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研究表明，魚體黑色素細胞附近分佈著豐富的神經末梢，神經系統控制著黑色素細胞的*活動，同時，腦下腺分泌的激素也控制黑色素細胞的*活動，但作用的速度比神經控制速度慢得多。黃色素細胞和紅色素細胞則是由激素控制的，與神經系統無關，這兩種色素細胞附近未發現神經末梢。

魚類變色，是對環境刺激的一種反應。眼睛看到的、耳朵聽到的、鼻子嗅到的以及觸覺器官所感受到的刺激引起的神經*傳至腦，促使腦相應的反應下傳至一定部位，或腦下腺分泌激素傳至一定部位，色素細胞得到資訊分泌適量的色素。刺激不同，分泌色素種類與量就不同，從而顯示出不同的體色變化。

有的魚死後顏色有很大變化，完全不同。在羅馬時代，大型宴會上常常把活的羊魚放入魚缸內，請客人觀看它死亡過程中表現出的各種顏色。

石斑魚和羊魚，都是較名貴的食用魚，在我國南海這兩科魚的種類也不少。

在大海中，生活著各種各樣的魚類，有的呈金黃色，有的呈紅色，有的呈淡藍色等等，構成了一個絢麗多彩的魚類世界。

生活在水域中上層的魚類，它們身體的背部呈灰黑色，腹部呈銀白色。在深水處生活的魚類，大多為黑色、紫色、避免鮮明的色彩招來麻煩。生活在澄清水域中的玻璃魚全身透明，連五臟都可以看見。生活在岩礁洞的魚類，它們的體色變幻無窮，美不勝收。

為什麼魚兒會有各種各樣的顏色？這主要與它們的生活環境有關。一般說來，生活在水域上層的魚類，腹部是銀白色的，背部呈灰色或者黑色。這一水層的環境惡劣多變，很不安寧，魚類時常會遇到一些海鳥的襲擊和同類間捕食的競爭。它們穿起灰、黑色的“衣裳”，從上往下看，跟水底的顏色相似，這樣就可以成為“隱身者”，避免受到意外的襲擊；從水下往上看，白色的魚肚子跟天空的顏色相近，又可以迷惑水下兇猛魚類，免遭災難。

魚類的各種喬裝打扮，都有利於它們適應不同的生活環境，躲避災難，保護自己。魚從卵孵化成幼魚，直到長大，一生中隨時都在跟惡劣的環境作鬥爭。生存下來的魚類之所以沒有被淘汰絕種，一代一代繁衍到今天，與它們的保護色“服裝”有很大關係。

………【62、水虎魚是掠食者，也是清道夫】………

帕那爾人是生活在亞馬遜的土著人。對他們而言，遭遇水虎魚是愚蠢而並非不幸。事實是水虎魚只在特定狀況下攻擊獵物，它們通常不會去理會鯰魚，但它奇特的遊姿引起了它們的注意。水虎魚很少在活水中攻擊健康動物，而是獵取衰弱瀕死及已死的動物，如同狼尋找獸群中最軟弱的去攻擊。水虎魚不像多數魚一樣群集，它們只在爭奪食物時暫時休兵，彼此共存。它們攻擊之迅速令人吃驚，鯰魚被吞噬後仍在*，很快地，鯰魚便屍骨無存了。

帕那爾人認為河流中的某些威脅遠大於水虎魚，這些人正在獵捕他們最怕的水中生物——溫馴的黃貂魚。黃貂魚靜靜地躺在淺水底，通常還覆蓋著沙泥，在清水中幾乎不可辨認。

黃貂魚通常無害，但如果有人踩到它，它的防衛反應是拍打包復酸液的有刺魚尾。打到不備的涉水者足腿上，再把刺戳進傷口中。這種傷口要疼痛幾個月才能痊癒。大多數帕那爾年輕人都有黃貂魚所留下的傷痕，他們討厭黃貂魚，只要看到就去叉它。切下它的尾巴，把流血的黃貂魚丟回河中，讓水虎魚吞吃。

帕那爾人經過世代的試驗學到生存法則，經驗教導他們要尊敬而非懼怕水虎魚。就像所有動植物，它的生存和行為都有法則，水虎魚並不是早期狂熱的白人探險家所描繪的災害，它們是生態系統自然的一部分。在這些水域中，遭水虎魚攻擊的危險很小，但他們也知道離此不遠處有些地方帕那爾人永遠不會涉足。因為那樣一定會遭到攻擊。

亞馬遜有句老話：“在夏季，每日下雨；在冬季，終日下雨”。在雨季，水位高漲淹沒盆地，原本乾燥的森林由於河位變寬而溢水，河流和湖泊的黑暗邊界如今是一片幽暗森林。

水虎魚在旱季的飢餓日子被豐沛時期取代，它們梭遊在枯枝中尋覓獵物。如潮汐般，水漸退去，多數水虎魚回到河域，卻有許多困在淺塘中，成為上百種鳥的明顯獵物。有些水虎魚留在深湖中，有足夠水量支撐到下個雨季，但這只是短暫緩解，因為它們會逐漸面臨飢餓。在被隔離的前幾個月，水虎魚獵食池塘的其它魚，漸漸地它們耗盡資源，食物的竟爭加劇，很快便只剩下水虎魚，它們會同類相殘。同類一出現衰弱跡象時就會彼此吞