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冥中彷彿飄來一陣若有若無的鈴聲，夜風掠過，捲起庭中飄落的枯葉。忽然間，那具屍首似乎動了一下。

雁兒捂住嘴巴，在她驚恐的目光下，那具脖頸被折斷的屍首慢慢站起身，步履僵硬地走進旁邊的一間房間。

小紫回過頭，豎起手指放在紅潤的嘴唇前，做了個噤聲的手勢，然後露出一個狡猾的笑容。

水香樓高朋滿座，燭影搖紅，席列八珍，奢華的場面絲毫看不出正處在兵臨城下的險境。

“南荒的商路？”張少煌端詳手中一顆龍眼大的湖珠，忽然轉過頭，“石胖子，你們金谷石家當初發財就是靠這條商路吧？”

石超面露尷尬，含糊道：“那……那是幾十年前的事了。”

金谷石家是自石超的祖父一代才開始發跡，石超的祖父曾任競州刺史，十餘年間便富可敵國。

但知情人都知道，他靠的並不是經營，而是暗中指使自己州中的軍卒截殺路過的商人。這種不光彩的事，石超當然不肯多提。

阮宣子握著酒樽，不屑道：“商賈之輩，皆是逐利的小人！”

程宗揚臉上淡然，心裡卻在苦笑。以前雲如瑤就對自家的商賈身份十分敏感，剛才他提出入股，這些世家子弟有幾個露出不以為然的神色，顯然骨子裡仍看不起商人。

但如果沒有拉他們入股的把握，程宗揚也不會開口自取其辱。

蕭遙逸道：“阮老二，你這話我可不愛聽。商人怎麼了？沒商人你能用上宋國的絲綢、昭南的象牙、唐國的玉佩嗎？還有這酒，都是從商人手裡買的。”

阮宣子道：“商賈不事生產，盡是些買低賣高的刁猾之徒，世稱之為‘五蠹’，豈是吾輩所為？”

自己開口只會越描越黑，程宗揚索性不說話，只拿著酒觴把玩。

桓歆道：“阮二，你不想發財是你的事，你哥還在這兒呢。”

阮宣子披頭散髮，喝得醉醺醺的，搭在婢女肩上的手指晃了晃。“張侯、謝兄，你們商量好，我聽你們的。”

“錢財都是身外之物，要緊的是有酒、有美女，”謝無奕道：“程老闆，你的生意若帶一家金錢豹，算我一份！”

張少煌將那顆明珠往酒中一丟，張口服下，灑然道：“這樣的好事少不得要佔你五股，咱們十家，一家半股。錢也不說多的，每家兩千金銖。”

桓歆第一個叫好。十家之中，程宗揚不用說，蘭陵蕭家、陳郡謝家、清河張家、譙國桓家表態支援，已經佔了一半，石超雖然沒有開口，但他入股的心思只怕比程宗揚自己還熱切，剩下幾家向來以謝無奕、張少煌、蕭遙逸馬首是瞻，見狀也紛紛附和。

程宗揚笑道：“哪能要兄弟們的錢？諸位都是乾股，一文錢也不用出！等臨江樓建好，兄弟們每月聚飲一次，年底只拿分紅就行。”

張少煌笑道：“這不好吧？整日白吃白喝，我張某無所謂，小侯爺的面子怎麼過得去？”

蕭遙逸道：“得了吧，我臉皮比你還厚。程兄，這股我們就白拿了，不過兄弟們，醜話說在前頭，既然入股，盤江程氏的生意就是咱們自家的生意，誰若胳膊肘往外拐，當場打折！”

謝無奕沉著地點點頭。“此言甚是有理。”

眾人鬨笑道：“小侯爺說得不錯！”

程宗揚要的就是這句，拱手道：“那就多謝各位了。”

謝無奕道：“謝什麼謝？給我找兩個絕色是正經的。”

程宗揚一口應承下來。眾人都出自士族，家資豪富，也沒把這當回事，轉頭放在一邊，又重新歡飲。

石超倒是存著心事，趁著勸酒的機會悄悄道：“程哥，入股的錢我先拿出來，總不能讓你吃虧。”

“石胖子，你夠有錢啊，那可是兩萬金銖。”程宗揚笑道：“說吧，你看中什麼了？”

石超訕訕道：“水泥的生意……”

程宗揚笑道：“這你得和小侯爺商量了。”

石超立刻閉上嘴，虎口奪食這種事，打死他也不敢幹。

“水泥在小侯爺手裡，分出來一些讓你經營也不難。你們石家在哪兒生意做得順手？到時用你的人，利潤歸你，不過要掛盤江程氏的牌子。”

“這個好說！”石超立刻答應下來，“除了晉國，我們石家在唐國也有不少生意。”

兩人在席間三言兩語便定下交易，程宗揚把江州水泥在唐國的經營權交給石家，石超則負責在唐國設立六家商號，全部掛上程氏的招牌，壟斷水泥的經營，利潤的八成全