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聲音已是啞不成型，像極缺油的門軸。

另一個灰色婆子看著麗枝的狼狽，不由皺眉……樣子實在不堪了些。她扯扯同伴袖子，勸她道：“離莊子還有一個時辰，就先停停，也耽誤不了多少工夫。”

見同伴不苟言笑的臉不見絲毫變化，灰衣婆子便對著她的耳朵低語：“要不……那氣味也不好聞不是？”

黑衣婆子鎖眉想想，才勉強同意。她鄙夷的橫麗枝一眼，才敲了幾下車廂。隨即就聽車伕‘籲’地一聲拉住馬韁。

麗枝知道車停，她的心不由砰砰直跳。黑衣婆子解開她手上的繩子，灰衣婆子剛要去解另一個；黑衣婆子卻制止道：

“一個一個來！”

麗枝聽到此話，抖著的手更不能停下。她快速看眼形容憔悴、閉目哆嗦的母親。忙又低頭掩下眼中的悲痛。她雙手用勁交握，像是那樣才能按下心中的千頭百念。

黑衣婆子嫌她磨蹭，從後面一把推她出去，麗枝人就像紙鳶遇到風、被捲到車廂之外。惶恐之下，麗枝緊抓車架，才沒有摔下去。

外面天色已是昏暗，四周荒涼一片。只有蕭索的荒草和嗚咽鳴響的冷風，還有那些躲藏在暗處的食人鬼魅。

麗枝快速的睃巡周遭，她看到車道右後方有個樹冠叢，那將是她的遮羞地，也許還是她的求生地！

隨她期盼而來恐懼跳得比心臟還快。麗枝呼吸不汲，她手腳無力。

麗枝強忍著回頭再看眼母親的衝動，自我安慰在心裡默唸；你是小姐奶嬤嬤，小姐一定不會讓你死，你會沒事的……會沒事！

對生的渴念，讓她意志得到力量。她激動發現，自己還能小跑；麗枝腳步不由加快，一個嚴厲森寒的聲音從背後像把冷箭、嗖地射入她的後背：

“別再跑了，就地解決！”

希望像是紙鳶的線頭，又被她人牽住。

麗枝不得不止步蹲身，從雜草的縫隙間，她看到黑衣婆子抱著臂膀，嘴裡罵罵咧咧，埋怨天氣太冷，不該停車。旁邊的灰衣婆子就推她先回車裡，窸窣幾聲，車廂邊上，瑟縮抱臂只剩一人。

周圍的雜草齊人腰腹，風聲鶴唳、草木皆兵。

麗枝希望自己是迎風而飛的夜鳥、順草而去的兔子。有無數的枯刺扎入她身體；有無數的泥沙迷進她眼睛；也有無數的要挾追趕從身後追來。

但，只要沒有飛箭刺中她心臟，她就不能停下。

麗枝沒有辦法舍下紙鳶飛天的希望，那心心念念支撐她長到花信的美夢！

她聽著刷耳急過的風聲；她聽著身後婆子車伕的喊叫咒罵；她彷彿還聽到母親嘶啞的抽泣哽咽……

天際最後一絲碎光也被黑暗吞沒入腹。眼前越發迷暗不堪、腳下更加崎嶇不平；麗枝身疲力竭，但腳下奔跑的步子還是再邁出去。

再一腳，又一腳，下一腳——突然，她的身體一空，往下墜落……這一次，她什麼都來不及。既來不及心驚，更來不及她的美夢。

***……***……***

【本章結束】

☆、第32章　生變

劉太醫走後，素慧喝過藥，就命麗蕊去給丞相府報信，讓魯夫人放心。

次日一早起來，她伺候王爺吃罷早飯，恭送他出了門；安排好府中瑣事，就讓人備車去了公主府。素惠在二門下車，換軟轎向長公主住的主院行去。

長公主在待客的花廳看到穿身茜紅撒花襖的素慧，她略感意外。兩人寒暄幾句，分賓客主次落座吃茶。

“我收到皇后的信，就囑了常嬤嬤。正打算今日打發她到你府上，不想你到是親自來了。”

長公主笑容親和，說著放下手中繪著葡萄紋的甜白釉茶杯。素慧到是沒想到皇后這麼快就遞信給公主；被人重視，總是好事。

“謝謝公主！”素慧心裡微舒，眼含感激：“昨日劉太醫來診過脈，開了方子。”

她看長公主一臉關心、認真聽話的樣子，原本客氣的聲音不由多染柔色：“劉太醫說，沒大礙。叫我不要憂思過甚，吃幾幅藥，調養些日子就盡安。”

說話間，素惠想到自己虛驚一場，不由就露出如釋重負的神色；“正巧劉太醫也說，藥補不如食補；公主的嬤嬤真是雪中送炭。”

長公主微微挑眉，直覺今日的素慧哪裡不太一樣？

但一時卻辨不出，她淡笑：“沒事就好，皇后和你都是平時沒好好調理。這女人，平時穿衣吃飯都要好好的講究著才是。”