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且不知何時能回。這懲罰在他看來實在太重了。

不管心裡多怨，他還是想保全自己母親的面子。

安若瀾知道他的心思。嘆道：“四哥應該已經知道黃鶯投繯的事了吧。”

安文彥臉色一變，點頭道：“聽過。”

“祖母說了，黃鶯的死就當做是畏罪自殺，這樣四哥應該明白了吧。”安若瀾眉頭微皺。“其實黃鶯一死，就沒有必要再追究下去的必要了，可祖母還是瞞著五嬸跟安若嫻黃鶯的死。繼續審問她們，難道四哥還看不出祖母的意圖？不管誰頂罪。祖母從來就沒有打算輕饒五嬸。”

安文彥渾身一震，“你的意思是，祖母是故意的？”

“四哥認為祖母不該這樣做嗎？”安若瀾反問。

“……”安文彥無言以對，心裡卻是如此認為的。

「親跟祖母，當然是母親更親一些，他自然是更偏向自己的母親。

〈便他不說，安若瀾也知道，若是以前，她肯定也這樣想。

ˇ著搖了搖頭，她道：“四哥，你心裡也清楚，五嬸是牽涉其中的，祖母這樣的處罰，已經算是輕的了。”…

她不是在為祖母開脫，也不是認為生母罪有應得，她只是站在中間的立場說話。

一陣沉默後，安文彥無奈嘆道：“你說得對。”

若不是有人頂罪，犯下這樣的錯，即便被休離也是應該。

安若瀾望著他惆悵的臉龐，遲疑著問道：“四哥，當時我就躲在屏風後面，但我沒有出來替五嬸求情，你會不會怪我？”

知道無法轉圜是一回事，不爭取又是另一回事，她心裡多少有些過意不去。

原以為會受到責難，卻不想安文彥只是笑著搖頭，道：“祖母一向強硬，即便你幫忙求情，她也不會改變主意。與其徒惹祖母不快，沒的引火燒身，我寧願你躲著不現身。”

“我一直都認為，在犯錯後讓關心自己的人幫忙求情，是在為難對方，是自私的行為。”

安若瀾不覺心底一暖，被理解的滋味讓她忍不住眼眶發紅。

安文彥寵溺地拍了拍她的頭頂，笑道：“不早了，我送你回房。”

“噗——”安若瀾破涕為笑，“我送你，你又送我，我們這送來送去的，不知要送到何時。”

“知道就好，一會你可別再說送我了。”安文彥嘆氣。

兄妹倆相視一笑。

孟氏跟安若嫻回房後才得知黃鶯的死訊，兩人既驚又怒，驚的是黃鶯投繯，怒的是老夫人在承認黃鶯是畏罪自殺後，還誆騙她們。

然一切都已太晚，安若嫻已經認了罪，過不久就要被送去鄉下的田莊，而孟氏也要被送回孟國府。

老夫人對外的說法是，安若嫻治下不嚴，孟氏管教無方，兩人算是被黃鶯牽連。這也算是為她們保全了臉面。

至於旁人如何說，就是另一回事了。

當晚安世延沒有回房，孟氏原還指望他能幫忙想辦法，讓她不必被送回孟國府，卻不想連個人影都沒見著。

翌日一早，徹夜未眠的孟氏拖拖拉拉好半晌，最後還是在吳嬤嬤的監督下，紅腫著雙眼上了前往孟國府的馬車。

馬車從侯府二門出發，晃悠悠出了角門，孟氏撩著車簾看了一路，哭了一路，這一走。不知何時能回，此時臉面已經不再重要，她只盼著丈夫能早日接她回來。

馬車駛過繁華的街道，最後在孟國府門前停下，吳嬤嬤先下了車，到正門前對門童說道：“老身是安老夫人身邊的吳嬤嬤，今兒送五夫人回孃家小住。還請小哥向孟老夫人通稟一聲。”

門童先是一驚。隨即慌忙請了人去內院傳話，一邊又讓人開了東邊角門，對吳嬤嬤拱手道：“嬤嬤還請先上車。到二門自有人迎接。”

吳嬤嬤福了半禮，上車吩咐車伕從角門進府。

安文彥得知孟氏從禁閉室出來的訊息，當即便趕了過來，想安慰母親兩句。只可惜他來的不是時候。

孟氏腳步虛浮，抽泣著被丫鬟從松鶴堂裡扶出來。路過安文彥身邊時，她連頭也未曾抬一下，根本就沒有發現匆忙趕來的兒子，更沒有看到兒子臉上擔憂的神色。

看到母親失魂落魄的模樣。安文彥心裡說不清是何滋味。

他悲憤母親的算計，心裡更多的卻是失望，他一直以為自己的母親是個溫柔賢良的女子。儘管偶爾任性，偶爾*霸道。卻不失為一個好母親，然而近日發生的事，卻徹底推翻了他的想法。