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“崔內人，”閔政浩伸手攔住今英，又不知道說些什麼，這是他第一次這麼手足無措，想起自己此行的目的，趕忙開口，“請留步，我想請崔內人幫在下一個忙。”

將為母親買小禮物的理由拿出來，邀請今英幫他挑選，今英倒也不好拒絕，跟著閔政浩在集市上四下的走著。

“崔內人是不是——”沉默了好一會，閔政浩側臉看著今英，明明人就在自己身旁，可是為什麼感覺還是哪麼遙遠，像是空中樓閣，美麗卻不真實，不管有多接近也無法觸及。“是不是我對崔內人有什麼地方失禮？惹崔內人厭惡，還請崔內人不要放在心上，我是無意的。”

今英有些詫異，不解的看著閔政浩，不知道他話裡是什麼意思。

“因為我感覺崔內人好像很想避開我，恭敬的語氣，疏遠的距離，一舉一動都沒有真實感，就像現在，人在這裡心卻不在這裡，這讓我很難過，忍不住想問自己是不是有什麼地方做的不對，惹崔內人避我如避蛇蠍。”閔政浩苦笑著把自己的感覺說給今英聽。他可以肯定今英就是救他的人，卻不知道她為什麼不承認，還說成是長今，她可以對鄭雲白主簿稱‘你’，對他始終都是‘您’，每一次以為自己接近她了一點，卻發現自己離她更遠了。他只是在她的身邊守護她，讓她可以開心自由的笑著，臉上不再有憂愁，眉頭不在輕鎖，能後放下身上沉重的包袱，僅此而已。

“大人。”今英沒想到閔政浩會突然說這個，她知道自己是在避著閔政浩，也想過他會感覺到，只是沒有想到他會用這麼苦澀的口氣直接對她說出，她讓他難過了。這個認知讓今英也跟著難過起來，原來的今英一定不會讓閔政浩用這麼感傷的語氣對她說話，這麼小心翼翼的，真的很不像他。“大人，請不要這麼說。”

思量了半天怎麼解釋才好，兩個人走到一處人少的樹下，今英慎重的看著閔政浩，他長得英俊不凡，武生的打扮儒生的氣質，一身墨綠的長衣配上黑色的長靴，人如磐石，穩重而又可靠，真的是一個很優秀的男人，但是現在卻因為她的疏離而難過，真的沒有必要這樣，能使他擔憂的人應該是長今才對。“大人，你不必因為我難過，我，沒有想躲著大人，我的性情一向如此，讓大人誤會，真的很抱歉。”

“不要對我說抱歉，你——”閔政浩聲音裡的無奈直接傳到了今英的心底，耳邊又響起了那一句，‘如果來生，請千萬不要和我說抱歉。’兩個聲音重疊了，今英猛的抬起頭，這就是來生嗎？今英，我就是你的來生嗎？那崔螢又算什麼，真的存在過嗎？

“崔內人，崔內人，”閔政浩見今英突然抬起頭，臉色驟然變得蒼白，眼神撒亂，出了什麼事？

“今英小姐，今英小姐。”伸手抓住今英的手臂，“你剛才怎麼呢？”

“我沒事，謝謝你，大人。”今英被搖醒，心神還是很慌亂，指甲嵌入手心裡，深深的疼痛換回一絲絲理智，向後微微退了一步，“大人，我突然想起還有些事要回大伯父家，失陪了。”

閔政浩還來不及說什麼，今英已經轉身離去了，閔政浩看著自己空無一物的手掌，似乎還殘留著剛才今英衣料上的溫度，人卻已經離開了，只留下了背影給他。閔政浩低下頭，彷彿有重物壓在肩上，記憶裡似乎也有一個人曾今走的這麼灑脫，留給他的只是一個背影。

終於再次回到了宮裡，提調尚宮把今英和長今的事情告訴了皇后娘娘，皇后娘娘對內人考試的第一二名，被罰出宮廷又再度返回的事情很感興趣，提調尚宮只是隱晦的說出，長今和今英兩個人做了不該做的事被罰去多載軒的，著重說了她們在多載軒做的貢獻。最後，提出鄭尚宮身體不適要被遷出宮廷的事情，請皇后娘娘儘快決定下一任的御膳廚房最高尚宮人選。

平靜的日子與自由一起被關在了宮門外，風雨即將到來，宮廷權利的更替，帶來的永遠都不會是平靜的交接，一切就像是有一隻看不見的手在推動著命運的齒輪，是被動的接受，還是主動的改變，誰也不知道。

正文　調味醋

鄭尚宮娘娘患了骨質疏鬆的毛病，與上一任的最高尚宮一樣也是要離開宮廷的，提調尚宮的意思是，把御膳廚房最高尚宮的位子直接傳給崔尚宮。但是鄭尚宮不同意，她是知道崔尚宮的為人的，怕她當最高尚宮後容不下韓尚宮，於是藉著向皇上告別的時機提出了御膳競賽，以此來決出御膳廚房的最高尚宮。

還有三個月時逢太后娘娘的壽辰，皇帝體恤鄭尚宮年老體弱將要出宮，同時也認為競賽的形式也是一個選出人才的好的方法，