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舜華表哥，還問你怎麼沒去拜歲，曾外祖母可沒落下你的壓歲錢，叫我帶了給你呢。”他說完摸出一個荷包來：“你拿著，還有幾個表姐送給你的東西。”

原是該帶著明沅去的，紀氏思量得會，還是把她留了下來，明潼必然要去，餘下兩個庶女，一個老實過了頭，叫人欺負了也不會回嘴，一個呢性子太活泛，真要把場子圓過去又彼此好看，還得把明沅留下。

紀氏把這些俱都告訴了老太太，老太太啞笑失笑：“就是這花骨朵的年紀才爭才鬧，你看那老梗枯枝，還鬧不鬧了，總歸有這麼一槽，也不必看的過重了。”

“明湘是個老實孩子，哪能鬧這出，便是她敢，她姨娘也不敢，我只咽不下這口氣，便是庶女，我們家也不必叫人挑撿了去。”

再怎麼著梅家也不可能定下明湘來，紀老太太拍拍紀氏的手：“你那兒可有三個女兒，這樣的年紀也該相看起來了，倒不必非得是膀大腰粗錢袋滿的，依著我看，往寒門裡頭擇也未嘗不可。”

“是想著年後辦宴先帶了兩個大的先出去轉轉，祖母這個兒可有合心意的留給大囡？”紀氏說起女兒倒添一段愁：“她性子強犟，須得擇個軟和人才好。”

紀老太太摸了她的鬢邊：“她是你的心尖尖，我這兒有好的，必先給你留著，純馨純寧兩個總歸也不是嫡出。”

紀氏把頭靠在老太太身上：“還是祖母疼我，我只怕她那個脾氣，往後去了別人家裡吃虧呢。”

“你也別說她，她這個性子還不是似了你，沒個十成，也有九成，胡氏那兒，你可去過了？”紀

老太太嘆口氣兒：“你是有我給你兜著，她有你給兜著，都是這麼過來的。”

紀氏臉上一紅，她母親才過世，一年父親就娶了繼室，年紀小氣性兒卻高，又養在老太太跟前，先時父親還來看她，等胡氏生了兒子，哪裡還能記得前邊這個女兒來。

“都是多早的事兒了，祖母竟還唸叨，若這麼想著，確是我急了些，我自個兒沒擰過來的性子，也不求著她改了。”紀氏一笑，那時候脾氣硬，把繼母當半個仇人看待，等生了弟弟出來，父親也不來了，到如今也不親近，得虧老太太在，若不然不知落到什麼境地。

紀老太太一嘆，摟了她的肩：“你是我養大的，明潼卻不是最像你？我這兒給她尋摸著，慢慢相看，來得及。”

明沅接了澄哥兒給的大袋子，借了這樁事一路送她回去，澄哥兒似有話想說，兩個上回的話也沒論完，他動動嘴兒，吐出口白霧：“我想著，給她補些銀錢，別叫那看門的也來苛待她。”

明沅一聽就知道說的是程姨娘，澄哥兒這一樣還是學了明沅，她聽見了便抿抿嘴角，半晌說了一句：“二哥哥有心了。”才還歡言笑語的，這會兒又冷下來，到得路口，明沅不叫他再送：“這天寒地凍的，二哥哥回吧，我也沒幾步就到了。”

澄哥兒笑一笑：“也沒幾步了，我送你就是。”

明沅心裡嘆一聲，想起席上澄哥兒筷子都沒動幾下，笑道：“才剛席上喝了一肚皮的水酒，這會兒倒又餓了，昨兒煨的老鴨湯，下點細面吃吧。”

第73章　鴨肉春餅

安姑姑聞風而動，她原已經叫紀氏趕得遠了，回來時內宅再沒插手的地方，調了她在外頭收莊頭的租，原就是個小莊頭，半點兒沒得油水好撈，這一年又是小年，再不比在宅子裡頭舒服，回來的時候聽了一耳朵，立時便走動起來。

索性安姨娘心裡還有譜，知道再怎麼也不能夠，再說求見也不放安姑姑進來，還斥責了一句：“姑媽若想天長日久的過安生日子，這話再不能出口。”

明湘自個兒覺著沒趣，她甚事都不曾做下，卻俱都拿她當了賊看。

“可別混說！”明沅抬頭一瞧，見著沒人看過來，寬慰明湘道：“你想必知道大伯孃的意思，我看闔府也只那另一個姓梅的不知道，偏你叫火星子燎著了，太太心裡都明白呢，若不然怎麼光給你賜那許多壓歲錢。”

明湘先還聽得，等聽見“姓梅的”，嘴巴一抿，臉上浮出一個冷笑，她自來不曾這樣厭惡一個人，梅季明真是叫她惱到了極點。

幾個姐妹大面兒上收的東西曆來是一樣的，便是明潼壓歲包也並不比她們厚，這一回紀氏卻偏偏借了明湘開春就要生日的由頭，又再賞了她一套十三件的金打首飾，明洛看的眼睛都快沾在上邊了，可明湘的生日在四月裡。

梅氏這事兒確是辦的小氣了，許氏往東府裡來的時候，還特意跟紀氏賠了不是，提起兒子來便沒好