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曉得要避忌我幾分，喬采女一味奉承華妃也就算了，卻不知天高地厚對我出言不遜。

曹婕妤本是默默袖手旁觀，見此情形，忙含笑上前道：“皇上請娘娘和咱們姐妹去玉鏡鳴琴館聽戲，聽說點了娘娘最喜愛的《娘子關》，何必在這熱天氣和人多費口舌呢。”

華妃輕哼一聲，攜了喬采女揚長離去。我輕輕道：“流朱，我們回去吧。”

待到了宮中，浣碧早帶了人迎上來替我換了家常的衣裳，又斟了涼茶上來道：“奴婢見外頭熱了，小姐還不回來，正想派人去瞧瞧呢。”

我笑道：“就在行宮裡，能有什麼事呢？”

流朱虎著臉，氣鼓鼓對浣碧道：“你可不知道呢。今天可要氣死人了，竟然撞上了那個華妃和新得寵的喬采女，讓我們小姐好大的委屈！”

浣碧詫異道：“這是怎麼說？如今小姐很得皇上的喜歡，她們竟不曉得顧忌麼？”

流朱冷笑一聲，翻了臉色道：“華妃也就罷了，一向跟小姐過不去，這是過了明路兒的。更可笑的是那個微末的喬采女，小小宮女出身竟敢處處指著我們小姐句句帶刺。”說著噘嘴向我抱怨：“小姐也太好性兒了。咱們不理會華妃也就是了，難道也由著喬氏喬張作致麼？若方才依奴婢的性子，必定狠狠賞她兩個耳光，稟了皇上送她去‘暴室’服苦役。”

我指著流朱向浣碧笑道：“你聽聽這丫頭的嘴，越發厲害了，眼見的我手下就得她當家了。”說著止了笑容，正色對流朱道：“你的性子也太急了。光是急性子就能辦成事麼？我叮囑了你們不要和華妃頂撞，如今再說一句，也不要和她身邊的人頂撞，敷衍過去就行——還怕沒有來日麼？”

流朱咬一咬牙，恨恨道：“喬采女這樣當眾輕慢小姐，小姐難道要輕易放過她？”

我折下盆中的一枝雪白梔子拿在手裡細細把玩，問浣碧：“你說呢？”

浣碧沉默一下，答道：“不如先忍這一時，以求後報。”

我屏了聲氣，微微一笑：“忍是一定要忍這一時的，我若即刻對她翻臉下手，旁人肯定會說我無妃嬪應有的氣度，更要忌諱華妃，此時此刻我還是不去招惹華妃為妙。更何況我也不屑於對喬氏這樣的人動手。只是忍著喬氏不代表對其他人沒有作為。”我把花枝往桌上一丟，繼續說：“喬采女之所以敢這樣猖狂，是因為她背後有華妃。你們以為憑她有這樣的能耐？她不過是一個區區小卒。”

浣碧問：“小姐的意思是……”

我將花枝比在衣襟上，閒閒地問：“杜甫《前出塞》的第六首是怎麼說的？”

流朱沉吟片刻，脫口而出：“射人先射馬，擒賊先擒王！”

我取下梔子花枝，“咔”地一聲清脆折成兩段，往桌上供著的琺琅雕翠大花瓶中一擲，冷凝了笑意。

傍晚的時候有涼快的風從湖面帶著荷花的清新和水汽徐徐而來。風輪鼓鼓地轉著，闊大鑲淺淡絲線的碎花衣袖因風乍然地一飄一歇。因著我怕煩吵，早有小內監用沾了膠的竹竿粘走了所有鳴叫的蟬。身處的庭院裡置滿了晚香玉和素馨花，芬芳滿殿，蘊靜生涼。

我臥在竹簟上，猶覺得熱意萌發，遂換了輕薄的蟬紗絲衣，去了沉重的釵環。晶清和佩兒一邊一個為我打扇，浣碧則準備了冰碗水果，有一句沒一句陪我說著話。

正聊著，抬頭見玄凌進來，忙起身讓道：“皇上。”

他雙手攙了我起來，道：“你倒是十分逍遙自在。”

我和他手拉手攜著坐下，笑嘻嘻道：“臣妾也是無事可忙，躲懶罷了。”我取了切好片的西瓜遞到他唇邊，道：“現下涼爽些，皇上是從水綠南薰殿過來麼？”

他唇角的笑意淡薄了些許，咬了一口西瓜，道：“剛從飛雨館過來。”

玉潤堂本是眉莊在太平行宮的舊居，如今已為陵容所住。因此她今番與幾位嬪妃前來，皇后便安置她住在了飛雨館。

我見玄凌神色淡淡的，眉目間似有不豫之色，便含了幾分小心笑道：“眉姐姐那裡的藕粉桂花糖糕做的最有風味，這個時節吃最妙，皇上嚐了麼？”

他望著我笑了笑：“藕粉桂花糖糕的確是甜，可惜那個人卻是不甜。但凡朕去，三次裡有兩次要推託了不與朕親近。”他搖了搖頭：“難道她還為昔年朕錯怪她的事耿耿於懷麼？”

我聽他語中頗有責怪之意，忙鄭重跪下，俯首道：“請皇上千萬不要責怪眉姐姐，都是臣妾的不是。”

玄凌不解道：“朕並沒有怪她，怎麼你倒先認起不是來了