡，想出一身冷汗。

他初見蘇彧，是在平州那個名叫望湖的小鎮上。他跟著寡母，住在陋巷中，家中有個母親相好的貨郎；而蘇彧，是朝廷派來查案的官員。

最後，案子破了，兇手抓到了，母親自縊了。

母親自盡的事，還是他離開望湖鎮以後才聽說的。貨郎被抓的那天，母親又哭又鬧，折騰個不休，指著鼻子罵他晦氣，可人不是他殺的，兇手也不是他抓的，幹他何事？他一氣之下，走了。

臨到了，他也從來沒有同她爭執過一句。

他娘總說自己原是有錢人家的姑娘，因看中了他爹卻不被家人應允，這才私奔了，一開始也是你儂我儂，一個“情”字就能比天大。可人生在世，衣食住行、吃喝拉撒哪一件不重要？

他爹領著他娘私奔，這科舉是再也不成了，又生怕母親孃家人會捉她回去，跑得遠遠的，人生地不熟，還得小心翼翼過活，掙錢也不是一把好手，日子過得，卻過不好，還要他娘接了洗衣縫補的活計添補家用。

一來二去，貧賤夫妻百事哀，一點雞毛蒜皮的小事便能叫兩人大吵。

再後來他爹沒了，他娘一個年輕寡。婦孤身將他拉扯長大，著實不容易。他知道，所以她再如何不好，他也不願意同她吵。

他走的那天，也僅僅只是憂慮自己一個忍不住會同她爭執起來。

他怎麼也沒有料到，她會就這樣拋下自己。

如果早知道，他一定說什麼也不走。

但千金難買早知道，世上哪有後悔藥可吃……

他回去料理了她的喪事後，索性走得遠遠的，再沒有回過平州。在京裡呆了一段日子後，他更是沒有想到，自己還會遇到在平州認得的人和事。

那日偷偷從林子裡出來，驀地發現站在石佛附近的倆人時，他霎時便驚出了冷汗來。那一瞬間，他心裡有個念頭百轉又千回，然而最終他還是裝作不識得他們，將滿嘴的話給嚥了下去。

因為他沒有把握，能將自己發現的秘密，告訴蘇彧。

朝廷的人，是否能相信？

長生無法分辨，哪個是能相信的哪個是不能相信的，他只能一個也不相信！

他來半山寺的日子說長不長，想著自己孤零零一個，無處可去只想出家，可方丈卻說他塵緣為了，是以他儘管剃度了，卻還不是真正的出家人，只是寄居於半山寺。

經常來寺裡要飯的小乞兒們都認得他，喊他長生哥哥，他也很願意見他們，大家都沒有父母，都是一樣的可憐孩子。慢慢的，來過寺裡的孩子，他幾乎每一個都能對上名字。

然而日子一天天過去，有一天他突然發現，到了日子來寺裡的小乞兒卻少了許多，且漸漸的，越來越少，直至某日，一個也未曾出現。

他困惑極了，可寺裡的僧人們卻都說這沒什麼不對勁的，那群小乞兒居無定所，來來去去，有時候便都不來，過些日子沒準就又都冒出來了。

他無法，只能相信。

閒來無事，他便時不時往那片林子裡跑。

但林子裡的路的確不好走，寺裡的僧人們很少進去，香客們更是從來也不會去那兒，他誰也不敢提，總悄悄地去。

林子裡有野花，還有野果，還清淨。

寺裡也清淨，可總不及林子裡。

他偶爾會想起母親帶著幼年的自己去摘野果子的事，想一想，眼眶都要紅，這可不興讓人瞧見，躲去林子裡也好。

那日，他同往常一樣，避開了人偷偷朝林子裡去，走啊走，不知不覺就到了深處，想著再走一段大抵便能出林子了，索性一鼓作氣繼續往下去。

誰知就在他以為四處無人，即將邁出林子的那一刻，他聽見了說話聲。

說話聲是從右側傳來的。

他下意識躲開，只聽得說話聲越來越清晰，腳步聲也清楚了起來。

但那個說話聲，極其怪異，腔調也不尋常，咬字用詞都是他不熟悉的，聲音聽著像女人，仔細聽又好像是男