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老實小心原還得著一句識實務，如今看一俱是假的，自家沒有半分主意便罷了，那樣的話竟也能說得出口來，若真壞了明湘的名聲，一家子姐妹跟著遭殃。

“她若沒那些個想頭了，才該仔細盯著了。”紀氏撫了撫女兒的肩膀：“前頭吊著蘿蔔就不怕驢不拉磨，農家人都懂的道理，你怎麼不明白了。”

六丫頭倒真是個不想的，也不怎麼就養出這付脾性來了，打小隻當她是叫人教的懂事，可喜姑姑才看了她多少日子，身邊那些個丫頭裡頭倒有伶俐的，卻沒有個能鎮得住院子的，若不是她自個兒見事明白，哪有養得出這樣四平八穩的模樣來。

灃哥兒確是不能再在棲月院裡養著了，敢挑唆得女兒偷漢，就敢挑唆養子犯上，總歸只得兩年多就要到外院去的，常跟著六丫頭只不佔了名分就是。前頭既有澄哥兒又有官哥兒，灃哥兒要麼是天上的文曲星，若不然也不過平平，再跳不出框去。

紀氏想的卻是過繼，袁氏開了口，那付算盤打的噼啪響，澄哥兒已經大了，怎麼會跟她親近，便是襲了大房，想著的也還是二房自家人。

灃哥兒便不一樣了，他自生下來便養要安姨娘院裡，又還年小，把他過繼了去，再隔得遠些，過得幾年便是原來熟悉的，俱都陌生起來。

縱到了年節裡，哪有姨娘出來交際的，教會他把“太太”叫作“二伯孃”，前頭先費些功夫，往後跟人便親了，澄哥兒這個年紀再捂也親不過紀氏明潼，何苦白費百般心思，作那無用功。

“你三嬸，這回不買人了。”紀氏淡淡提了一句，明潼立時知機，紀氏心裡一直襬著澄哥兒，越是養了自個兒的兒子，她便越是想著澄哥兒的出路，最好便是過繼給大房去，再沒有第二條路能走得更好。

明潼嘴角一彎：“這回她可不扯皮了？”

“不許這麼說長輩。”紀氏嘴裡唸叨女兒，卻眼中帶笑：“怕要等你爹回來再能細論，如今跟我開不出那個口來。”袁氏跟紀氏便是為著過繼交惡，原先要的五百畝水田，這回也還是這個價兒，只心裡頭的底價放的寬些個，原是想著最少三百畝的，這會兒兩百畝也就儘夠了。

“那他的親事怎辦？咱們豈非管不著了。”明潼才說的這一句，心裡瞭然，怪不得找的是趙家姑娘。

趙家能幫得上澄哥兒的忙，有個好家勢往後在大房也更硬氣，姑娘又是個和順的，跟袁氏兩個頂不到一塊去，袁氏縱佔著名分，也不敢十分拿捏兒媳婦。

若真是個會管事掐尖潑辣的，婆媳兩個先處不到一塊去，把澄哥兒夾在中間難作人，紀氏還不能伸手管隔房的事。

母女兩個都知道這樣才是最好，心裡也未嘗沒有鬆一口氣的意思，澄哥兒跟在身邊這些時候，一向當他親生子待，也不說欠了他的，能補得一分便是一分罷。

外頭一路鶯聲燕語，桃李滿枝，明沅便只皺了眉頭，她把灃哥兒送往前邊去，他這些日子跟著澄哥兒在勝瀛樓裡學書，澄哥兒牽過他的手：“六妹妹放心，我定然看好了三弟。”

明沅知道他是一語雙關，雖不曾定下來，卻也謝他這份心意，衝他行了半禮，灃哥兒乖乖把手交到哥哥手裡，看著明沅往回走，隔得半晌抬頭問：“我是不是不跟姐姐住？”

他聽的懂，卻不敢問，澄哥兒待他一向親和，很是個當哥哥的模樣，灃哥兒這麼可憐巴巴的一問，澄哥兒心裡先軟了，摸摸他的頭：“縱不跟你姐姐住，過得些日子也同我住了，今兒就跟我回屋，我叫廚房做酥炸黃金柳。”

莊子上頭才送來的雞鴨等物，澄哥兒喜歡吃炸物，小鵪鶉小斑鳩骨頭都太細，不常給他上，雞腿雞脯卻尋常，拿刀切成長條，拿蛋液包裹著面往油鍋裡下，炸得金黃香脆，因著油膩，明沅並不吃，灃哥兒也就曾吃過，眯著眼睛連連點頭。

到底是小兒，立時擔憂拋到了腦後，澄哥兒低看看他，心底可憐他，叫過蟬衣：“你去街上買些小玩意兒來給三少爺。”蟬衣摸了錢出去，真個買了花鼓糖人回來，灃哥兒眼睛都看得花了，捏起來不知玩哪個好。

澄哥兒也不拘著他讀書，讓蟬衣看著他，陪他玩樂，自家往書齋中去，還吩咐了小廝記著給灃哥兒喂水。

明沅一路去綠雲舫都不曾開笑顏，明洛在她身邊側頭看看她：“你也別太憂心了，太太怎麼說便怎麼是罷。”

非要把灃哥兒要過來，可不跟明湘生分了，明洛自個兒覺得三個人是一塊的，若真不好，她也沒趣兒，明沅看她倒皺起眉頭來了，眉頭漸松：“並不為著別個，只為灃哥兒，他長大這麼大，竟