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，母女兩個才說一句，那頭又迎了人來，暖棚裡頭坐滿了。

裡頭擺不開戲，便講得個說書的女先兒，杌子上頭擺得花面小鼓，帶了兩個丫頭，一個一個才留頭的小丫頭彈琵琶，另一個看著大些的彈弦子，先行過禮，面上堆滿了笑，等問起她會說些什麼，便道：“蘇揚兩地不論，平胡四明，都能說得。”

鄭夫人雖坐著主位，景順侯夫人卻先開口：“你這跑江湖，還帶兩個妹妹？”叫點出來的兩個姑娘俱都欠身曲膝，那婦人便道：“這是小婦人兩個女兒，一個叫大巧一個小巧。”

“我說呢，你們這些唱彈詞的，身邊帶的都是小瞎子，怎麼兩個倒生的一雙好眼睛。”安遠伯夫人說得這句，先抬手給了賞錢。

那女先兒謝得賞：“那是買來的，要麼就是拐來的，自個兒肚裡出來的，怎麼捨得。”吃這碗飯，是隻進宅不走街的，大家子婦人心軟，行這個行當原就有個渾名叫瞽目藝人，有人買了孩子來便拿煙把眼睛燻壞了，才開始教著摸琵琶學彈唱。

出落的齊整，偏只壞了一對眼睛，別個見著了，賞錢就給的更厚些，明沅見那兩個女孩兒大的也不過跟自己現在一般，小的才七八歲的模樣，心裡嘆一口氣。

“這倒再不曾聽過，我說怎麼十個裡頭有一多半是目盲的，竟是這個緣故，真是作孽。”鄭夫人說的一句，幾家夫人俱都嘆息一回，還未開唱先給了厚賞又問她拿手什麼，女先兒知道後頭還有賞錢是，在坐的未嫁的姑娘多，也不說什麼《三笑》《珍珠塔》了：“目蓮救母跟觀音出世，太太們點的多些，也有講舊事的十段錦，這些個少爺們愛聽。”

一樣點得一段兒，女先兒打得一段鼓，這才唱起來，明沅戲聽的多，彈詞還是上回紀老太太壽宴上聽見一段，這個先兒一時緊一時慢，說起來拿腔捏調，把目蓮在地獄中受得苦楚說得繪聲繪色，明洛身來好戲，這番聽的彈詞，拿袖兒掩得口，一雙眼睛溜溜直轉。

到一面說畢了，那個才留頭的小姑娘拿著托盤轉得一圈兒，除了賞錢，還得著兩隻金戒，伸到明沅跟前，偷偷抬眼看她，又趕緊把眼睛垂下去，明沅見著紀氏也摸下手上的戒指來，也跟著脫了一個。

來的時候便知道要打賞的，這些個分量不重戴著好看的俱是賞人用的，一圈兒轉到楊惜惜跟前，她咬牙把手上兩上褪得一個下來，往托盤裡一扔，哪裡還顯得出來。

幾個夫人見她衣飾再看座位就知道是親戚家的姑娘，曉得底細的，還各自換個眼色，這麼個趕不走的，往後難不成要作小？

紀氏只作沒瞧見，鄭夫人面上尷尬，有些埋怨的看著了眼明潼，明潼端得笑，哄低了頭跟鄭辰說話，挾了個吉祥如意卷兒往她碟子裡頭一放。

鄭辰氣哼哼的，眉毛一皺：“丟人。”兩個字壓得極輕，明潼拉拉她：“總得面上好看，若她再哭哭啼啼，我可怎辦。”

鄭辰一聽更氣了，她拿眼兒颳得楊惜惜一回，見她又歸地付縮頭鵪鶉的模樣，側坐了身子，眼睛裡都要噴出火星子來，好歹還顧忌著景順侯夫人在，心裡念一回那人的名字，抬手灌了一口茶。

楊惜惜的眼睛先是盯著明潼，接著又去看明沅，明沅頭一回見她還是小姑娘，梳個雙丫髻，頭上一邊一朵金花，隔得三年再看，大變了模樣，身上穿的頭上戴的，通身氣派再不相同。

楊家就是在她七歲那年敗落的，她自家也認作是名門之後，若不是家道中落，如今也該是這個模樣，哪裡會被座中人恥笑了去，一時去看明洛身上胭脂紅赤金滿繡衣裳，一時又去看明湘身上青綠緞面繡折枝的金玉蘭襖子，一圈輪轉下來，便連竹晴身上都是新的，只她穿是件半舊衣裳，頭面首飾俱都寒酸。

楊惜惜受過幾次軟釘子，知道明潼待她也沒安好心，未嫁的姑娘坐在一處，或是湊著說話，或是碰杯飲酒，只她一個孤伶伶無人搭理，咬得唇兒面上燒紅，再坐不住，藉口更衣離席，披了鬥蓬往外去，行得幾步，遠遠看見幾個金紅影子投在水面上。

她心頭一跳，細看時卻是鄭衍，正破了冰，披著大毛鬥蓬同人冬釣，此時也顧不得規矩不規矩了，身上原就只有一件單鬥蓬，此時披了，緩緩行在曲橋上，一面走一面回顧，意態風流，從觀魚臺上看過來，一道碧影襯著寒潭，此間瞧過去，遠遠一片紅梅花。

景色把人也襯出十分美態來了，她只偏了頭不轉過來，作個沒瞧見的模樣，身後跟了紅衣丫頭，走到一半兒藉口落了帕子，叫小丫頭回去替她拿：“裡頭悶得很，我也不去了，替我告罪一聲。”一面說一面伸手去捏袖袋裡的