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，轉天為房送來了兔毛料，這個卻不如羊毛的長厚，明沅把這兩個連在一處想了，忽的抬頭問道：“這些個奶糕子羊毛料子，是哪兒來的？”

這話一說，九紅“撲哧”一笑：“姑娘可是才剛歇晌糊塗了，那是打北邊來的，四姑娘定下的那一家，可不就是管著這個的。”

明沅一笑，那是禮部主客司，跟管著邊貿的不算一處，她才要說話，又頓住了，可是北邊，出了什麼事？

確是漠北出了事，卻不是往裡頭打，關外遊牧也分立為王，開國的時候太祖收拾了關內，又把刀槍指向關外，差點兒把這些人趕到鄂羅斯去，年年來朝來貢，獻上牛羊，太祖便開了幾個邊城，設得九衛三所，許外族人通商。

說是邊陲小鎮，卻開得養馬場，把好馬毛皮乳酪販進來賣，那一塊氣候雖差，可當官的哪一個不富的流油，光是當今聖人愛吃的草原黃鼠黃羊，年年冬天都是整車整車的往金陵運來。

今歲秋日裡便爭搶起草場來，先是爭何處水草豐美，再到搶羊搶牛搶女人，都司下領把城門一關，都已經秋天了，再打還能打到冬天不成，料定這仗是打不長的，想等打完了，再開門通商便是。

城中人只知奶糕難得，黃羊價貴，今年的冬天過得不如往年適意，少吃幾回當茶食，少做一雙羊毛鞋，哪裡想得到邊陲正有戰事，成王等的便是這個機會。 紀舜英送來那一斤珠子，是錫州產的太湖珠，色不比南珠個頭不比東珠，穗州是出南珠的地方，比那西洋運過來的紅藍寶便宜的多，給明蓁送去的那件桃花珍珠衫，就是全用的南珠。

再看這太湖珠，便覺得個頭小了些，只勝在色澤瑩潤，倒能串些個手串珠花戴著玩，明沅果然把那一斤珠子拿出來分了，小雖小，卻飽滿圓潤，嵌個珍珠冠兒也能戴得出去。

柳芽兒坐在簷下挑珠子，采菽來回見著她道：“秋老虎也曬人，你怎麼不到裡頭挑去。”柳芽兒抬頭衝她一笑：“才剛姑娘也叫過了，裡頭總歸暗些，我怕挑出來顏色不均，要送人的東西怎麼好馬虎了。”

“等著，我給你端湯來。”采菽進去倒了甌兒酸梅汁，見她面前擺了椅子，上頭就是紀舜英送來的漆盒，擺得五個，按著顏色來分，裡頭全白的粉紅的還有紅中帶紫的，她捏起一顆細看，再往匣子裡頭比對，這才擺進去。

“真是份水磨功夫。”采薇端了綃紗往屋裡頭，見著柳芽兒跟前那五個匣子都快擺滿了，布袋裡還餘得許多，專還有個口袋是放殘珠的，珠子上有小坑的，顏色不均的，都不能要，等挑好了，送下去磨珍珠粉，采薇見她挑的認真，笑一聲道：“等會子分粉，多給你一瓶。”

采菽手上事了了，也坐下來幫著挑，見著采薇捧得綃紗問一聲：“這是打哪兒來？”采薇略停下步子，側了身：“昨兒叫我去領的綃紗，換季糊窗子用的，今年的色兒倒好看，說是新染的，我看見太太那兒的，上邊是染金的團花呢。”

曬了一夏天，再亮的顏色也曬褪了，夏日裡尤其換的勤，越是熱的時候用的越是青水碧，到秋日裡的，外頭紅楓堆霞，裡頭也得用素的，再到冬季，那便是什麼鮮亮就用什麼了。

說得這句見著她們倆手上都不停，嘖得一聲：“姑爺可真是，那外頭打好的冠兒手串又不難得，非得巴巴的送了這些來。”

柳芽兒抿了嘴兒一笑：“這才是待姑娘好呢，不知道姑娘喜歡什麼，送了這一斤來，想穿個手串做個冠兒都成。”

“那一百方素帕子，也定是不知道姑娘喜歡什麼，便叫她自個兒繡了？”采薇掩了口就笑，三個丫頭想著那厚厚一摞絲線帕子俱都笑的打顫，又咬了唇兒不給明沅聽見：“這珠子又要幹什麼用？”

“姑娘說了，要配塊紅玉穿一百零八百顆的手串兒，又說四姑娘五姑娘那兒都要送，我看這些個串了也就沒剩下了。”采薇站著說得會兒話，采苓便出來把東西接了過去，采薇乾脆也坐下來一道挑撿：“我進去正聽幾個婆子說，咱們又要發新衣了。”

采菽一怔：“不是才領過的，怎的又要裁了？”紀氏不是個苛扣的主母，家裡富裕了日子好過，便也時常打賞下人，重陽節的時候，除了每人有重陽糕能領，還發了一套衣衫下來，才沒幾日，倒又要做新的。

“不獨新衣裳，還有一個月的月錢呢。”采薇輕笑一聲：“家裡怕是要有什麼喜事兒了？”上回子多發錢，是澄哥兒中了童子試，往後就是生員能進學考秀才了，袁氏那裡還不如紀氏這裡動靜大。

為著這個袁氏還慪氣，紀氏一出手就是多加一個月的月錢，倒顯