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乎要將他壓垮。

他連忙尋了蘇彧來說話，一見著人面便問：“太子殿下前腳才送了個兇手來，這怎麼後腳就又冒出來個死人？”

丁老七見過那小太監的容貌，一辨就知真偽，蘇彧自然知道太子送來的人是怎麼一回事，更何況這裡頭還有陳公公在：“死了的這個，才是我們要捉拿的人。”

楊顯一屁股在雕花寬椅上坐下，緊擰著眉頭道：“這事需得上報皇上，才能定奪了。”

雖則死的只是個不起眼的小內官，但一來是被人謀害喪命的，二來這原就是他們正在追查的人，再者又身懷腰牌，足以證明他是太子的人，這案子怎麼也只能等到嘉隆帝回宮再議。

“大人說的是。”蘇彧神色淡淡，點了點頭。

楊顯抬頭看了他一眼，心中有氣，又不知如何發洩，憋得臉色鐵青。若是蘇彧打從一開始便聽了他的話，而非自作主張追查下去，而今哪有太子什麼事！他心下忐忑，直覺告訴他這事不好辦，但咬著牙也得辦下去，楊顯愈發不痛快起來。

他灰頭土臉地去擬摺子。

蘇彧則去探戒嗔。

戒嗔和尚驟然被抓，怯意霎時湧上心頭，怕得厲害，見官差個個凶神惡煞的，唬出了一腦門子的汗，沒等人問上兩句話，他先駭白了臉，暈死過去了。

一群人面面相覷，竟是誰也沒見過這般膽小的人，心道這樣的人，能同一股腦殺害了十餘個孩子的人，有什麼關係？

可長生那天在林子裡明明白白瞧見了戒嗔，他怎麼也不能撇清。

蘇彧親自審問的他。

戒嗔先前還不肯說，後來耐不住終於張了嘴，說的卻是些三五不著調的話，更是乾脆念起了經文。

蘇彧饒有興味地看著他，也不說讓人用刑逼供，只是慢條斯理地將戒嗔未曾出家之前的事說了一遍。

他說一句，戒嗔的面色就變上一變，陣青陣白，難看之極。

片刻後，蘇彧笑了笑，話鋒一轉，道：“官府要捉拿的人，是殺人的兇手，而不是你。”

戒嗔還沉浸在被人揭了老底，猶如被人扒光了衣裳暴露在人前一樣的窘迫裡，陡然聽到這麼一句話，頓時眼睛一亮。

蘇彧道：“你既不曾殺人，怕什麼？”

戒嗔情急之下連佛號也忘了，只是說：“大人明鑑！”

“但是……”蘇彧蹲下身子，平視著他，“你口中的話但凡有一句假的，便是佛祖也難救你。”

戒嗔只想著要脫身，再不猶豫：“數月前，有位大人找到了我。”話音未落，他慌忙改口，“不不，應當是為公公！”

蘇彧頷首：“繼續說。”

戒嗔的話音頓了一頓，他突然又支吾了起來，“他尋我、尋我……”

蘇彧眸光微沉：“他許了你多少銀子？”

“是金子……很多金子……”戒嗔低垂著眼簾，似是不敢說。

昔年家道中落，少不得有他的一份“功勞”，他不能說好賭，卻時常豪賭，贏了不過轉眼千金散去，圖個高興，輸了那就是真輸了，一次兩次，慢慢的便開始入不敷出。

他越發嗜財，可實在沒有了出路，才索性剃度出了家，然而當了和尚這六根也難清淨，他仍然愛財如命。

江山易改稟性難移，這是沒法子的事。

只是不知怎地，那位公公對他的事也如蘇彧一般瞭若指掌，對他愛財的本性也摸索了個透徹。見有錢可掙，他當然答應得痛快，左右不用他殺人放火。

“他每回上山，都只帶一個漢子，那漢子旁的也不帶，光帶個麻袋。”戒嗔吞嚥了一口唾沫，嗓子卻仍舊乾燥得緊，“頭一回，那裡頭裝了兩具屍體。”

然而他對那位公公是宮裡頭出來的，還是別府出來的，又或是根本不是公公，皆不清楚。正所謂知道得越多，死的越快，他還想長命百歲，能不問的東西當然半個字也不問。

他說罷，生怕蘇彧不信自己，竭力道：“大人明鑑，貧僧字字句句都是真話！”

蘇彧卻是信的。

人撒謊的樣子，和說真話的樣子，是截然不同的。

戒嗔頭一回見到那宦官，只領著他們棄了屍。後來，小乞兒們上山，下山，他緊緊跟上，笑著再另贈些吃食。小乞兒們見了吃喝，哪有不願意要的，於是見了他都當活菩薩，極敬重，極歡喜。戒嗔便說自己也要下山，正巧與他們同行，一路上還給他們講經，然後臨近山腳，他便說要抄條小道近路走，小乞兒們一哄而上，皆跟著他一