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過去，謝過聖人，才坐下了。

“史愛卿近日身子可好，朕新得了高麗貢上來的參，最是溫和滋補，和我朝人參不同，適合平日進補，愛卿帶些回去。回頭叫御醫……喲，朕倒忘了，小史大人就是國手，讓他瞧瞧，就再妥當不過了。”

史鼎一副老態龍鍾道：“老臣謝聖人厚賜，不瞞聖人，老臣老了，正要尋摸些好東西呢。”

“史愛卿老當益壯，何出此言。”

“不敢當，不敢當，老了，老了，臣是做武將的，早年間行伍拼殺，多少留了些暗傷，臨老就發作了。”史鼎感嘆道。

“怪不得史愛卿近日把政務都分交各人了。”

史鼎連忙站起，行禮，做誠惶誠恐狀道：“老臣怠慢政務，尸位素餐，請聖人降罪。”

聖人自然趕緊叫起，安慰道：“愛卿是閣老，本就是運籌帷幄之人，瑣碎之事，自然有下滿的人去辦，何罪之有？”

史鼎起身，謝過聖人，道：“多謝聖人體恤。聖人寬宏大量，老臣就倚老賣老，向聖人討個人情。老臣手上的政務太多，還是要培養一批得力之臣好襄助臣，懇請聖人撥幾個能幹人給老臣。”

“小史大人不就在內閣嘛，愛卿何必捨近求遠。”聖人打趣道。

“唉，那孩子，一心還在西南改土歸流上，不說了，不說了。”史鼎擺手道，他知道聖人不會喜歡這個話題，當初先帝和聖人做得不地道，後續一攤子麻煩還有史仲竹來收拾，聖人如今已然高高在上，又怎會承認自己當初的確做錯了？有丁點兒內疚，如今都化作尷尬和對史仲竹不識抬舉的惱怒了吧。

聖人沉默了一會兒道：“我待會兒給愛卿送幾個人過去。”

“那老臣就多謝聖人了，唉，老臣這身子骨，平日看著還勉強，就怕哪天突無徵兆的倒下了，耽擱了朝政。”

“愛卿龍馬精神，不可出此不詳之言。來人，把朕私庫裡適合史愛卿用的藥材都收拾一份，送到保齡候府。”聖人吩咐道。

史鼎再三謝過，拖著老態龍鍾的身子，慢慢退出了大殿。

聖人呆呆的坐在龍椅上，手拿硃筆，卻半響落不下一個字，嘆了口氣，把筆放下道：“史鼎上回休沐，還在演武場耍了回槍逗外孫子呢。”

周圍伺候的人無人接話，就是最受寵愛的大太監於鐵也默不作聲。

聖人捏了捏眉心，頭疼。史鼎幾乎是明示了，聖人自然知道他和他代表的史家在表態，表明隨時可以為聖人的心腹騰位子，隨時準備退出朝堂的姿態。聖人嘆息，史家的人吶，史仲竹為了改土歸流的政策完美實現，和先帝、和他都頂了牛，說不得如今還在氣頭上沒緩過來；史鼎就更絕了，做聖人的還沒表示，他自己倒主動撂挑子不幹了。

聖人在心裡問自己，朕就是這般薄情寡恩之人嗎？何以避如蛇蠍？

不管聖人自認自己是如何對臣子恩遇有加，史家的決定不會因為聖人沒說出口，沒付諸行動的態度調整家族方向。

史仲竹把史安丟進了國子監，時常通訊叮囑孩子萬里書院的兩個兒子儘快取得舉人功名，甚至以遊學相誘惑。要知道，史安是萬般不願進國子監的，他把遊學簡直當成了史家人必經之路，天天吵著往外面跑，把曾經有過短暫遊學經歷掛在嘴邊上，眼氣兩個小弟弟，搞的史平、史寧羨慕不已。

史仲竹笑罵：“一群討債鬼！”不理魏貞孃的抗議，一心養育自家軟萌的小珍珠。日子過得有滋有味，卻被突如其來的訊息震掉了下巴——太子死了。

太子是聖人和皇后的嫡長子，如今後宮做主的是皇太后和皇后，在兩位的治理下，後宮如鐵通一般，為史仲竹侍奉歷代帝王最乾淨的後宮，太子怎麼就死了？要知道太子今年都十五了，朝中都有為選立太子妃的聲音了，怎麼說沒就沒了？

宮中哭聲一片，真傷心的是聖人、太后和皇后三座大山，好好的繼承人，為他花費了多少心血，怎麼就這麼去了？皇后幾近瘋魔，在宮裡排查，就要看看是誰搞鬼，太后也顧不得和皇后的小別扭，一心想給嫡長孫報仇。

可惜查來查去，太子還真就是正常病死的。後宮手腕皇后熟悉啊，愛子生前用過的東西都悉數收了起來，一樣東西一樣東西的驗看，是不是有毒，是不是單獨無害，合用有毒？當初伺候太子的人也拘了起來，內慎行司嚴審，外尋各家親人，看有沒有發浮財的、被人控制住的？

這段日子宮中育有皇子的妃嬪更是過得戰戰兢兢，生怕從天上掉下個什麼莫測之禍來，求仙拜佛得求菩薩保佑皇后儘快