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邊十六人，只要雲板響了四聲，立時就能去請了人來。

一邊料理這些事，明潼還放出了話去，總歸她年小，胡亂說出來也是有的，叫府裡的奴才多兩個去碼頭接迎，姨娘們本該坐著小轎來，這回卻給她們配了馬車，還特特吩咐下去，說不可驚著了哥兒。

“叫兩個八字兒重的去迎著，哥兒年歲小眼睛乾淨，過來的時候擋著些，別叫衝撞了。”這話自明潼口裡說出來，哪個都只當是紀氏吩咐的，東府上房裡才說出來，立時闔府皆知。

梅氏那裡一接著信，肩膀立時一鬆，長嘆出口氣來：“阿彌陀佛，這會子可好了。”攏了頭髮就要去揖秀樓裡找女兒商量主意。

睞姨娘抱了灃哥兒回府，叫梅氏譬如抓住了救命稻草，原是一家一個兒子，如今老二家裡有兩個了，便該從他那個房頭裡選人出來，可這話她又說不出口，還是得跟女兒討主意。

顏明蓁這幢小樓倒似一片淨土，明芃原還在東府裡頭養病，一忙起來，也挨不過喧鬧，還由著明蓁把妹妹接了過來，她這裡除開四個宮裡來的嬤嬤，身邊俱都先換了宮人侍候著，憑外頭怎麼鬧，她這裡也是靜悄悄的。

朱衣臥雪幾個由著老嬤嬤調理規矩，等再學一回才能往她跟前侍候，如今倒跟小丫頭似的，自怎麼倒茶怎麼回事開始學起來，見著梅氏來了，行個蹲禮，慢悠悠領了她進去。

梅氏自來不是個急性人，可這事兒卻由不得她不急，可又得顧及著女兒的面子，一步挨一步到得樓中，短短一段廊道，連腰上垂的鈴兒都不曾響動過。

明蓁正在習茶百戲，她身邊的宮嬤嬤當教授，教她怎麼點四瓣梅花，見著梅氏微一躬身，明蓁手一抖，最後一瓣便沒成圓，她穩穩心神，把茶具擱在几案上：“倒有些累了，歇會兒罷。”

幾個嬤嬤對視一眼，曉得這個姑娘是個有主意的，看著說話柔聲細氣，定了的主意卻不轉圜，既由著宮裡賜下來，往後就要跟到封地去，一身榮辱系在她身上，客客氣氣盡主僕之宜便是，也不願聽府裡這些煩瑣事，若要問計，成王妃自會開口，便都各各退到後邊去。

明蓁見著母親這付模樣，不必開口也知道她要說甚，調了幾個宮裡派來的丫頭的去斟茶拿點心，把自個兒身邊的朱衣臥雪留了下來，拉了梅氏走到罩房裡頭，挨著窗戶拉了她的手：“娘莫要憂愁，這事兒交給二叔二嬸就是了。”

梅氏蹙了一雙遠山眉，眼睛裡都浮出淚來，未曾開口就先帶了三分哽咽：“我也曉得你二嬸養活那麼個哥兒不容易，可實捨不得你弟弟，你……你三叔家裡你也瞧見，我還想著等明陶大些，送到你外祖家讀書呢。”

袁氏瞧不上她，她也一樣瞧不上袁氏，自個兒大字不識一個，明琇都三歲大了，連句詩都不會念，她眼中一溼，明蓁就趕緊拿帕子出來給她按眼睛：“二叔家裡兩個，再怎麼也輪不著從咱們這兒過繼的，娘寬寬心，若實擔憂，我去問問便是。”

梅氏剛還皺著的眉頭鬆開來，她一雙手合什了執在胸前，緩緩籲出一口氣來。

顏明蓁垂了眼睛，嘴角還勾著笑意，安撫了母親，留她喝了茶，又叫朱衣拿了一匣子點心來，指了朱衣紫萼兩個跟著，叫檀心臥雪給幾個嬤嬤告假，披上短鬥蓬往東府去了。

東府裡一片忙亂，一抬抬大箱子擋在花園通往後宅飛虹橋廊上，朱衣快步過去，問一幾句，又腳不沾地的快步回來，低了聲兒湊到明蓁耳邊道：“是二老爺的房裡人，彷彿說著，要給睞姨娘分個大院子。”

明蓁聽得這句心裡透亮，二嬸自來不是個沒決斷的，這番作做，不過為著捧殺，這些日子，廚房哪一天不往東府送烏雞湯。

她自打知事起便在老太太房裡養活著，聽的看的，都是二嬸紀氏如何如何能幹，自己的親孃明明是長嫂，卻倒退一射之地。

老太太抱了她到身邊養活，為的便是自小教她理事，往後還擔著教養弟妹的職責，老太太的話說的明白，“不能由著那個不著調的親孃，把好好的孩子禍害了”。

明蓁初時不懂，越大越是明白，越是大越是知道老太太說的對，為人子女者如此腹誹雙親實是不道，可她每每看著母親靠在二嬸身上，事事拿不出主意，心裡又為著她羞愧。

初學著打算盤的時候，去給親孃請安，才提起來，母親竟然落淚，後來才明白，在孃親眼裡，這些個俗事最是可惡不過，可作女人，若真煩起柴米油鹽，小妾通房來，哪裡還能雅還能仙？

太…祖母在時由著她來教，等太…祖母沒了，明蓁便樣樣都學著二嬸紀氏的行