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，柳老爺眸中閃現一抹光亮。依轎子的樣式與精細的作工，坐在裡頭的人應該非富即貴。

「陳師傅，那條路是通往何處？」

聞言，陳師傅佈滿皺紋的老臉上立刻揚起笑，笑容與聲音裡多了些調侃。

「那是通往城郊的捷徑，往那兒去的轎子只有一個目的地——卷珠簾。」

「卷珠簾？」

「到那兒去的人非富即貴，大多是朝廷要員，可不是咱們這些尋常百姓能去的地方。」

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「卷珠簾是什麼地方？」

「青樓。但您可別瞧那捲珠簾是青樓，它可不似一般尋常的妓院，裡頭的姑娘們個個琴棋書畫樣樣精通，樣貌豔冠群芳，國色天香，若真要論起，宮裡的妃子們恐怕還沒有卷珠簾裡的姑娘美呢……咦？」見柳老爺一臉吃驚，陳師傅不由得睜大眼睛，「柳老爺不是與楚家結為兒女親家嗎？怎不知卷珠簾也是楚家的生意之一呀？」

見又有一頂華麗的轎子從牌樓下走過，柳老爺不禁往前走了幾步，直盯著轎子前去的方向，許久不語。

陳師傅以為他是鄙夷卷珠簾，忍不住替卷珠簾多說幾句好話。

「卷珠簾裡的姑娘多是賣藝不賣身，甚至有隻賣一張絕豔容貌的姑娘，這些個朝廷要員到那兒去無非是找個地方交換訊息，得個身心解脫罷了。」陳師傅壓低聲音好心地告知，「您可別瞧那地方，在那兒待上一晚，見到的高宮可比您在京城裡走跑一年能見到面的官員還多。」

而柳君實卻是太清楚父親將手背在身後的這個姿勢，這表示父親正算計著什麼。

「爹？」他凜著臉喚了聲。

柳老爺的嘴角噙著笑。

確實，若能與這些朝中要員攀上關係，對柳家的生意往京城發展只有百利而無一害。

近來，朝廷指派到任的市舶司提舉，常以皇上指派到任為由，口銜御旨，在發放出洋公據上刁難各商號，原先的劉大人權力早已被架空，船運的生意因此變得窒礙難行。

柳老爺也嘗試過送銀兩賄賂，卻養大了那些人的胃口，若能與奉旨回京的布政使拉攏關係，對其下屬施壓，那麼那些因為公據發放緩慢而堆積如山的待出商貨便能順利運出海。

柳老爺看著那些絡繹不絕的轎子，連眼眉都笑彎了。

看來他得改弦更張，另謀良策才是。

「陳師傅，你說，卷珠簾是楚家經營的生意，那麼便是楚老爺親自執掌囉？」那樣的地方總不會讓女兒們接手吧？

陳師傅左瞧瞧，右瞧瞧，彷佛生怕讓人聽見了，傾身靠在柳老爺身側小聲地道：「聽說實際經營的是楚家三小姐。」

「喔？是映秋？」柳老爺眉尾一揚，一臉饒富興味的表情。

父親的神情讓站在一旁的柳君實背脊沒來由地發涼，俊眸不禁冷斂。

※　※　※

夜色像渲染了墨水的紙張，一輪明月忽明忽暗地躲在其中，入夜後的空氣中多了些許涼意，熱鬧了一整日的當鋪此時終於得到平靜，店裡的人忙完自個兒的事後也紛紛歇息了，只剩映夏仍醒著。

伸手拉拉肩上披掛的繡襦，她將最後一筆專案填入當譜裡，這才寫完今日的典當物。

這幾日，阮夫人派人送當的次數多了，也許是阮尚書上卷珠簾找湘蘭的次數太頻繁，惹惱了阮夫人，阮夫人又只能氣在心裡，只好打雀牌來消氣。

曾有人說，打雀牌最忌心浮氣躁，一旦心不定，睛不明，那顆腦袋是怎麼使都無法將一手牌湊齊。

映夏合上簿冊，深呼吸一口夜裡涼爽的氣息，視線移向略微開啟的窗子，外頭寂靜得只剩遠遠傳來的打更聲。

這幾日店裡忙，出質與贖當的人不少，待處理的事也跟著增多，她只好睡在黃金樓二樓的廂房，沒有回府裡去。

望著隱約露面的月兒，映夏忍不住嘆息。

「已有好些時日沒見著實哥哥了。」

她忙，柳君實比她更忙。

金子告訴她，會館的興建出了點問題，從長白山上砍伐來作為樑柱的原木此刻讓官衙扣住，他與柳老爺成天為了這件事跑了幾處官衙斡旋，希望能讓官府儘快放行，映秋似乎在這件事上幫了不少忙。

她倒杯茶喝了口，半個時辰前還是熱的茶，現在早已涼透，可見今晚確實比平時涼爽些。

映夏索性擱下杯子，起身離開桌前住床鋪走去，打算歇息。