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觀賞了一番阿爾培父親的肖像；很快，他們就面對馬瑟夫伯爵本人了；馬瑟夫伯爵看起來至少有五十歲，但是伯爵很清楚，這個男人實際上還不到四十五。

“歡迎您伯爵閣下，”那個畫上的主角正走進這個房間，向伯爵致敬道，“對於您大義大利的義舉，我們全家感激不盡——您拯救了馬瑟夫唯一的繼承人，這種恩惠是我們永遠不會忘記的。”

伯爵坐在馬瑟夫伯爵指給他的那張椅子上，不著痕跡的打量著他的仇人，同時壓制著身體裡的怒意；不過當他清楚的看到那個卑鄙小人的那張勞累憂慮、比實際年齡蒼老的多的面孔——而伯爵本人，拜某個非常會擔心他身體的人所賜，看上去要比馬瑟夫伯爵年輕十五歲，甚至更多。

伯爵相當自然的微笑著。我們的主角發現，他竟然保持著一種奇異的暢快感情，與他蒼老的仇人自然的交談，甚至可以在狀似不經意間用犀利的言語刺探那小人深深隱藏的過去，而他則舒服的坐在一邊，欣賞那個曾經名叫費爾南多的仇人臉上的陰雲。

“啊！家母來了！”

在阿爾培以歡喜的聲音說出這句話之前，伯爵心中正帶著報復的快慰感覺欣賞著費爾南多憔悴的臉。事情急轉直下的在這一刻發生了變化：伯爵臉上些微的血色迅速的消退了下來，轉身看著客廳門口那個蒼白呆立的伯爵夫人。

馬瑟夫伯爵夫人——也就是當年的美茜蒂斯——無力的垂下了放在門把手上支撐身體的那隻手，沉默的向伯爵欠了欠身。

這間屋子裡突然出現了高質量的沉默。伯爵沒有開口，只是看著他的初戀愛人，雖然臉色平靜，但在心中不斷的轉著無數念頭。

“媽媽？您不舒服嗎？是不是房間裡太熱了？”阿爾培看到她母親慘白的面孔，擔心的跳起來，向美茜蒂斯走過去。

美茜蒂斯不自然的扯了扯嘴角，平板的回答他道：“不，阿爾培。我只是……”她揚起頭看向伯爵說，“我只是看見拯救了我孩子的恩人，於是有些激動。”

美茜蒂斯像個真正的王后一樣儀態大方。這個當初出了名的美人顯然保養得很好，但是依然能在她的臉上看到歲月的痕跡。

她眼睛裡含著水潤的光芒走向伯爵身前，看著他說道：“閣下，您拯救了我兒子的生命，我從我內心深處祝福您，更感謝您能給我這個親自向您道謝的機會。”

伯爵向她鞠了一躬，“夫人，伯爵閣下與您對這件事情的感謝都已經太多了。對我來說，這算不得什麼義舉，只不過是在我能力之內的一件應該做的事情而已。”

美茜蒂斯眼中似乎就要滴落下來似的水光，微笑的看著伯爵說到：“我的兒子實在是太幸運了，竟能交到您這樣一位朋友……”

她稍微低下頭，用一塊絲帕擦去眼角的溼意。她的丈夫走過來摟著她的腰輕聲安慰著，美茜蒂斯不著痕跡的，用一種面對客人時應有的靦腆掙脫了出來。

馬瑟夫伯爵完全沒有在意，只是看了一眼隨身的懷錶，對他的妻子說：“夫人，我要走了，我已經想伯爵道過歉了。兩點鐘開始開會，現在已經三點鐘了，而我今天還要發言。”

“去吧，那麼，我一定盡力使我們的貴客忘記你已出門！”那多情的夫人送走她的丈夫，回頭用她波光瀲灩的眼睛看著伯爵問道，“您會賞光在舍下玩一天嗎？”

伯爵此時已經恢復了他平常的神態，他微微欠欠身回答到：“請您相信我，夫人，我非常感激您的盛情款待。不過因為我早上才抵達巴黎就直接到您府上來了，而我甚至連我在巴黎的住宅是什麼樣子都還沒看見呢。”

他接著想起了計劃今天傍晚到達的人，下意識的用拇指輕輕轉動著手上的戒指，溫柔微笑著說道：“而且，我的家庭也就快到達了，我希望能在他們抵達之前，能有時間巡視一下我們新的住所，以便可以馬上重整那些也許會有的，被僕人疏漏的地方。”

馬瑟夫夫人怔愣了一下，彷彿沒聽懂他的意思，不過她馬上順著伯爵微微活動著的手，看到了伯爵手上的那一道金光——即使是她馬上死了，她的臉色也不會比這個時候更加蒼白了。

她直直地盯著伯爵手上的戒指，顫抖著嘴唇問道：“那麼說，您結婚了嗎……”

“媽媽？”阿爾培擔心的看著她，馬瑟夫夫人回以他一個僵硬的笑。

伯爵看著美茜蒂斯慘白的臉，說不出心裡是個什麼滋味。

他臉上毫不動容回答她說：“是的，我的女兒都快二十歲了①，”他心中帶著一絲殘忍的快意說道，“您見了她一