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&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp明兒就是臘八，臘八粥是早早就預備起來了，家裡還得熬上好些往流民所送去，城裡的道觀佛寺也都要開了寺門舍粥出去的，到得臘八，城裡便再無飢餒，自城東走到城西，光是喝粥也喝得肚兒圓。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp到得顏家也是一樣，除開往外頭去舍，還得熬好了給下人分送，紀氏一早就叫了姐妹幾個跟著，看著袁氏開了穀倉，下人婆子打倉裡抬出五穀來，加上桂圓龍眼松仁預備熬臘八粥。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp這是往外頭舍的，自家用的還更精細些，裡頭擱上二十來種的料，栗子杏仁葡萄白果菱角還有青紅玫瑰絲，一樣都不能少，一斗斗裝好了盛出來擺上，洗乾淨往大鍋裡倒，拿小火熬上一夜，等到臘八早上祭祀祖宗。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp明潼明沅除了要跟著家裡熬粥外，還得早早舀出來往婆家送的，既是往婆家送了讓婆家嚐嚐手藝的，那便越發要精心了，這些事也不必她們來做，底下人便做好了，送去的時候說一聲是我們姑娘的親手做的便算。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp只上頭的果仁兒得她們來擺，總得意思意思算是動過手了，這事兒且難不倒明潼，她在宮裡年年都得跟著太子妃拼出十七八盤來，除了聖人那裡要進，張皇后元貴妃也是一個都不能少，元貴妃挑剔花樣，不是好的炫麗的她再看不上，她的那一份例來是要放金箔的。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp除了兩宮外，還得往各宮送去，哪一處都不能不周到，除了果獅子還要找圖案，什麼松柏長青花開富貴，她回來這許多年，手也不曾生了，一年總要擺上一回。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp明沅便差著些，得虧九紅是個手巧的，幫她把裡頭的果仁兒也雕成獅子樣兒，專熬了出來送禮用，上面還拼了兩大兩小四隻果獅子，熬了飴糖粘在一起，再蒸些個八仙人羅漢老君像這樣的麵塑，節禮便算辦得很體面了。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp色色都辦得齊全了，只等著臘八當天送出去，明沅聽見明湘說，抿了嘴兒就是一笑：“我手不巧還有九紅呢，差不了五姐姐這杯酒的。”

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp明洛碰得一杯兒，吃了酒肉才算是真痛快了，她本來也不是非程家不可的，不成便不成，又不是嫁不出去了。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp姐妹們到此時還是和樂的，午間散了席，明沅裹了鬥蓬到外頭舒散，采薇九紅開了窗戶透風，羊肉養得再精細，下了鍋子還是有一鼓子羶味，吃得這個鍋子，小姑娘們夜裡都往廚房要了四桶水洗澡用。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp紀氏那裡如常，各種都沒起什麼是非的，怎麼想到半夜裡會打起來，她急著去看姨娘，就怕安姨娘再叫重罰一回，她可才能出院門，身上已經瘦得沒肉了，看著細骨伶仃的，哪裡經得住張姨娘的拳腳。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp玉屏只說打起來，又說安姨娘叫張姨娘壓在地下，明湘哪裡還能想到旁的，急急趕去了，還沒進門就聽見裡頭打砸東西，還有一股子糊味，竟是罩門邊上垂的簾子叫燒了起來，若不是冬天屋裡頭燒炭都備了水，房子都要點起來了。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp安姨娘這一向在紀氏那頭是不得臉，可再不得臉，紀氏也不會在吃穿上頭苛待她，地上鋪的桌床上蓋的俱都是按時來換過，也不知道哪個打翻了燭臺，燒著了帳子，還是幾個丫頭覺著不對，把水澆上去，若不然都要燒到張姨娘的裙子了。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp明湘不意竟打成這個樣子，她喊了兩聲無人應她，往前想去勸的，安姨娘一句話叫她怔在當場半天回不得神，安姨娘把那句戳張姨娘心窩子的話又