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陣心驚，“他若不回來，你可有時日等上一輩子？”

如蔓不語，可神態卻很是堅定，沈良見不得她這般執迷不悟的樣子，怒氣上湧，將她的小手重重甩開，“他不會回來，除了嫁於我，你無從選擇，表妹。

“堂堂丞相公子，可會娶一介商賈庶女為正妻？”如蔓自嘲地輕嘆，繞到他面前，翻滾的暮霞，映出那如星的雙眸，“我寧願嫁入尋常百姓家門，也決計不會做高門妾室，我的志向從不在此，表哥，你不必拿我尋樂子，過幾日便要回臨安去了，謝謝姨母和你的照拂，我自不會忘恩…”

半輪彎月不知何時上了梢頭，而沈良早已離去。

待到青眉提了燈籠尋來時，如蔓仍是在石凳上坐著，縮成一團，只衝她說了一句話兒，“天涼了，回屋替我煮一碗薑湯罷…”

京中時疫正行，如蔓卻在這當口上病了，迷迷糊糊燒了三日才退下。

也正是在她纏綿病榻的三日中，明月郡主大婚，十里紅綢，風光盛大。

便是在高牆內，亦能聞得歡快的絲竹喜樂，斷斷續續地傳入她夢裡頭。

這京城繁華如夢，她卻再不願停留。

可就在臨行的前一日，又出了事。

沈良納妾了，這原本不是甚麼稀罕事情，但他納取之人，竟是秦雨菱。

秦婉蓉和如蔓趕到她房門外時，秦雨菱如何也不肯開門，只說教她們回去，秦府的事情她自有計較。

如蔓找到沈良，他正在書房裡頭上摺子，見她來了，便淡淡道，“你放心，我早已修了聘書到秦府，你們老爺太太歡喜的緊，聘禮不消幾日就會抵達秦府，我不會虧待了她。”

“表哥，你可是真心的？四姐姐糊塗，你不該如此…”如蔓站在原地，竟是頭一回覺得如此荒唐。

“你回去罷，若是想來探親，隨時皆可。”沈良始終不曾抬頭，如蔓只得點點頭，挪步就走。

那人卻忽然在身後喚了一聲，“蔓兒。”

如蔓窈窕的身形頓住，徐徐回頭，那因著風寒初愈而消瘦的臉頰，楚楚地教人心疼，“表哥，還有甚麼吩咐？”

沈良從桌前站起，雙臂撐在案臺上，“留下來罷，即便是在京城等他，也好。　”

如蔓卻淺淺笑了，那一對兒梨渦更深了些許，“我已沒了要等之人，亦無任何牽掛，如今我才明白，回去安生做秦家小姐，才是最好的日子。”

兩人沉默相對了片刻，仍是如蔓福了福身兒，靜靜地掩了門出去。

丞相府派了四輛輜車，聘禮豐厚，一路護送著回了臨安城。

秦老爺和大太太在門外迎接時，那神情變得十分客氣，如蔓才懵然發覺，自家身份已是不同了。

經了這半年來，秦家的底子消減不少，這一通折騰下來，委實傷了元氣，秦老爺兩鬢生了白髮，就連府中最美貌的五姨娘也不再年輕了。

三姨娘將她喚到房裡說了一宿的話兒，女兒嫁了人做妾，饒是那高門綺戶，終歸是個妾室罷了，她一輩子籌劃，到底還是走了這條路子。

如蔓只得撿那些個好處兒寬慰一番，好在三哥兒十分爭氣，如今在國子監已小露名頭。

這一年冬日格外漫長，如蔓已搬離東廂小院兒，遷到落景園中，那繡房精緻華美，比之秦婉蓉的也不差。

想來也是，秦老爺德蒙丞相相助，又怎敢怠慢了這位表小姐了。

世事便是如此，跟著那權勢地位走，人心又能值幾方銀錢？

如蔓十四歲那一年，秦婉蓉風風光光地嫁入了王府，那王行之是個有情義的，婚宴十分隆。

就在她出閣當日，秦少芳卻悄然動身，回了漢江。

他來告別時，如蔓正領著下人準備紅綢，並未發覺他的異樣。

秦少芳許久不曾對她這般溫柔地笑過，不知從何時起，兩人雖在義夫，卻是不常相見。

“少芳哥哥，怎地不去前廳？這會子忙的緊，王府的轎子就要到了的。”如蔓已然飽滿窈窕的身子，裹在梨色的紗裙中，嬌美的似一朵盛開的玉芙蓉。

當年那個怯生生的小丫頭，終究是長大了。

“我要往漢江去一趟，小五可會想我？”他半是調侃地倚在門上，如蔓掏出帕子拭了汗，半挽起衣袖，便笑答，“自然是想的。”

秦少芳走前回望了一眼，少女忙碌的身影，漸漸淡去。

如蔓不曾想到，這一別，就是許多年。秦少芳辭去了秦家所有職務，隻身回了漢江，再也沒回臨安來。