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杵了不知多久，凍得臉色如石，可憐見兒的，不過見於不見在於王妃，老朽不過是……舉手之勞而已。”

“……先生倒真是好心腸。”我收回目光，闔眼凝視著足下方寸之地，心中暗暗計量。他既巴巴兒地跑來告訴我，必也不至事後再行謀我，否則我若不去，只一口咬定這物事是他送來，他亦脫不了干係。我心下略略放心，待要開口，卻聽見殿外腳步聲響，堅實的棉靴踩在地磚上沉悶的啪啪聲徑直奔我寢殿而來，我心頭一震，忙將玉佩收入袖中，起身迎了出去。“王爺。”

確是拓跋朔回返了。他大步踱了進來，面色略略有些陰沉，一手扯下身後和暖的裘皮披風，繡夜忙上前去伸手接過，卻被他一手揮開，嚇得一個哆嗦退到一邊，偷偷瞧了我一眼。

葉知秋亦忙忙起身行了一禮。“老朽見過王爺。”

我見他神色頗有不豫，心下亦有些微的忐忑，上前攀住他堅實的手臂，語氣不由含了一絲嬌嗔的意味：“王爺這是打哪兒回來？一大早兒的好大的火氣。”

他望著我，一對硬挺的劍眉重重蹙著，目中似有千言萬語，只隱忍不發，閃爍無定，掌心包覆住我攀住他手臂的手，唇齒微動，竟大異尋常地頗有訥訥之意：“宓兒……”

“王爺？”我滿心不解，他待要再開口，卻聽葉知秋忽然道：“王爺，老朽有要事稟報。”

他一怔，“何事？”

那葉知秋隨即將信卷取出遞上前來，拓跋朔信手一捻，那火蠟便碎裂開來，簌簌而落。他將信箋抖展開來，極快的看了一遍，而後順手便將信拋入一旁的火爐中，那爐中一團明紅陡然大亮，然而不過片刻便重又黯了下去，只餘星星點點的火星子撲簌迷離。他冷哂道：“我只當他能忍到幾時，卻終究是沉不住氣了！”

葉知秋道：“蕭將軍卻說什麼？”

“拓跋恭近日與犬戎敗部頗有往來。”他鬆開手臂走到案前坐下，我忙讓妝晨去奉上熱茶，只聽他道：“時近年關，宮裡內外不免加強警戒，若本王估測沒錯，他定會想盡辦法將禁宮守衛全部換成心腹人馬，以助逼宮。”

葉知秋點頭道：“確有可能。王爺預備如何行止？”

“禁宮的人手，一向是由拓跋安所管制……”他沉吟了片刻，“你速速擬信，吩咐蕭珃務必促成此事。”

葉知秋道：“釜底抽薪，老朽明白。”他頓了頓，見拓跋朔一徑沉吟，忽而低聲道：“王爺預備何時回返大營？”

妝晨已將熱茶奉了上來，他端著茶盞的手一抖，一片茶湯登時撒了出來，淋淋漓漓的茶湯將他的手背燙紅了一大片，我忙上前捧起他的手掌，驚道：“王爺可燙著沒有？”

妝晨忙道：“奴婢去取藥膏！”

“快去！”我擺了擺手，“怎地如此不小心呢，這大冷天的可怎麼得了。”我低聲埋怨著，卻在抬起臉的下一刻深深撞入他黝亮的眸中。他嘆了口氣，反手覆住我的手掌，“一點燙傷而已，宓兒不必焦心。”

葉知秋望著我二人，低低咳了一聲，“王爺，王妃，老朽先行告退了。”

拓跋朔揮了揮手，葉知秋便即轉身去了。我見他似有不快之色，因偎在他身側道：“王爺可是為了大王爺之事煩惱憂心？”

他不置可否，卻忽而道：“拓跋恭此事，宓兒怎麼看？”

我中肯道：“大王爺枉為皇長子，其實儲君之爭最是無望。庶出的皇子，沒有母族庇佑，身份上便輸了三王，曾經可以為他帶來力量的妻族如今又因戰爭獲罪，他失了依託，又見王爺如今立下大功，勢頭一時無倆，前狼後虎，他難免要作困獸之爭，自然有所異動。”

他輕輕一笑，“宓兒見事倒明白。那麼在宓兒眼中，我是狼還是虎呢？”

我笑道：“王爺自然是虎。”我含笑睨著他，“正晝當谷眠，眼有百步威。自矜無當對，氣性縱以乖。”

他驀地仰首大笑起來，“好，說得好！”

我亦含笑望住他，適才信口那幾句純粹是為了令他歡喜，並未想到太多，可眼見他果真快意大笑，眉目間隱約飛揚的盛氣蓄得濃了，竟隱隱透出些許的戾氣。我心頭微動，不禁想起未曾說出口的下句。

朝怒殺其子，暮還食其妃。匹儕四散走，猛虎還孤棲。

他笑意愈發擴大，正是無比的肆意快活，可映入我眼中，心卻止不住一點點沉了下去。“王爺……”

他驀地止住笑意，“那麼宓兒可知我為何要助他更換侍衛，難道不怕遭他反噬？”

我搖頭道：“不會