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肩：“你瞧吧，也就他們這些公子哥兒最容易上當受騙，這回啊，那個小販可是撿著大便宜了！”

采薇一直沉浸在自己的思緒中，柔止這麼一嘟嚷，才抬起頭恍惚地問：“啊？柔止，你說什麼？”

※※※※

明瑟掏出銀兩，從小販手中接過兩個一模一樣的胭脂扣，正要轉身朝兩個姑娘走去，忽然，‘噼啪”一聲，一道絢爛的煙火在東邊的夜空中猛然炸響。煙火若菊綻放，瞬間又如雨而下，明瑟目光怔怔地望著那簇轉瞬即逝的煙火，頃刻間，心裡升起一陣莫可名狀的失落——

煙花扣，胭脂扣，這東西本就是男女之間曲折而牽絆的感情象徵。現在，面對這樣的感情牽絆，柔止不甘屈居為‘妾’，最終是選擇了‘自我’，而他呢？他又將帶著怎樣的遺憾，度過這漫長的一生呢？

明瑟苦澀地搖了搖頭，他低頭看了看手中的胭脂扣，忽然，像是想起了什麼似的，情不自禁從懷中取出一張紙籤。

簽上紋有桃花，幾行墨黑的字跡行雲連綿，上面寫了一行小詩。明瑟對著紙簽出了會兒神，隨後，他將紙籤輕輕摺疊好，又輕輕放入其中一枚胭脂扣裡。

一個左，一個右，明瑟低下頭，重重捏了下兩隻手心的胭脂扣，這才朝柔止和采薇所站的地方走去。

“薛內人，柔止姑娘呢？”周圍人山人海，也越來越擁擠，明瑟好容易擠過人流，舉目四望，卻不見了柔止的身影。

采薇環顧左右，一驚，嚇得花容失色，“糟了，大人，柔止她肯定是被人群擠散了！”

明瑟連連舉目四周，只見眼前燈火流離，人潮湧動，怎麼也看不見柔止的身影。他心中一緊，暗叫一聲糟糕，於是，情急之下，忙不迭地右手的胭脂扣胡亂遞給采薇，“薛內人，你和醉墨好好站在這裡等我，不要亂動，我這就去找她。”說著，猛地撥開人群，四處尋找柔止。

采薇怔怔地接過胭脂扣，望著明瑟迅速消失在人群的背影，焦急擔憂地喊道：“大人，您一定要找到柔止啊！”

※※※※

柔止一個人驚慌無措地穿梭在人山人海的夜市和街頭。

她被擠散了！

剛才攤邊一隻金籠的蟈蟈在脆聲鳴唱，她一時好奇，便情不自禁走了過去，不料圍觀的人越來越多，她被越擠越遠，最後，擠到一個地方回過頭一看，她再也看不見采薇和明瑟等人了。柔止到處找，大聲地喊，不料越走越遠，越走越混亂。現在，她已經不知道置身於哪條街、那條巷了？

“采薇——”

“明大人——”

人群擦肩而過，攤擋熱氣氤氳，此起彼伏的喧囂湮沒了柔止大聲的呼喊，她著急的仰脖環顧整條大街，然而，影影綽綽的燈光下，除了無數張陌生的面孔恍如群魔在眼前亂舞，她絲毫看不見采薇和明瑟半點的人影兒！

怎麼辦？怎麼忙？柔止的心如急鼓亂撞，她從未出過宮門一步，現在置身於這樣陌生而擁擠的地方，自己到底該怎麼辦呢？怎麼才能找到他們？

天色漸漸暗了下來，就這樣一條街又一條街地亂穿，柔止走啊走，怎麼都走不到三個人剛才所停留的地方。正不停尋望，就在這時，幾個衣衫襤褸的小乞丐不知從哪個街角跑了過來，一走到柔止跟前就圍著她不放，“姐姐，你可憐可憐我們，可憐可憐我們吧，我們已經有幾天沒吃東西了！”柔止被他們拽得無奈，心中又急，只得說了聲：“好好好，你們等等我，姐姐馬上就給你們。”

然而，就在柔止正要掏出袖袋中的幾個銅子兒，遞給這些小乞丐時，耳邊“啪”的一聲，一簇美麗的煙火再次騰空升了起來。煙火明亮亮一晃，柔止本能地抬起頭來，而就這麼一抬頭，頃刻間，一個飄逸修雋、鶴立雞群的背影攸然撞入自己的眼簾。

柔止拍了拍胸口，立即鬆了口氣，於是，匆忙將銅板遞給乞丐後，她迅速撥開人群，朝那背影擠了過去。

“明大人…”

男子緩緩回過頭來，倒揹著手，表情疑惑地上下打量她一眼。

“對不起，我…我認錯人了。”結結巴巴地說完，柔止忙不迭地背轉過身，裝作不認識地拔腿就跑。

“站住！”

一聲清喝，柔止無奈地停了腳步，看來，他是認得自己的呢！於是，心中嘆了口氣，只得硬著頭皮轉過身去，很是機靈地朝對方微笑著行了個萬福禮：

“奴婢不知主子在此，請主子恕奴婢失禮之罪！”

第36章　故人

劉子毓著一件紫貂大