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攜了花影移向廊簷下的朱門綠窗，不一會兒，一道清澈的男音從窗門淡淡傳了出來：“知道了，你叫她進來吧。”

柔止心中一驚，奇怪，這聲音聽著怎麼如此耳熟？

正百思不得其解間，那名太監走了出來。太監笑盈盈地走至柔止身邊，揹著手上下打量她一眼，點了點頭：“嗯，不錯嘛，看著是有幾分姿色，丫頭，直接進去吧。”一邊說，一邊斜眼朝裡間努了努嘴。“公公，你知道…”柔止還要問什麼，太監已經帶著一臉曖昧笑意走了。

柔止呼了口氣，撣了撣身上的衣襟，然後低垂著頭，穿過裡間的一架鏤花隔斷，十分拘謹地走了進去。

“請問大人，你找奴婢有什麼吩咐？”

沒有回答，柔止輕輕抬起頭。

室內窗明几淨，書冊印章羅列生輝，香几上，一隻琺琅夔鳳紋薰爐嫋嫋生煙。透過薄薄煙霧，只見一名男子正側身立於書案前繪著什麼。男子斂眉低首，著一襲雲白色的織錦長袍，發上玉冠為束，腦後兩根紅絲帶飄垂而下，由於畫得太過聚精會神，對於柔止的叫喚根本沒聽見。

柔止覺得尷尬極了，不免又喚了一聲：“請問大人，你找奴婢有什麼吩咐？”

還是沒有作聲。男子依舊低頭扼腕運筆、沉浸書畫，此刻，他專注的模樣，彷彿筆下一勾一描、一點一染都如同在精雕細琢。這也難怪他會如此小心，因為書案前的那副畫軸，正是他所參與設計的清逸園樓臺圖稿。

然而，這對於柔止來說，雖然作為一名宮女早已習慣了看別人臉色行事，但見眼前這位工部侍郎態度如此傲慢，她還是忍不住泛起一陣惱意，於是，憋著心裡的氣，她又提高了嗓門叫了一聲：“請問大人，你找奴婢有什麼吩咐？”

“聽見了。”

終於，男子輕輕擱下手中象牙筆管，緩緩轉過身，斜睨一眼跪在地上的柔止，負手揚了揚眉，似笑非笑看著她：“你就是薛柔止？”

“是，奴婢是…啊？大人，怎麼、你怎麼…？”當男子的五官清晰地闖入眼簾，柔止腦袋轟地一下，面上瞬間失了血色。

“不錯，正是本官。”

明瑟慢悠悠撿了把椅子翹足坐下，一邊將刻有‘薛柔止’的烏木腰牌拿在手中把玩，一邊故意放慢語調笑道：“本官找你來，不為別的，是有一句話想請教薛宮女。”

“大人要問什、什麼話？”柔止緊緊瞅著他手中的烏木腰牌，一顆心快跳出了嗓子眼。

明瑟哂然，“根據本朝刑律，一個宮女故意冒犯朝廷三品大員，你說，論理該怎麼處置才好呢？”

柔止身子一顫，慌忙抬起頭，明瑟的話，讓她的臉“刷”地一下變白了！

明瑟看著柔止嚇得驚恐發抖的神色，遂又笑了起來：“也是，一個宮女怎麼能懂什麼刑律呢，本官不妨直接告訴你好了，按照律法，故意冒犯朝廷官員，女犯通常會被**遊街、凌遲、或者杖斃…”

一聽說‘**遊街’四個字，雨點般的汗珠從柔止額上沁了出來，顯然地，柔止是信以為真了，嚇得撲通跪了下來，一個勁兒死命磕頭：“大人饒命，大人饒命…奴婢、奴婢那日並不知道是大人您啊！”

“哦？不知道？如此說來，你並不是看上去的那麼有氣性兒嘛。”

氣性？聽到這兒，柔止停止了磕頭的動作，這句話，彷彿是自己聽過的最大笑話般。呵，人在屋簷下，她一個卑賤宮女，性命不過這些人手指上的飯粒，‘氣性’兩個字，對她們生存在清逸園最底層的宮女來說，能當飯吃嗎？

“怎麼？昨天潑本官水的那囂張勁兒，都到哪去了？”

“奴婢、奴婢…”

終於，柔止忍無可忍，猛地抬起頭，說出了她不得不說的話，“大人，奴婢冒犯了您的確有罪，可世間任何事都逃不過一個‘理’字不是麼？那日，是大人您縱馬匹踐踏奴婢的花苗為先，如果追究起來，按照大人口中的刑律，大人您又算犯了那一條呢？…”接著，一雙凜然正氣的雙眸直向逼明瑟：“而且，大人您當時明明穿的是宮監衣服，奴婢認不出是大人也算是情有可原，所謂不知者無罪，您又怎麼會指責奴婢是故意冒犯呢？”

“好一張利嘴！”明瑟失笑出聲，擺了擺手，也不再逗她：“好了好了，看你說的如此理直氣壯，若是我再跟你計較什麼，你豈不是要在心裡罵我是條‘狗官’了？”

柔止低垂下頭，“奴婢不敢…”

“本官今日叫你過來，主要是有兩樣東西要交給你。”說著，明瑟將手中的烏木腰牌扔