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向室內側面的牆上，〃你不可能不知道吧？”她排命喘著氣，語調不能自制地回抖，〃是梅琳皇后的畫像阿！”

“我當然知道是她的畫像！問題是，它該死的怎麼會在這裡？”

“這很平常呵，我前幾天買的，很多人都這樣做啊。”

艾略特沒有答腔，只一直瞪著畫像，畫中有著燦美金髮的女子，一雙澄藍異常的眼眸笑盈盈地回望他。

梅琳！她在這裡，在這間房裡看著他！

恍若當頭被澆了一盆冷水，他滿腔激情瞬間全冷卻了，只能既無助又茫然地站在原地。

“你怎麼了？”

“對不起，凱，〃他充滿歉意地望向仍舊半跪在床上，痴痴期待他撫慰的凱瑟琳，〃我真的很抱歉。”

他不能這樣做，在梅琳的面前他沒有辦法做這種事！

他見了甩頭。

凱瑟琳敏感地察覺他迅速降溫的熱情，這讓她的神智也逐漸清明起來，〃究竟是為了什麼？艾略特。”

他搖搖頭，沒有解釋，能告訴她全是因為那幅梅琳的畫像嗎？

“對不起。”

“你不必道歉！〃她失聲應道，以微微發回的雙手開始重新穿上半褪的衣衫。

他看著她略顯蒼白的臉頰，忽然長嘆一口氣，〃我們分手吧，凱。”

凱瑟琳沉默半晌，〃真會挑時機問，你！〃她語氣乾澀。

“怎麼說？”

“你選在我即將結婚的時候提出來，讓我連恨你也做不到，因為是我先破壞了兩人的關係。〃她緩緩搖頭，慢條斯理地掏出一根菸點燃，〃不愧是侯爵，第一流的情場殺手。”

“過獎。”

“你知道——我和他只是政策婚姻？”

“我知道。”

“我們婚後還是可以來往的。”

他只是微微一笑，〃你忘了嗎？我從不和已婚婦女交往。”

“即使我也不例外？”

他沒有回答，拾起掉落在地的西裝外套，掏出一方長盒，〃送給你。”

她接過它開啟，一陣光亮耀眼的耀芒刺激她的眼眸，她瞪著躺在盒裡由一圇晶瑩美鑽串成的項鍊，中間鑲著一顆巨大的紅寶石，寶石鮮豔異常的紅甚至令人無法逼視，〃這算什麼？分手費嗎？”

“只是個臨時贈禮。紅寶石很配你。”

“你早有準備？”

“是的。”

她啪地闔上珠寶盆，〃謝謝你的好意，不過請你代我將這個價值不菲的重禮捐給聖彼得修道院吧。”

他禁不住揚眉，〃捐給修道院？為什麼？”

她吐了一口菸圈，〃願上帝保佑它無辜的修女們，她們可是帝國裡唯一對浪子侯爵免疫的女人，可千萬別讓這些羔羊也迷失了。”

他仰頭大笑，無法不欣賞她這種尖酸的機智，〃你令我心折，凱。”

“可是仍舊不足以捉住你的心，不是嗎？”

“我不適合你。〃他淡淡一句。

他不適合她。

但這世上誰又適合誰呢？凱瑟琳忍不住一陣心酸，難道她那個呆板無趣的未婚夫就適合她嗎？

這個浪蕩不羈的男人啊，究竟要什麼樣的女人才能抓得住他的心呢？

☆　☆　☆

銀河層四二六年，奧斯丁行星·靖城

這是個充滿理想與改革的時代，不須等後代史家來評斷，許多當代的學者早已將這個他們所處的時代看成銀河歷史上最光輝燦爛的一頁。

統治銀河岸邊江山三百年的蘭奧布國滅亡，大靖帝國取而代之，第二代皇帝喬雲推動立憲政治，前朝權貴叛亂迅速討平，一向對峙分立的銀河系兩大聯盟即將於明年初簽定和平協注。這些當代不平凡的歷史事件，將在以後成為傳說。

傳說不只這些。

對帝國人民，尤其是女性而言還有一個更讓她們低迴不已的傳說。

帝國四大傳奇的美男子，眾立於心目中的英雄人物、情人與夫婿的夢中人選——皇帝、軍神、冥王、侯爵。

曾經，對帝國女性來說，這四個稱謂代表了無盡的迷戀與遠揚的夢想。每個女人必然都曾有過與他們有關最狂野的綺麗夢想，征服他們、擁有他們、懷抱他們。如果能讓這四位總是高高在上的優秀男子對自己臣服，該是一件多麼令人快意、迷醉的事啊！

但這樣幻美泡沫已滅了四分之三。

隨著軍神、冥王、皇帝王人先後步入