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變成一種莫可名狀的忐忑。他小小的身子在發抖，不知是因為害怕，還是因為氣氛太過嚴肅，他就那麼緊張兮兮地站在那兒，耷拉著頭，不知所措。

皇帝搖了搖頭，顯然地，從他一臉不耐煩的表情來看，眼前這個悶不吭聲的孩子和他那發了瘋的生母一樣，都不是個太討喜的角色：

“這孩子看著就傻里傻氣的，哎，皇后，你還是帶下去吧…”

暮色抖開一層黑紗，哭聲越來越響亮了，這夜，劉子毓照例從眼睛擠了幾把淚珠子，然後面無表情地離開了奉先殿，出了宮門。

皇帝薨逝，國有大喪，太子登基大典之前，權利更迭之際，正是朝廷遭逢大變的敏感時期。宮外西北新橋的某府邸內院，兩千名身形魁梧的將士分列在院內的校場上，銀裝鎧甲，寒光鐵衣，宛如一排排巋然傲立的雕塑，在幽幽月色下發出森凜肅然的冷光。

“羽林左衛第一組！”

“到——”

“羽林右衛第二組！”

“到——”

“府軍前衛第三組！”

“到——”

“……”

這些全是經過千挑萬選的頂級死士，早在數年前劉子毓守孝皇陵時，他便暗中招募一些江湖武功高手，並將一些罪犯死囚透過各種手段解救出來，讓他們隱姓沒名，重給一個新的身份，透過嚴格有素的訓練，讓他們發展成為自己最衷心效力的心腹干將。這些暗衛潛伏在親軍十二衛的每一處衛所，就像棲息在樹枝上的夜梟一樣敏銳隱秘。此時此刻，他們正集結在校場，接受皇太子殿下的親自檢閱：

“眾位將士！”劉子毓負手而立，一身白衣喪服不但未減其英挺，相反地，更添幾分王者的泱泱大氣，他將視線一一掠過眾人，銳眸沉靜：“你們都是本王親自培養出來的精銳干將，在本王潛邸隱身多年，為的就是有朝一日能成就你們的蓋世之功！現下，先皇駕崩，朝堂危急，逆黨數千名精兵就聚集在九門的幾里之外，在此期間，你們要待命職守，隨時聽候本王的調遣！”

“屬下遵命！”眾將士整齊劃一的聲音在呼嘯的夜風中鏗鏘有力。

劉子毓豎了豎手，頭上的喪巾飄飄而拂：“為王之道，當以親民，為將之道，當先治心。告訴你們，這個‘心’，不僅僅是要你們做到泰山崩於前而色不變，最重要的是，危難之中要有顆團結一致的胸懷。不光你們，從本王與諸位兄弟結識那日起，本王就與各位是同生死，共患難，肝膽相照，浴火同生！”

話音方落，立即有一將領出列單膝跪下：“太子殿下義薄雲天，末將感謝殿下的再造之恩，吾等願永生永世追隨太子殿下，為明主盡衷！”

“為明主盡衷！”

“為明主盡衷！”

“為明主盡衷！”

“……”

所有的將士紛紛舉劍吶喊，此起彼伏的宣誓聲浪如一條巨龍穿透夜幕，扶搖蒼穹。劉子毓靜靜地看著這些由他培植出來的精銳將士，深邃黑亮的瞳仁裡，閃動著一種山雨欲來風滿樓的形勢。

“牧之。”他負手問道：“從她那兒可套出了什麼沒有？”

身旁的李磐想了想，只拱手道：“殿下，在下有個不請之請。”

“嗯？”

“如果她能將對方策變的具體事宜鉅細相告，在下能不能請您網開一面，饒她一命？”

劉子毓緩緩轉過身，黝黑的眼眸在他臉上游離片刻，忽然，彎了彎唇角，神情諷刺地笑了起來：“饒了她？”李磐被他的表情一怔，終是唇角扯出一抹自嘲，搖了搖頭，不再言語。

夜越發深了，就在兩個人剛要離開校場，正準備上馬之時，忽然，一名錦衣侍衛從大門急匆匆走上前，單膝跪稟，“殿下，屬下有事稟告！”

“何事？”

“薛姑娘，她、她…”

“她怎麼了？”胸口沒來由一緊，就連劉子毓自己也驚詫起來，原來他是如此在意她的事。

侍衛低垂下頭，忐忑不安地道出了事情的原委。原來，就在昨天夜裡，柔止趁著眾人都沒注意的時候，不知用了什麼迷藥將他們迷暈，然後偷偷離開了四合院，並在京城一家客棧住了下來。而這些，都是他醒來得及時，一路追尋跟蹤得知的。

聽了侍衛的稟報，劉子毓並不說話，只是習慣性地撫著扳指，像在思索著什麼。侍衛見他半晌無語，又站起身小心翼翼道：“殿下，要不要、要不要卑職將小姐請回來？”，他很會用詞，說的是‘請’，而不是‘抓’，劉子毓轉過身，