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路易莎好整以暇地準備聆聽。

卡洛琳輕輕清了下嗓子，一本正經地說道：“事實上，我聽說達西先生是一個品格高尚、家世優渥的紳士，容貌也非常出類拔萃。”

路易莎沒忍住笑著打斷她：“這不需要聽說，卡洛琳，我們都有眼睛……”

她的笑聲在妹妹沒有威懾力的瞪視下從善如流地噎住，卡洛琳繼續道：“所以達西先生才會待人格外冷酷，就連我都能想到他無論是在倫敦還是任何地方的受歡迎程度，那麼這樣的冷酷確實是必備的，可是這讓我很怕他。”

路易莎不得不出來替令人尊敬的好朋友達西先生說一句話：“卡洛琳，你這句話就有失偏頗了。達西先生就算對待旁人是如你所說的這樣，可待你卻絕對稱不上冷酷，反而是你一向對他保持著敬而遠之的態度。卡洛琳，雖然你也許不喜歡聽，但我得說，你的態度偶爾會顯得……嗯，不太友善。”

卡洛琳受教地點頭，她知道自己情商不夠，面對達西先生時恐怕沒有辦法掩飾好抗拒的情緒，路易莎對她一向溫和，這句‘不太友善’實在是太過輕飄飄了。

“可是我害怕達西先生誤會我對他有好感……”卡洛琳皺皺鼻子，有些挫敗地解釋：“他是哥哥的好友，我不希望他們兩人之間產生齟齬。”

“卡洛琳！”路易莎這下是真的吃驚了，她盯住卡洛琳追問道：“難道你對達西先生……”

“哦沒有！露西，我保證我沒有！可是你也得承認，他是一位非常有魅力的紳士，我覺得還是應該同他保持安全的距離，不過多接觸，之後才不會產生誤會。”看到路易莎的表情，卡洛琳硬著頭皮加了一句：“當然，也不會產生莫須有的好感！”

“你這麼一說，倒提醒了我，達西先生真的是一位非常優秀伴侶人選……”路易莎面露遺憾，這表情讓卡洛琳心驚膽戰。

被她的樣子取悅到，路易莎接著說：“不過你說的也有道理，咱們還是應該避免那樣的誤會才對。達西先生雖然各方面都很值得稱讚，只可惜個性上卻不適合你，我和查爾斯一致認為，以後必須要找一個能完全包容你、照顧你又體貼寵愛的男士才更好，身家地位反而不是頭等大事——我實在無法想象達西先生日後和妻子相處會是什麼模樣，如果還是如今這樣，那查爾斯一定會哭死的。何況依達西先生的能力和野心來看，他最適合的還是一位貴族女子，或者是很能幹的賢內助讓他免去一切後顧之憂才好。”

卡洛琳心情複雜地想到，墜入情網的達西先生會比任何一個男士都要體貼包容，就連他的大男子主義都是默默奉獻的那種，簡直不能更夢幻……正是因為太過清楚他對愛人的好能到何種令人心動的程度，所以卡洛琳才會如此如臨大敵。

“我親愛的路易莎，你會不會太過妄自菲薄了？你的妹妹也是可以很能幹的！”卡洛琳驅散心中這無端的傷感，笑著偎到路易莎肩頭。

人心總是願意去追逐海市蜃樓般美好又永遠得不到的東西，所以她寧願閉上眼睛，停留在乾涸的沙漠腹地，放棄猶如求生般難以抗拒又不切實際的*。

反正她已經夠幸福了！

她的哥哥不再是無所事事坐等山空的二世祖，姐姐沒有因為對她的愛而變成盲從無主見的幫兇，她富有、健康，還有不易老的容顏，哪怕最終不迎娶高富帥，也可以順利走過人生巔峰的。

路易莎溫和地撫了撫她的發頂，笑道：“是是是，沒有人在吃喝玩樂方面比你更能幹！”

卡洛琳咯咯豁達一笑，沒有反駁。

“不過卡洛琳，我必須要求你，儘量保持對達西先生的平常心和基本的禮貌！”

“好吧露西，我會盡力做到這一點。可是我不得不說這實在是太難了，難道就沒有一個人和我一樣，覺得達西先生比壁爐前的鬼故事更讓人害怕麼？”

路易莎因她可愛的比喻忍俊不禁，終於對妹妹的寵溺佔了上風：“好吧凱莉，我答應你，儘量不勉強你參加有達西先生的社交活動。但你需要和你新交的小姐妹通好氣，因為她非常熱情地邀請我們全家聖誕後去她家裡做客，然後在明年，還有一個參觀彭伯裡的計劃，而且不巧的是，你的哥哥和她的哥哥都同意了。我想，如果你不想和達西先生有過多的交集，恐怕需要對喬治安娜全盤托出，否則沒有人能支開達西先生留在自己家招待客人。”

卡洛琳就像被雷劈中，原本她還慶幸，路易莎果然很愛自己，這麼輕易就接受了她無厘頭的小心思，可沒有想到，喬治安娜這個磨人的小妖精居然走迂迴路線，