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聊了一會兒，皇后笑吟吟向玄凌道：“前兩年宮中多有變故，又延遲了選秀，如今宮中妃嬪之位多有空缺，皇上可有意選幾位妹妹填一填缺麼？”

玄凌慢慢咀著塊核桃肉，道：“皇后且說來聽聽。”

皇后如數家珍：“按照後宮的儀制，應當有貴淑賢德四妃各一，三夫人、四妃、昭儀等九嬪各一，五貴嬪，其餘則無定數。貴嬪有二、四妃亦有二，且還無妨。九嬪呢只有一個李修容。貴淑賢德四妃雖有空缺，但位分極高，可以慢慢來，而夫人之位，一向也並不多立。”

玄凌“唔”了一聲道：“九嬪其他也就罷了，昭儀是定要立一位的，為九嬪之首。”

皇后繼續道：“貴嬪以下許多位分還空著。”

玄凌望著我道：“那麼就請皇后選個好日子，晉封莞貴嬪吧。”他又問：“四妃只有兩個麼？”

我明白他言下之意，忙道：“臣妾資歷尚淺……”

皇后笑容滿面打斷我道：“這倒不是資歷不資歷的話，不是人人在宮中熬成一把老骨頭就能封妃的。莞貴嬪德行出眾，自然是沒有話說的。”她款款向玄凌道：“只是貴嬪入宮不久是一說，且還沒有子嗣啊。若他日生子封妃才是極大的榮耀。”

皇后見玄凌沉吟，又道：“不若先立為九嬪如何？”

玄凌拋了一顆栗子在火中，爆出清香的脆響，拍了拍手道：“就依皇后之言，先立為昭儀吧。”

我忙下跪謝恩，陵容滿面皆是微笑，道：“姐姐大喜。”

玄凌溫言向陵容道：“怎知你沒有喜呢？”他轉首向皇后道：“進安嬪為從四品芬儀吧。”略沉吟，又道：“就擇了日子和莞貴嬪同日晉封，也算是她們同喜吧。”

第二日，皇后就擇定了晉封的日子，二月十二。

我陪著玄凌一道回儀元殿的書房，靜靜陪著他看摺子。外頭幾叢細竹負著殘雪輕吟，雪化聲滴答作響，地上溼潤的泥土化得有些泥濘，有些不堪。

彷彿這人世間的有些真相，總是最不美最不能讓人接受的，倒不如一切被掩蓋了起來不被人知曉。

玄凌看完一卷摺子，忽然不悅道：“有臣子奏報玄濟在獄中時時口出怨言，謂朕‘小人’，以妻兒之命要挾於他。”

我淡淡一笑，道：“成者為王敗者為寇，他曾經是尊貴的親王，一朝淪為階下囚，難免口出怨言。”我轉首問他：“皇上打算如何處置？”

他的眼中閃過一絲兇光，我瞬即瞭然。

我點頭道：“皇上打算這樣做也無可厚非，畢竟玄濟是亂臣賊子，殺了也不可惜。”我話鋒一轉，又道：“可是皇上今日生氣，只是為了玄濟的怨言麼？”

他看著我，“嬛嬛，朕更在意天下攸攸之口。”

果然。我舒緩了眉峰，溫然道：“那麼請皇上給玄濟之子予泊一個虛爵吧。玄濟怨恨皇上以他妻兒之命要挾，皇上卻偏偏廣施恩惠，不使孤婦幼子無依，也好使天下非議無有所出。”

玄凌沉吟，“予泊還年幼……”然而他很快笑了，“朕就是喜歡他年幼。”

次日上朝，玄凌就令玄濟之子予泊繼任為汝南王。當然予泊只有七歲，汝南王這一王爵，也不過是個虛頭銜，得些俸祿度日罷了。

槿汐頗有不解，道：“娘娘何故……”

我打斷她，頗有些感觸道：“當日我失子失寵，宮裡那麼多人，除了敬妃眉莊，只有一個非親非故的汝南王妃來看我。不管她是懷了什麼心思來的，終究也算是雪中送炭。今朝我得意她失意，又聽聞她成了庶人，帶著幼子幼女境遇淒涼，我能幫也就幫一把吧。至少兒子有了王爵，日子也好過些。”

槿汐默默點頭，道：“娘娘是要報答當日滴水之恩。”

我笑一笑，另一層心思卻沒有說出口來。華妃一生的所遇，更叫我傷感宮中情愛之涼薄艱辛。汝南王縱使跋扈囂張，可是對於妻子兒女，卻是可以不惜自身，捨出性命去維護的。我雖然不滿於他，也是感佩的。

冊封的前一晚，我宿在儀元殿東室。

清冷素白的月光，自簾間透入落在織金毯上，似霜如雪，亦被殿中燭火微朦的紅光搖曳得萌生了幾分暖意。

我倚在玄凌懷中，香爐裡龍涎香散發嫋娜的白煙，如絲如縷，微揚著緩緩四散開去。

玄凌寢衣的衣結鬆鬆散著，殿中和暖似三春明媚，也並不覺得冷。他將我摟在懷中，和言道：“棠梨宮已經修繕好，明日申時一刻①你冊封完畢，便可依舊回棠梨宮去居住了。”