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房，下人們已經收拾妥忒，一個個臉色凝重，默默無聲。想來已經聽到風聲。

乘著柯三爺回書房整理機會，方氏左右一看沉聲道：“小姐崴了腳，我們傍晚起身去朱仙鎮與太爺會合，以便得到官兵護送去汴京求醫，記住了？”

眾人齊齊點頭：“記住了！”

方氏一揮手：“秋雲去告訴衙役們，抹黑出村，不許燃點火把燈籠，出了村子，上了管道再點燈籠火把。”

恰在此時，蘇氏匆匆趕來與方氏瑤草等送行，見方氏瑤草臉色煞白，估計她們嚇著了，因假借給瑤草正理風帽之際悄悄與方氏瑤草言道：“安心，孩子只是動胎，人且死不了。”

方氏訝然：“哦？那為何方才？”

蘇氏笑道：“老太太早吩咐了，這孩子不能留，所以我才將計就計，故意說得嚴重了，她日落胎，簡小燕只會恨王氏了，但不會思及其他！”

勝利脫逃

卻說方氏母女正在整裝，蘇氏匆匆而來送別，只發感慨：“前一刻還親親秘密姐姐妹妹，眨眼間竟然這般狠毒下殺手。這還是她喜歡的表妹，倘是我們礙著她，還有命嗎？這個女人，唉！”

隨即附耳悄悄告知方氏，簡小燕性命無礙。這使得心慈的方氏稍稍鬆口氣：“真不知道婆婆為何這般，難道瑤草瑤枝不是她嫡親孫女麼？真是想一出是一出，難以常理推斷。說實話，她二嬸，我真不知道她下步要做什麼！”

蘇氏眼神凜一凜道：“三嬸放心，為了你，也為了瑤枝兄妹，我不會讓她們有閒心去想你們。”

方氏看著蘇氏，這意思是要挑禍攪擾囉？

蘇氏鄭重點一點頭兒。

方氏笑一笑：“如此最好了。”

蘇氏忽又道：“以後三嬸一家以及瑤枝兄妹米糧，我會讓二爺按時送到任上。還有三兒月例用度，婆婆叫停了，弟妹不計較，我也不說了，日後三兒上書院學費，我定會如數奉上，雖不在弟妹眼裡，卻也是我的一番心意，總不能叫弟妹操心勞力又傷財吧。”

蘇氏一向便宜佔在明處的做法，倒讓方氏心中舒坦多了，至少她這人心中有數，沾了光，知道道聲謝，也知道想法子回報，不像某些人得寸進尺得隴望蜀。

方氏是個恩怨分明之人，她心裡很是感謝蘇氏這次費力周旋，為自己清除了王氏姐妹這對禍患。再說方氏生財有道，偌大家事，只要心裡舒服，混不在乎卻也不在乎這些，因道：“這倒不必，二嬸知道我不是吝惜錢財之人。”

蘇氏忙道：“三嬸一定要收下，如今我雖當家主事，卻是婆婆做主，她一向偏幫大房，如今又娶了秀雅，更是親上加親，王氏也不是好相與，你若不收，縱然省下了金山銀山，也落不到我們頭上呢，不如大家花了乾淨。”

方氏笑一笑：“如此依你就是了。”

蘇氏忽然肅靜了臉色：“其實我也知道，這些填補不了什麼，就憑瑤枝頭上首飾，也不下百八十兩，更不談他兄妹增長見識。我雖沒本事，還不上三嬸情義，卻心裡有數，其他的我也不說，有一點我可以發誓，我們二房，我們夫妻，終其一生，絕不會做一絲半豪有傷三嬸之事。”

方氏一笑：“我們好妯娌，說這話很是不必。”

話到了這裡，也不必再說了，蘇氏幫忙將酣睡的棟樑纏裹得嚴嚴實實送上車上，外面衙役已經用棉布纏好了馬蹄鐵掌。

柯老爺子二房夫妻把瑤草一行人送出大門。車隊由一兵丁提著一盞琉璃燈在前領路，一絲不聞出了村。一行人拐上了官道，柯三爺下令點起燈籠火把。

走了不久，便碰上柯家大爺父子隨從，兩撥人合攏，約摸走了半個時辰，車隊到了朱仙鎮，柯大爺力邀柯三爺一家歇息至天亮再走。

方氏倒有此意，拿眼看著夫君。

柯三爺卻面無表情，推說公務要緊，拒絕了長兄，領頭揚鞭長驅而去。

好在時值金秋，尚未入冬，夜風雖有寒意，瑤草等又斗笠防護倒也不覺，因為瑤草受傷，棟樑兄尚小，馬車幾乎以步行速度前行，百八十里路，馬不停蹄，足足走了五個時辰，卯正時刻，城門開啟，瑤草們一行方才到了汴京城。

柯三爺把方氏母子四人送進了方家大門，交待瑤草母女幾句，又鄭重把瑤草母女託付給大舅兄，方才返回祥符去了。

卻說一行人徹夜未眠，人困馬乏，東倒西歪只想躺著，未料一夜酣睡的棟樑卻一個哈欠醒來了，眼珠子骨碌碌四處觀望，似乎奇怪，如何一覺睡醒，變了天地。

瑤草一行人到