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都不願挑他。”

“我這裡的人，一般從進來到出去，最長也就半個月，胡幫是頭一個滯留最久的。不瞞溫老闆，我已經打算讓他回家，先前預支的錢，也不要他還了。沒想到，溫老闆會挑了他。”

溫氏體諒地笑笑，“高老闆善意待他們，至於今後，要看他們各人造化了。”

這次一共挑了十五人，其中賣身的有十一人，另四個是當地人，交了點錢透過牙行來找活幹。

暫時把他們留在高山的牙行，好兒一家又跟高山相看了兩個掌櫃、兩個賬房。這四人以前都做過，富有經驗，且品行端正，談吐舉止得體大方。好兒一家都很滿意，當即敲定四人，辦通相關手續，讓他們先回家聽候通知……

掌櫃賬房夥計的人選都搞定，最後剩下掌勺的師傅人選。由於對掌勺師傅的要求是既要懂得烹調一手好菜，還要懂得烹製火鍋，高山是頗費了點工夫，短時間內幫找到兩人。

一個原本開小飯館，掙了點錢，後因家中父母先後病重，看病拿藥花光積蓄還欠下好些債，被迫將飯館出手，仍欠債未還清。另一個則是以前就做掌勺師傅，後跟人合夥幹別的行當，不擅經營而虧了，如今只好老實地想重返老行當。

所需的人選都搞定後，溫氏好兒等人領那十五人離開牙行，去了彎道大街的店鋪後院。那裡有部分簡單的家當如床和桌椅，打掃一番，置上被褥及廚房用品，即可入住。非賣身的那四人中，有兩人出聲說他們家就在縣城裡不遠，以後回家住。

溫氏便讓阿旺和小樹留下，分派這些人動手灑掃後院屋舍及店鋪，好兒隨她去購置被褥等生活物品。

馱了一車的物品及兩屜熱氣騰騰的肉包子回來，讓這些人把被褥等用品搬去後院安置，再分吃包子。

看到店內、後院都被收拾得乾淨整潔，好兒母女不禁滿意地點點頭。當看到一個個狼吞虎嚥吃肉包子，又覺有些心酸。

“這裡一共有十三床被褥毛巾等用品，床不夠，就鋪草蓆棉被打地鋪，這兩天你們暫且住這。”溫氏環視十五人，溫聲說道，“我有兩家鋪子，過幾天就會開張。你們會被分成兩批，在兩家鋪子做事。

在我這裡做事，需要的是老實本分勤快人，無論你們是否賣身，只要做得好，表現出色，一樣有提升的機會。但是，若是有誰偷懶奸滑、吃裡扒外，我會懲罰三十大鞭，再送往別的牙行發賣。”

這些人一個個臉色都變了變，驚惶地紛紛出聲，表明自己定會老實做事。尤其是賣斷身契的，他們經歷過被輾轉買賣的悲慘遭遇，並非每個牙行老闆都像高山那樣，供他們吃飽，不輕易打罵他們，生病了還會給拿藥。更多的牙行，將他們視如草芥，一個不順眼，先打你一頓再說。

只要心有畏懼，就不會輕易敢生事端。溫氏的態度和話起到了很好的震懾效果。好兒心中暗暗點頭，很是滿意。

安置了這些人的臨時住處，還有一堆事兒要趕著辦妥，好兒這會深感可信賴可用的人手太少。目光瞥及林小當兄弟等人，湊溫氏耳邊幾句，溫氏含笑點頭，看向一眾人，“林小當，今後讓你跟在二少爺身邊，可願意？”

林小當詫異地看向小樹，後者圓圓亮亮的眼睛十分可愛，臉上的微笑充滿了善意。

“小的願意。謝謝夫人！”林小當欣喜地站起身，走到溫氏面前磕頭拜謝，回頭，哥哥林大當的眼中也含帶了欣慰的笑意。

溫氏又點了八人的名字，和阿旺一起帶他們去另一間鋪子灑掃收拾。

售賣家俬的店鋪要在元宵後才開門營業，好兒家要購置桌椅等物品，也只能耐心等上幾天。

留下三天的伙食費用，溫氏交給了胡幫，林大當從旁協助，囑咐大家這三天要聽從胡幫，否則打回牙行去。林小當則跟溫氏一家回落日村去。

☆、146奮鬥

正月十六的深夜，常樂和陳有平一身風塵僕僕回來了。

李東信夫婦住在前院，聽到拍門叫喊，李東信忙起身去開門，東信媳婦則往內院喚醒東家。

溫氏迷迷糊糊地尚未深睡，聽說常樂他們回來，忙起床穿戴，讓東信媳婦去帶常樂他們進內院花廳侯著，再去廚房燒熱水，煮宵夜。

好兒正用意念在空間裡晃悠，在溫氏看來就是小閨女在熟睡中。給好兒掖了掖被角，溫氏簡單地挽了個髮髻，繫上披風，輕輕走出臥房，順手帶上起居室的門，往偏廳走去。

“大妹子。”常樂和陳有平正走到內庭中，看見走廊下的溫氏，便壓著聲音喚了一聲。