第4部分(第2/4 頁)

最好騙，看著衣冠錦繡，像是個有錢人家出來的，卻無僕從跟隨，曉得是偷跑出來的，剝乾淨扔江裡，家人又哪裡去尋，騙他說外頭有三尺來長的大白魚出水，行船多少年也見不著一次的江中龍王，梅季明果然出去了。

叫兩個水手自後頭套了麻袋，把身上的腰帶錦袍都解下來，眼看著就被拋下船去，叫那豪客救他下來，行船的見他一臉煞氣，背後又是老長一把鐵劍，倒不敢動他，那豪客把他帶到了蜀中。

那地方好山好水，僱嚮導買小廝，通身銀兩用盡了，竟也能捱得苦日，就著饅頭鹹菜，宿得破廟山洞，等他見著賣酸文的，折了筆間風骨，換得三餐飯食。

那些個遊記賣不出價去，他便寫得花間詞，等在一處有了明堂，便有人出資給他，還有人請他登山吃酒，最多的自然是逛青樓，那些個詩妓也有仰慕他才華的，見天兒的送帖兒給他，不獨請資他衣食，還肯叫他作入幕之賓。

梅家尋著詩稿一路找過去，聽得許多香豔事，卻只尋不著他，這些個事送信回去，許氏氣的肝疼，倒是梅家二老打定了主意，再不能誤了外孫女的終身，這小子是扯不回來了，就讓他野在外頭，可明芃卻不能這麼幹等。

許氏還只求情，說他年小糊塗，等再大些，知道輕重了，定會回來成親，梅老太爺掀開眼皮看看妻子跟許氏：“一個兩個把他給縱壞了，退親！”

許氏差點兒暈過去，可既是梅老太爺定下的，哪兒還有她說話的餘地，信送回顏家，顏順章看著是師長岳父寫的，原來他好退親，既定下了盟約就該守約，此時接著信才方長出一口氣兒，拿給妻子看，又是拍又是哄，梅氏倒賠去許多眼淚，卻也拿定了主意。

男人在外頭闖蕩不出，自然還得回家裡來，可梅季明既能活得有滋味，那家便再栓不住他了，她抹得眼淚便捏著信去明芃屋子裡頭，先是好聲好氣兒的勸著，接著又曉之以理，多少年不曾說過的道理，對著女兒全吐露了。

“撒出去的鳥兒，不知倦不會回來，你看他寫的東西，可是想要回來的樣子？收了這份痴心，咱們再尋別家，成不成？”梅氏還沒說完，明芃便怔怔落淚，咬死了不肯，既說定了兩年就要等到兩年。

梅氏此時焦心也是無用，前邊的事兒已經辦岔了，還能怎麼圓回來，她苦口婆心說得許多，偏明芃死不肯認：“娘答應了我兩年的，我就等到兩年，若他不回來，也絕不等他！”

梅氏曉得女兒一時難轉圜，便叫人到外頭收羅些梅季明的遊記回來給明芃看，叫她知道這男人的心已經放在外頭了，哪裡還能回來。

明芃從來不知這個，等見著了，看得兩三篇，竟抬頭露出笑容來：“這才是表哥寫的文章。”那些個八股自來不是他所長，這些讀著才是身臨其境，彷彿親身陪了他上山下河行舟滑桿。

梅氏叫她一堵，一個字兒都說不出來，眼見得女兒一臉痴氣，她此時再悔也是無用，背了身便對著顏順章哭：“是我害了女兒。”

明芃原來不過一意痴等，此番見字如見人，滿心說不出的歡喜，差了人往外頭去一篇一篇的收羅，她把收羅來的文章，按著路線劃分，從何地至何地，上面都寫得詳細，有筆誤處還一一糾錯。

明芃寫得一手好字，又擅山水，她做得一本大冊子，先謄寫上小記，再配上山水圖錄，裡頭總畫的一個人，或是援石而登，或是纏藤而下，或是逆水行舟，或是平原走馬。

原來整日無聊，如今有了事作，只覺得同他身處一地，見他寫登山遇雨避之不及，索性剝了衣衫洗個天浴；又看他說夜宿石洞，腹如雷鳴只得伸手接了雨水解渴，心裡不住嚮往，便似置身天地，把這一幅幅都描出來畫出來。

她總畫這麼一個人，誰都知道是梅季明，梅氏見她情根深種，心裡也指望著梅季明真能守這兩年之約。

明芃這般，家裡人哪會不知，梅氏特特請了明沅幾個同她一道玩樂，叫她別成日陷在那裡頭出不來，若是看著別個備嫁，說不得她也起了念頭。

趁著年節擺起宴來，梅氏還專到外頭請了女先兒，又尋那些個玩雜耍的童子，算是開了一回眼界，可她們玩鬧她們的，熱鬧過後，明芃回去頭一句問的還是畫可晾好了，外頭有沒有新篇送進來。

她的這些個寶貝兒，也拿出來給明沅幾個看，程家詹家顏家都送了節禮來，梅家既要退親，紀氏便不許明芃見那送禮來的婆子，怕她說漏了嘴兒，女兒心裡緩不過來，便不告訴她梅家來了人。

明芃卻半點也不在意，天下間哪裡還有比這個更好的節禮，她把製得