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，將手中的那枚香佩遞給了他：“馮公公，這佩囊是我親手為陛下做的，裡面加了澤蘭，白芷，薄荷，零陵……全部都是鎮定安神的香藥，陛下既然說他老是頭疼，那煩公公你呆會出宮的時候將這個交給他，有勞了。”

說完，柔止向他欠欠身，撐起手中的雨傘，失魂落魄地轉身下了丹陛臺階。

雨下得不大，但溼漉漉的漢白玉階卻險些讓人足下打滑，柔止一邊走下臺階，一邊苦澀地想，看來這次他是真的生氣了，可是，即使生再大的氣，她還是覺得自己沒有錯。

是的，她沒有錯。柔止雖身為一名宮女，但她個性卻倔強得十分厲害，她認為，即便他是君王，但從感情上來講，她和他都是平等的。在相互平等的關係中，如果兩個人連起碼的‘信任’都做不到，那還何談其他的東西呢？

粉白的櫻花簌簌飄過她的衣襟裙襬上，幾朵睡蓮浮動在御道兩旁的水缸裡，柔止耷拉著肩，走著走著，走到一處紅木影壁時，忽然，一頂杏黃色的鳳鸞小轎從前方轉角晃晃悠悠行了過來，柔止認得那頂轎子，從裝飾配色來看，這應該是皇后所坐的小轎。

柔止遠遠地站在一旁，出於禮節，她放下油傘，向那頂轎子行了個跪拜禮。

“這不是咱們鼎鼎有名的薛尚宮麼？”

行至她身側時，轎子停了下來，皇后廣袖袍服，搭著一個侍女的手端莊而高傲地走了下來。柔止再次向她福福身，皇后一臉厭惡向她臉上掃了一圈，然後冷笑道：“薛尚宮這是打哪兒來呀？看這樣子，那養心殿的炕定是沒爬上去了？不要緊，這一日不行，還有第二日第三日第四日嘛，薛尚宮，你臉皮那麼厚，籠絡聖心這一招，本宮得多向你學學才是……”

“娘娘，非禮勿言，非禮勿行，您貴為皇后，不可因一時之氣傷了您的體面和身份。”

柔止面無表情，像極了一個御史臺的大夫錚錚諫言。皇后惱羞成怒，猛地揚起一巴掌，作勢就要向柔止扇過去，然而，手滯在半空，卻遲遲不敢落下。

“呵，是啊，本宮貴為皇后，薛尚宮你還記得這點啊？不過，說來也是荒唐可笑，你區區一名宮女，瞧你本事多大啊？多得意啊？本宮堂堂一國之後，居然還被你壓著，被你踩在頭上，你說，你這天道還有沒有天道？綱常還有沒有綱常？”

說到最後，她的聲音越來越高，語氣越來越激動。柔止默不作聲，任她數落。

然而，她越是不吭聲，皇后越是有氣，最後，居然一反素日的端雅淑女之態，再也忍不住將近日積壓已久的怨氣向柔止發洩出來：“聽說，那日是我哥哥向你求的情，陛下才出的牢獄是麼？”柔止一怔，還沒反應過來，下巴已經被她惡狠狠一掰，她俯下身盯著柔止：“本宮說呢，皇貴妃你看不上，御前大宮女你也看不上，原來你是看上我哥哥了，阿彌陀佛——”她猛地鬆開了柔止，手指著雨濛濛的天，像瘋子一樣罵道：“薛柔止，你給本宮聽清楚，咱們明家可是百年世家大族，就憑你這個，這個……”

難聽的話她沒有罵下去，明清強壓心頭的怒火深吁了口氣，又將手指著鳳儀宮的方向，陰惻惻笑道：“薛尚宮，你給本宮聽清楚，咱們明家的門你不好進，那養心殿的炕也不是那麼好爬的，你要是真有本事，真有那膽量，儘管到本宮的中宮殿來住兩日，只要你有那本事，本宮馬上就給你騰地兒！給、你、挪、窩！”

咬牙切齒一個字一個字說完，明清看也不看她一眼憤怒地轉身上了軟轎，雨越下越響，打在方磚地上噼啪有聲，柔止抬起頭，看著轎子漸漸消失在雨簾，這才擦了擦額上的雨水，慢悠悠揀起地上的雨傘，表情麻木地站了起來。

老實講，皇后的這次辱罵並沒有給她造成太多的難堪和痛苦，相反的，她甚至有些同情起這個皇后來。是啊，大家同是女人，想她嫁給劉子毓三年，不但得不到丈夫一丁點寵愛，甚至還過著守活寡一樣的生活，任是自己身處其中，怕也會瘋掉……只是，今日突然這麼一碰上她，腦海驀然響起了半個月前明瑟和她說過的話——

“柔止，請看在我這個做兄長的份上，如果有天你和我妹妹真到了白刃相見的地步，如果陛下再也容不下她，請你勸勸陛下，請他高抬貴手，多少對清兒留點情……”

白刃相見？我勸勸他？柔止仰頭深吸了口氣，笑得眼淚都快流出來了。

※※※※

回到尚宮殿寢房的時候，天色已經有些昏了，柔止無精打采跨進西間妝閣時，蕙香正在對著銅鏡梳頭髮，秀氣的瓜子臉倒映在幽黃的鏡面上，她在鏡裡看了柔止一眼，