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，我急使眼色請她們莫要聲張，她倆會意一笑，點了點頭，便任由我去了。

蔻兒是姨母未進宮前便一直使喚著的家婢，因她伶俐乖巧、辦事利索，便帶進宮一直貼身服侍姨母，至今亦十八載了。除她之外，姨母身邊另一個貼身侍婢品秋卻原非姨母的婢女。她本是靜妃娘娘的貼身婢女，因靜妃去世，允禎又被託付給姨母，她便一起跟了過來，姨母見她還算伶俐，念及故人，便將她留在了自己身邊，時日久了，品秋與蔻兒宛然成了姨母的左臂右膀。

我攜著逶迤拖地的粉色煙籠梅花百水裙，一路環佩玎璫，輕快地奔了去，在離姨母約摸十步遠的地方停下，爾後躡手躡腳悄悄走近姨母身後，剛要出聲，不妨姨母已先開口：“可是宓兒來了？”

我一怔，隨即垮下小臉，上前拽住姨母寬和的衣袖便扭著磨蹭開來：“宓兒不依，姨娘怎如此好耳力。”

姨母將手中剩餘魚食盡數拋入池中，只見十來條紅尾錦鯉登時鬧哄哄搶作一團，爾後輕撣了撣手，轉過身，微微一笑，“這宮裡的女人，個個都有如此耳力。”她頓了頓，意味深長地看著我，“宓兒日後便會省得。”

我頑皮地吐吐舌頭，介面道：“姨娘是要告訴宓兒，在宮裡說話行事定要審時度勢，謹防隔牆有耳麼！”

姨母眼中有不經意的光芒閃過，她嘴唇輕抿，扯出一個完美的微笑弧度，“宓兒心有七竅玲瓏，一點即透，不似一般蠢笨婦人，走馬觀花，便是金玉滿地亦無緣得窺。”她褪下自己手臂上那枚價值連城的藍田玉鐲，執住我細圓無節、未帶纏臂金的右手臂，將玉鐲緩緩推了上去。通翠如一汪碧水的藍田美玉映襯著我的手臂更顯腕白肌紅、吹彈可破。姨母微微眯了眼，眸光流轉處，唇邊含笑：“到底是我周家的女兒……”

甫一見面，便討得如此好賞賜，我心下喜樂，正要謝恩，卻不妨姨母話音一轉，“宓兒尚未去拜見太后罷？”

我一怔，忙恭謹道：“尚未，正是來尋姨娘一同前往。”

姨母點了點頭，伸出一臂，一旁蔻兒忙恭謹雙手扶上。姨母望著我，目光微微閃爍，“也是時候了，這便去給太后請安罷。”

我恭謹點頭，隨即收斂玩笑，跟著姨母往太后所居永樂宮而去。

第四章　羅帶同心結未成（上）

到得永樂宮，我緊隨姨母步進內殿，正要拜見，卻見允禎正跪伏在大殿中央，四目相對，猛然見他竟滿面愁苦，竟似要流出淚來。

“臣妾參見太后娘娘，願娘娘鳳體康健，千歲千千歲。”

及至聽到姨母的拜辭，我方回過神來，忙跟著跪下，脆聲道：“宓兒見過太后娘娘，娘娘千歲千千歲。”

太后聞言，微微一笑，“起來罷……你這小馬屁精，今兒怎不滿嘴子的好話哄哀家開心了？”

“宓兒……”我無心辯解，眼中只是望著允禎，允禎怎麼了？何事令他煩惱哀傷至此？可是與我有關？我心中不斷自問，連太后叫平身亦沒聽見，還是姨母在側清咳了聲，我方醒神，忙抖衣起身。

太后望著我，一貫慈愛的面容竟爾蒙上一層薄哀，她開口說的那句話，聲音極輕，然而於我，卻更甚晴天霹靂。

“宓兒，你可是已知道你要作為公主與北方漠國王子和親一事？”太后話音剛落，我尚且來不及流露半分情緒，允禎已膝行上前拜伏在太后腳下，語音哽塞，氣息不穩：“求太后祖母——”

我卻是徹底呆住了。北方……漠族……王子……和親？！

我抬頭望向姨母，然而姨母眼眉低垂，只望著腳下方寸之地，卻並不開口。一時間仿若天崩地裂了。震驚之下，我已顧不得禮儀，直衝到太后身前，抱住她寬大的袍袖便行跪倒，仰首質問：“太后娘娘，您說的可都是真的麼？宓兒果真要與那漠族和親？”

漠國，我是知道的，爹爹曾不止一次提到這個國家。漠國原是北方一個遊牧民族，人口雖不多，但漠族人個個驍勇善戰，漠族的首領拓跋烈人如其名，脾性暴烈，崇尚武力，在他的帶領下，漠族人在短短十年間便征服了其他大部分遊牧部落，建立了漠國。拓跋烈去世後將皇位傳給了長子拓跋宏，拓跋宏不似其父盲目崇尚武力，他處處效仿漢制設立朝堂制、學院科舉制，並大力發展農耕、蠶桑而改變草原民族隨水草遷徙的傳統缺陷，將漠國勢力紮根在長白山往北一帶，不斷發展並向南方逐漸滲透勢力。楚朝與漠國接壤處十二州郡近數十年來早已是漢漠雜居，在拓跋宏的治理下，現下的漠國已不再僅僅是昔年一個小小的草原部落，而是足可與