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道：“瑤玉？”

一時眾人都看向瑤玉，瑤玉頓時臉紅耳赤，忽然氣洶洶上前，抬手給了青果一個耳光：“放肆，祖母問話也敢插嘴？”

柯老夫人頓時沉了臉：“既知我在問話，你又插什麼嘴？平日看你聰明伶俐，以為是個乖巧懂事的，卻不料長輩面前也這般放肆，哪有一點閨秀的樣子？方才發落丫頭沒來得及說你，你得意了是不是？你一個小姐竟然自貶身份去跟丫頭鬥嘴，還哭哭啼啼，這般潑辣無狀，像什麼樣子？當著祖母就敢這般，平日離了我這還了得？你自己說說，該當何罪？”

柯老夫人忽然發作瑤玉，語氣還這般嚴厲，眾人都沒想到。之前柯老夫人對瑤玉向來是讚不絕口，捧在手心裡疼愛。

不說王氏不能置信，就是方氏也以為自己聽錯了。婆婆向來用著自己，看似寵信，實則暗地偏向長房嫡孫，又因為瑤玉酷似夭折的小姑，尤其偏愛瑤玉。只是礙於自己出錢出力，做的不那麼明顯罷了。

卻說王氏見柯老夫人發作瑤玉，急忙插話：“瑤玉一貫乖巧懂事，絕不會在背後中傷姐妹，更不會唆使丫頭辱罵姐妹，老夫人明察，不要冤枉了瑤玉才是。”

大房中人說沒說瑤草傻子，柯老夫人心知肚明，就是柯老夫人自己也一度這樣認為。想這王氏也真愚笨，方才還被方氏揪住不依，被自己喝住了，這才眨眼功夫就又反了口，唉，書香門第如何養出這般貪財愚笨之人呢！

柯老夫人想著自己一心提拔，王氏卻扶不上牆，忽然眼神一冷：“都是我平日裡縱得你們無邊，這般沒上沒下了，那有個婆婆說話，媳婦混插嘴的，沒個規矩！”

王氏方氏蘇氏都道：“媳婦們不敢！”

經過這一番鬧騰，是非曲直柯老夫人心裡早已明瞭，轉臉看著柯三夫人：“方氏！”

方氏忙道：“請婆婆吩咐！”

柯老夫人指著青果桂花道：“把這兩個丫頭每人戒尺掌手十下。把桂花交給人牙子吧。”

桂花一聽慌忙爬前幾步給瑤玉磕頭：“小姐，您救救我，我不想出去，我爹孃還會賣我的，這一去也不定落到什麼地方去了，您救救我吧！”說罷磕頭不止，痛哭流涕。

瑤玉一見要買自己丫頭，急忙給母親王氏使眼色。王氏倒不心疼桂花，只是走了桂花，她少人使喚，就不快活了。這桂花出身農家，雖然學些市井氣息，嘴賤愛說是非，做事卻是手腳麻利，又肯下力氣，大房真是少不得她。直接求情王氏不敢，便繞著彎彎繞：“我們瑤玉只這一個丫頭，倘若買了就無人可使了，不如請老夫人做主，就把青果丫頭頂了桂花名額與瑤玉使喚可好？”

瑤草一聽這話頓時愕然，忙轉頭看自己母親，方氏卻是嘴角微微翹著，眼皮看著瑤草那麼不經意一眨，示意瑤草放心。

柯家二夫人蘇氏恁敦厚之人，差點噗哧一笑，很辛苦方才忍住了。就連清明穀雨陳媽媽等也俱是蘇氏一個心思：唉，這人臉太厚！

柯老夫人沒想到王氏會如此說法，要知道柯家之前除了乳孃廚娘，從不使用丫頭小廝，一般的都是自己動手豐衣足食。老夫人也是柯三夫人進門才開始有了貼身服侍丫頭，做了甩手掌櫃。柯老夫人看著王氏張了張嘴卻沒出聲，這幾年柯家小輩已經適應了有人伺候的生活，柯老夫人想說‘以前沒丫頭也過了。’又不忍委屈寶貝孫女瑤玉，遲疑片刻言道：“就叫清明跟著瑤玉吧。”

清明一聽，神情一滯。這王氏待人出名的苛刻，桂花明說是瑤玉丫頭，其實大房一家人雜事。什麼洗衣裳，洗碗，清潔打掃等等幾乎都是桂花包圓了。且吃穿上頭又刻薄，一天三餐都是公中的飯菜，再別想一絲兒零嘴吃，更不許空閒一刻，總有做不完事情。

一年四季衣裳銀錢都是公中發放，她卻扣在手裡，過年也不給桂花做新衣，都是拿了自己的舊衣裳改了給桂花，桂花窮人家出身不在乎，清明卻是方家家生子兒，自小便是一年四季按季節換新衣，外帶珠花首飾。到了柯家跟了柯老夫人，柯老夫人雖然嚴厲卻不刻薄吃食穿都有賞賜。

月錢，衣服首飾，年底紅包，方氏一切按照方家舊例，並且允諾，他日清明嫁人，還有嫁資奉送。兩下比較優劣立顯，清明且不願傻到去跟王氏這個刻薄人兒，遲疑著沒有上千領命，眼睛看著方氏，泫然欲涕。

清明是方氏子孃家帶來的丫頭，雖比方氏小几歲，兩人確是自小的情分，方氏當然不會讓與大方奴役，因一笑道：“這倒不用，賣了桂花，媳婦再買個小丫頭給瑤玉使喚，總不叫她委屈就是了。”

王氏忙道