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體的工場。”梁祿答道：“也就是說，如果日本人的工場在蘇州建立起來，他們將生產大量的劣質服裝出來，低價傾銷給中國人。這樣，我們國家傳統的紡織和染布工藝，刺繡等等都會受到衝擊。”

“日本人也懂得中國的刺繡？”陳老爺沉吟道。

“這個倒不清楚，只說是有什麼機器，可以在衣服上刺上花紋，跟手工的刺繡如出一轍。”梁祿說道。

“聽說，蘇州市長居然肯讓日本人在蘇州開這樣的工場。但是有一個條件，”梁夫人說道：“那就是要我們梁家跟日本人進行一場角逐。只要在一個月內，做好規定的三千件衣服，跟圖樣上的完全一樣，並保證刺繡、花樣、顏色、面料等質量上乘，就算勝出。勝出的，繼續在蘇州城經營這方面生意，市裡會撥款子給勝出的一方。但如果我們失敗了，日本人就會在蘇州建起工場，大量生產那種劣質的服裝出來。”

“其他地區也有日本人建設的廠房，生產的東西良莠不齊。但那些質量好的，常常被租界裡的日本人買了去。日本人賣給我們的，都是瑕疵品，或者是劣品。”梁祿補充道。

“既然如此，在蘇州城裡，還是梁家的絲綢服裝最為出名，是百年老字號。這樣的話，你們自然有本事應付這事。我並不懂刺繡和紡織，為何要來找我？”陳老爺不明所以。

“這正是我們要求您的事，”梁祿嘆道：“我們梁家雖對紡織和染布等工藝比較在行，但卻並不精通刺繡。咱們引以為傲的蘇繡，日本人的機器是模仿不來的。即使他們能仿得了蘇繡的形，也仿不了蘇繡的神韻。但我們梁家，卻沒有一個精通蘇繡的。”

“這可如何是好，”陳老爺說道：“但我們陳園裡，也無人精通這東西。”

“陳老爺說笑了，”陳夫人笑道：“難道您忘了您的二兒媳婦嗎？”

“她？”陳老爺訝然道，半晌後，猛地一拍大腿，失笑道：“梁夫人若是不提，我倒是忘了我這二兒媳婦。”

“對呀。我早就聽說，她是江北刺繡聖手梅繡珠的女兒。當年不是有‘南冷北梅’之說，說得就是冷家和梅家這兩大懂刺繡的家族。可惜的是，冷家莫名其妙地遭了橫禍，全家上下百餘口人，無一生還。我們只能寄希望於梅家。但北方路遠，來不及去拜訪，就想到了梅夫人的大女兒嫁到了陳園，正好可以求教一二。”

陳老爺笑道：“夫人你這一說，我才想起這些舊事來。本來我們家的生意跟刺繡沾不上邊兒，加上我這二兒媳婦為人嫻靜，我常常忘卻她還會這些本事。這樣的話，我便去問問她，讓她多幫幫忙。”

梁夫人聽罷，感激不已地說道：“那就有勞了。”

此時，陳夫人從門外走了來，聽到丈夫和梁夫人的對話，心中不快，便**言道：“梁夫人，我看我那媳婦幫不了你的大忙了。”

………【第八十九章】………

梁夫人一見陳夫人，忙起身賠笑道：“陳夫人，我知道二少奶奶懷了身孕，讓她幫忙，實在難為了她。可是，我們實在沒有別人可求，萬望您幫幫忙。”

陳夫人嘆道：“不是我不幫你們，只是……”

陳夫人剛說到這裡，便被陳老爺打斷道：“既然如此，我們陳家幫定了。如果只是刺繡，也不會十分勞神。”

陳夫人一聽，拿眼去盯陳老爺，卻被陳老爺瞪了一眼。陳老爺對梁夫人說道：“這樣的話，今日下午，你們將圖樣等東西送過來，我讓兒媳婦看看。上午有點事，脫不開身。”

梁夫人這才放下心來，對陳老爺千恩萬謝，帶著梁祿出了門。

陳夫人見她走了，這才沉下臉來，對陳老爺說道：“你怎麼還要幫她？她退了青兒的婚事，讓我們陳家在蘇州城顏面掃地不說，現在害得青兒連個婆家都找不到。”

陳老爺皺眉道：“婦人之見！這些舊事提它作甚。現在青兒不是也有個中意的人，這也皆大歡喜。再說，我並不是幫他們，也是在幫我們，幫整個國家！”

陳夫人冷哼道：“什麼幫我們自己，這是幫我們自己麼？這又跟我們有什麼關係！”

陳老爺嘆道：“所以我說你是婦人之見。你以為任由日本人獲勝有什麼好處？顯然的，這個比賽只是個幌子。當局不敢得罪日本人，阻攔他們在中國開工場。但又怕老百姓說他們**求榮，只好設了這個比賽。他們以為，中國人的刺繡手藝比不過日本的先進玩意兒，或者說即使我們國家的刺繡手藝越了日本人，最後作評定的人恐怕也會支援日本人。”

陳夫人聽罷，凝眉問