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得眉頭：“你分下去罷了，想必也不是每人都得了。”這許多餅兒，得分派多少人手出來蒸，還要染紅蛋紅果紅糰子，平姑姑這廚房只怕也呆不久了。

柳芽兒只作無事，拎了銅壺進來，明沅見著她，便知道她在家裡呆不住，笑一笑道：“我才剛還說呢，要出客的衣裳還沒燻，偏你又家去了，想再換個日子給你的，你倒回來了。”

柳芽兒得著吩咐，立時轉到外頭叫婆子抬了熱水進來，把大銅盆兒擱在大熏籠下邊，傾了滿滿一盆熱水，往熏籠球兒裡頭倒了幾滴茉莉香油。

明沅自來不愛香料香脂，尋常屋子裡燒的香也是極淡的，養了一團雪還能往什麼地方藏香丸，它只要起興便滿屋子的扒拉，非得把東西都找出來才算。

紀氏賞下來這許多，她只聞著一種舒心，這一玻璃瓶子的茉莉香油還是西洋帶回來的，統共兩瓶子，全給了她，她也不往身上頭上抹，叫人隔著熱水把讓這香味兒氤在衣服上。

節裡要穿的幾件，件件都要燻，柳芽兒跟采苓兩個搭手，把芙蓉色繡得錦帶花的錦襖裡外燻過一遍，明沅坐在屋裡替紀氏謄寫禮單子，聞著一股茉莉香，再看她們燻的衣裳，便側頭叫采薇把那串紀舜英送的太湖珠拿出來。

他那個性子，只怕戴了也不定能認出來，可既是送了，就得帶著叫他看見，總也是一番心意，采薇拿是拿出來了，可這珠子確算不得大，家常戴著便罷了，若要帶出去，自然還是紀氏給的那串南珠手串兒更惹人眼。

“不礙的，先拿出來備著。”紀舜英在紀家呆不住，只怕還得往顏家來，紀氏要留他住下，東西倒要先備起來，不能明說是給他預備的，便讓人去外院看看灃哥兒那頭被子夠不夠厚。

灃哥兒那頭的小廝都是明沅挑的，他一看九紅來了，說得幾句就笑：“我知道呢，早把屋子開啟通風了。”姐姐原來怎麼照顧他的，他都瞧在眼裡，如今依著模樣一條條安排下去，竟很有模樣。

九紅見客房早已經開了窗子，屋子裡還燻了香除溼去黴，帳子被褥也有小廝烘暖了鋪設上，掩了口就知笑：“姑娘還怕哥兒在外頭住不慣，天天都要問一回呢。”

灃哥兒紅了耳朵，伸手把一團雪從腳上抱起來：“這個抱回去給姐姐，又躥了來，天天來騙頓吃的。”一團雪自灃哥兒走了，先還不以為意，接著喵喵尋了一天，第二日夜裡還沒回來，丫頭滿院子找尋，卻是灃哥兒給抱了回來的，它竟一路找到前院去了。

九紅伸手抱過一團雪，它越發沉手了，一天見不著它，原是又往前頭來騙吃的了，抱了它回去，它便往漆盒裡頭一趴，明沅見著它就笑：“乾脆給它脖子裡頭掛著錦袋，我有什麼話囑咐，也不必叫你們去了，讓它去便是了。”

一屋子丫頭笑開了，採茵湊趣兒，真個尋了只錦袋出來，綴上長繩子，往一團雪脖子裡系，它吃飽了懶怠動彈，任由採茵抱著把袋子套到它頭上，伸了爪子碰一碰，覺著那個金鈴兒有趣，抖抖耳朵，趴下去抱著錦袋睡了。

紀舜英在灶日之前回來了，原來給灶王爺斟酒的活計便從紀舜華手上交到他的手上，除開倒酒供糖，還排在前邊上香奉膠牙餳。

黃氏臉上皺得難看，卻也無法，他確是紀家孫輩裡的老大，祭灶就該排在紀舜華前面，她再是咬牙也無用，只敦促了兒子加緊讀書，日日往菩薩那頭燒香，別個都求著高中，偏她求的是名落孫山。

一日跪的比一日虔誠，香花鮮果天天輪換，磕頭的蒲團都薄了一層，越是見著紀舜英在親戚前露臉，黃氏越是要關在小屋裡頭上一回香，腕間掛得佛珠都叫她摸得又圓又亮。

她身邊的嬤嬤還悄摸跟她說，外頭的師婆有法子，只要一束頭髮就能作法事了，燒得各個地方灰水哄了他吃下，定能咒得他頭疼，上不得考場。

黃氏乍聽之下吃得一驚，捂著胸口半晌沒回過神來，她也是正經規矩人家教養長大的，巫盅之事聽是聽過，卻哪裡有膽子一試，嬤嬤卻道：“太太怎麼不想想自個兒，他出息了，太太還能得著好？那一個的墳包兒還不知道在哪裡呢。”

黃氏捂著心口直喘：“怎麼沒有墳頭，不是尋了地方安葬的，他要是問，也問不出什麼來。”婦人產子，便是往鬼門關裡走一遭，死了有什麼稀罕的，便是他往那頭想了，去問當年那些舊人，也尋不出個蛛絲馬跡來。

說著又冷笑一聲：“一院子的乾淨人，只我一個是手髒的，誰敢扯出來，扯出來大家都落不著好，沒動手的就是清白的了？”她嘴上是這麼說著，心底卻依舊有些發虛，嬤嬤這話倒給她指了一