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上太子這條路，只當自個兒通了天，聖人老邁，餘下的皇子哪一個也不如太子名正言順，眼看著皇位唾手可得了，他雖才擠進去，卻打著鄭家的褪了金的老招牌，也在太子跟前混了個臉熟。

鄭侯爺先還說過兒子兩回，不攪這趟混水，鄭家也還是一品的侯爵，老祖宗把路都鋪設好了，作甚還得提著腦袋去趁著熱灶。

可鄭衍見得人多了，自覺比著家裡老父老母都更領市面，把他們都當作井底蛙，只說自個兒在外頭辦大事，往後一家子的榮華富貴都靠著他了。

鄭侯爺阻攔不住，鄭夫人又站在兒子這邊，自覺在媳婦跟前揚眉吐氣，只鄭辰年紀越大越是惶然不安，就怕哥哥又給家裡惹了禍事出來，她自無處可去，同鄭夫人說上兩句，就要吃一頓罵，鄭夫人心疼女兒，可是更看重兒子，這兩個起了爭執，自然是兒子擺在前頭。

鄭辰只好來尋明潼：“嫂嫂，這可怎麼好，我這心裡沒著沒落的。”她的婚期定在年後的九月裡，數著還有二百多日夜，她心裡慌得不行，拉了明潼的手，眼圈都紅起來。

明潼拍拍她的肩，鄭辰少時嬌縱，越大越知道自家並沒有親孃哥哥誇的那樣好，在外頭且撐不起來，她讀的女學裡，勳貴人家數鄭家起勢最大，如今卻是最落沒不過，她都明白了，可鄭衍卻還不明白。

明潼知道後頭還有一場亂，婚期晚比婚期早要更好，合婚的時候她倒是能為著鄭辰說一回，叫那算期的人把日子往前提，可鄭辰年紀越長倒越發懂事知禮起來，明潼不願看了她嫁人再受苦楚，倒順著鄭夫人的意思，把鄭辰的婚期定在了九月裡。

鄭夫人也有跟顏家叫板的意思在，明沅的婚期就在九月，明沅是養在紀氏跟前的，嫁的又是紀氏的侄子，幾個姐妹裡頭，算是跟明潼往來最多，她自然要回家幫忙替紀氏作臉，鄭夫人便拿女兒的婚事絆住她，不叫她得空回去。

明潼握了鄭辰的手：“是福不是禍，你哥哥如今在興頭上，成日的勸了他也是無用，如今連我房裡都少來了，你統共這麼一個侄兒，你哥哥連他都少瞧，一門心思往那雲頭裡鑽，我心裡怎麼不怕。”

鄭辰聽她說得這些，倒安慰起她來：“嫂嫂寬心，哥哥總不至太胡鬧。”說是胡鬧，倒不如說鄭衍那點斤兩，還不足以謀大事，有他算是錦上添花，若真指望著他來辦大事，太子也撐不了這許多年了。

就是鄭侯爺也是一樣想頭，自己的兒子有多少能耐他心裡清楚，志大卻才疏，鄭侯爺自個兒也年輕過，原來也有一腔熱血，想著要建下什麼功勳才好，總得不墮了祖宗的威名。

可似鄭家這樣，頭一代已經封到了頂，就似明潼說的，再封還能封到異姓王不成，連祖宗從龍有功，又打得這許多勝仗都不曾封王，越到後頭越是難。

一家子都當鄭衍是在鬧著玩，鄭侯爺還自個兒勸自個兒，如今不過是熱血上頭，等這段過去了，自然就好了，老老實實多生幾個兒子，好跟聖人討封賞。

哪知道聖人會忽然發難，眼看著一隻腳都邁進棺材了，沒見著人的時候倒還存著幾分忌憚，見著人連話都說不清了，不僅說不清話，耳朵也背的厲害，各家雖不說話，卻都有了預備，若是過去了，大家也好哭喪上喪表，再恭賀新君。

等鄭衍不曾回來過夜，還只當尋常，他自交了那些個朋友，就成了煙花地常客，花舫裡夜宿也是常有的事，可等他第二日還不回來，鄭夫人便先坐不住了。

她坐不住，開口指謫的也還是明潼：“他不回來，你就不知道勸？你怎麼當人媳婦的，叫人掏空了身子可怎麼辦？”

明潼掃她一眼：“娘不是替他燉了雀兒肉粥麼，他補得夠了。”那個姓柳的瘦馬，他也新鮮了幾日的，可這新鮮怎麼比得上加官進爵引他意動，還只往外跑，自明潼識得他以來，再沒有那樁事他能花這許多功夫的。

到各種問了，只沒有鄭衍的訊息，鄭夫人這下子也罵媳婦了，又叫鄭侯爺去五城兵馬司問訊息，託了人找一找：“衍兒不是說了，他在這裡頭有朋友，總好託著問一問的。”

問訊息的人還沒出大門邊，明潼就知道宮門叫戒嚴了，不獨鄭衍沒出來，那天去當差的俱都有進出無，宮門還是能進的，只進了就不能出來。

此時宮裡還未傳出訊息來，可世上未有不透風的牆，便是宮牆也是一樣，太子逼…奸元貴妃傳出來一片譁然，元貴妃自然很美，說她禍國也是能配得上的，可若說太子會逼…奸她，卻實是少有人信。

離大位只一步之遙了，這時候鬧這個出來且不是自斷前路，而一