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跟著的徒弟俱都闔念一聲。

再想不到這麼一個掛單的啞巴和尚，竟還有這番技藝，能在棲霞寺當方丈，也不光修佛法，立時想著把拾得留下來，鄭筆難尋，有價無市，送上門來的菩薩怎麼好放手，正能畫得壁畫供世人瞻仰供奉。

立時掃得淨室，帶了拾得下山，讓小沙彌領他洗澡擦身，換上乾淨僧袍僧鞋，他卻不肯把原來那件扔了，到人脫下他的衣裳，才見著衣帶子裡頭刺的字“六榕寺拾得”。

這才知道他的來歷法號，專調去跟著他的小沙彌便把法號告訴方丈，方丈修書一封，送去穗州六榕寺，說要留他下來畫一幅觀音像。

不光寫信回去，有那富戶香客來拜佛，便告訴他們山上還有這畫得一半兒的觀音，身出南海還未駕雲，立時就有人摸出錢鈔來，說給觀音捐衣貼金。

未過兩日，連龍女金童都有人捐了，接著便有人道一樣是畫，作甚不畫莊嚴真身，五百菩薩天尊侍奉左右，那數兒翻得幾倍出去，香火功德源源不斷。

明芃一句話，免得拾得再受風雨之苦，她正想去看一看石壁裡頭那幅觀音，那頭紀氏卻說要下山去了，急急叫了個小沙彌，把身上帶的一本鄭筆畫冊給他，讓他給拾得送過去。

今時不同往日，這些個輩份的小沙彌如今都要喚他一聲拾得小師傅，雙手接過去奉給了拾得，拾得一看就知道是明芃給他的，翻過一回還只扔到一邊兒，只躺在青磚上，看著四壁皆空的大殿闔眼兒睡覺。

沙彌見他一筆都不動，催他他又聽不懂，罵他他還衝你笑，想著方丈的吩咐，急的剁腳，可夜裡依舊給他添茶倒水，日日把那莊嚴真身的畫卷的鋪在他眼前，可他只掃過一眼，等第二日來，這東西給他墊在身下。

少有人跡的山間，明芃還能跟拾得說一會子話，或是對坐，或是看山看雲看鳥，可他在寺中明芃便不得見了，紀氏一緩過來便說要收拾東西下山，她畫冊也給了顏料也給了，知道方丈求他畫五百菩薩，抿嘴兒一樂，真要畫起來，三年五載也不定能成，總還有再上山的時候。

知道他打六榕寺來，倒不奇怪了，穗州本來會洋畫的就多，他這一手不是鄭筆卻是正經的西洋畫了，雖有人評品鄭筆與洋畫之不同處，可實則卻是一樣的，只鄭筆用的金是真金沙，拿金子揉出來的顏色，又非一般洋畫可比。

下山便只有明芃一個是精神的，俱都累的靠在車上一言不發，明湘見明芃面帶笑意，知道定是畫成了好畫，才問得一句，明芃笑著眨眨眼兒：“等再上棲霞，你就知道了。”

馬車搖搖晃晃回了城，一個個都累得要不起精神來，回屋便下了，夜裡也只吃些清淡的粥菜，這五六日的素一吃，人比夏日裡都還清減，明沅靠在榻上，采苓端了茶上來：“叫姐姐們都去歇罷，我來便是，柳芽兒也趕緊躺一躺去，這哪裡是禮佛。”

把後半句嚥下去，扶著明沅吃了茶，連一團雪都跳上榻，團起個大圓球，拿貓臉去蹭明沅的手，采苓看著便笑：“姑娘在時它倒不想著，姑娘去得幾日，見天兒的在屋子裡頭繞圈子，一個個屋子的找呢。”

除開一團雪，還有煤塊，它在籠子裡頭跳上跳下，屋子裡頭靜悄悄一點聲兒也無，它就歪著腦袋直往窗子裡看，柳芽兒不在，便把餵食的活託給了采苓，它便趁著采苓開籠子想逃出去，腳鏈栓著，怎麼飛得出去，撲兩下翅膀又老實起來，只不時就扯著嗓子叫一宣告沅的名字。

見著明沅回來，吱吱喳喳吵個不住，撲的籠子都晃起來，還說了一句新學的話：“柳芽喂煤塊。”這是明沅說的，說的多了叫它記住了。

明沅伸手撓撓一團雪的下巴，抱了它到膝蓋上：“這些天可收著姨娘送來的東西了？”按著日子算也該到了，她的生日過了就是灃哥兒的生日，蘇姨娘年年都要做一身衣裳來的。

“前兩日到的，給姑娘辦了一箱子的東西呢，這回她倒不敢使壞了，太太沒回來不好分派，也先叫我過去看了一眼的。”采苓說的是瓊珠，她往莊上待了幾月還又回來了，紀氏這回卻只拿她當個尋常婆子使：“姑娘可不知道，她還送了兩個繡花墊子來，那手工，原來可只在太太身上看見過。”

采苓很有些揚眉吐氣，這回瓊珠可不敢拿鼻孔看人了，她再回來，不過幾個月的功夫，倒比頭腦回還更憔悴些，還抱了女兒過來，就放在孃家，有知道的說了兩句，她那個當莊頭的丈夫，在莊子上又養了一個。

瓊珠這樣厲害，可回去的時候那邊已經生了一個兒子，她養的女兒哪裡還有站腳的地方，若再失了紀氏的歡心，她跟她的