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挑個容色好些的丫頭，當了個妾，屋裡人本來不少，俱叫黃氏一個個打發了，只留下生養過純馨的劉姨娘。

紀懷信新抬的這個，黃氏半點兒也沒在眼裡，她早就對紀懷信沒了指望，摟著錢看著兒子過下半輩子。

把紀舜英挪出去住，也是黃氏的主意，她是一眼也不想看見這個兒子了，處到仇人的份上，她自家也悔過，早知道就該把他慣上天去，如今出息的是紀舜英，不慈的倒成了她。

可這窟窿越是填補就越是大，她這會兒也想不起來是怎麼就要咒他的，先是想著叫他倒黴，最好是連著倒黴，可哪知道他氣運旺，他人沒事兒，老太太卻先一步死了。

這下陷進去出不來，能死一個老太太，他怎麼不死？他怎麼沒事？該死的是他，若是沒了他，這輩子可不安安穩穩順順當當。

黃氏吩咐管事去十方街看房子，對著紀懷信又還是那一付慈母的模樣：“他這樣來回，可不辛苦，外頭有個宅子，他要上差也方便些。”

這房契上寫的可不是紀舜英的名字，紀懷信還摸了五十兩銀子出來，五十兩夠幹什麼？還當是在錫州？五十兩就能辦下像樣的屋子來了？這院子雖不大，也有兩進，屋前有涼棚屋後有井臺，樣樣齊全，裡頭還得置傢俱，這些個算一算她又貼補進去百來兩。

紀舜英有了官身，她不能似原來那樣輕慢，曾氏死了頂頭的婆婆，又想跳出來興風作浪，萬不能叫她捏著把柄，買院子的時候還帶了一個曾氏的人去，看著交割了房款，後頭的修葺卻是黃氏派了人去的。

她原是想著這屋子不差什麼，便不修也是能住人的，紀懷信問得一聲可有粉過院牆，黃氏心裡立時不樂起來，這口氣忍著撒不出，倒想著那師婆說的話來，這兩個都是有來歷的，可恨沒打聽出那活土匪是個什麼來歷。

置了宅子還有諸多雜事要她料理，一樣樣的回上來等她吩咐，黃氏原來不過不耐煩，等到問新屋子裡可要種些什麼，她忽的想起師婆給她的娃娃來。

這個聯體的木偶人，做得新人模樣，便是黃氏專為著等明沅過了門用的，那時候且還不知她有來歷，做這個不過是恨屋及烏，想著若是她進了門，紀舜英有個什麼，那就是她剋夫。

這些個東西，黃氏也有耳聞，埋得久些，日子長了才能成氣侯，這木雕的小人，是師婆做過法的。先把生辰八字寫在黃紙上，經念燒化，拿這灰這雕了漆，刷了第一層，一共九道漆，上一道念一回咒。

師婆說的活靈活現，只要埋在地裡，等著兩人在一塊時，就能發動，黃氏不信也信了，到這時候再也不疑其它，又是銀子金子的撒出去。

把這對木偶翻出來，指使了嬤嬤，說要種蘭草，叫人挖開坑，再叫人歇下用飯，悄摸擺上去，填上一層土。

屋子是好的傢俱是全的，進去還能折騰什麼，往後成婚得在紀家，可也得跟著去料理紀舜英的衣食，到時候那蘭草跟木盒子長在一塊，神不知鬼不覺。可她再沒想到，紀舜英會為著明沅挖了蘭草種茉莉。

紀舜英起出這東西來，倒還安穩著當差，他的差事是修國史，也不是叫他來寫來編，只把前幾卷看看可有錯漏處，跟著抄抄書而已，日子過的很是清閒。

這日下了差，往十方街逛了一圈兒回家，換下官服，穿上常服回紀家去，進門先是給曾氏請安，還給她帶了羅漢酥，曾氏看著他便笑，問得會子話，聽見紀舜英話裡都是些老大人，說對他頗為照顧。

年紀大的讀書人，看著個年輕上進勤奮的，怎麼不喜歡，他這點子年紀，且還有得好熬，同僚間不眭，也惹不到紀舜英身上去。

曾氏聽著點一回頭，轉臉就叫廚房加菜，又道：“趕緊看看你母親去，她這一向身子不好。”一家子初時都當黃氏是裝病的，等她病久了，又都認作她身子確是不好，自打老太太走了，一年倒要吃半年藥。

紀舜英應得一聲，往黃氏房裡去了，若是平日裡，黃氏身邊的嬤嬤定要回說黃氏歇著，沒力氣見他，可因著東西才埋下去，她也心虛，黃氏也想看看這東西有沒有派上用場，反把他請了進去。

又是上湯又是上點心，這暑天吃的是綠豆湯，端上來裡頭還擱了冰，小小几顆冰珠子，在湯碗裡晃晃蕩蕩的，一口含了滿嘴涼意。

黃氏靠著榻，做個虛弱模樣出來，看著紀舜英喝湯吃點心，把他上上下下打量一回，見他面色如常，心裡鬆一口氣兒，看來確得等到那活土匪進了門，這東西才能靈驗。

嘴上又問他些吃住如何，當差辛不辛苦的話：“你也別常在外頭