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願，卻因他太小才等到一年後才讓他接觸。

燻理也是初次來參觀馴馬場，她兒時偶爾會在休假日同妹妹去馬場遊玩，印象中對騎馬的記憶卻太過模糊。

一歲的小馬駒不像嬰幼兒期的人類那般脆弱柔軟，它已有半人高，在父母的教導下跑起路很利索。雪丸白得有些不可思議，色彩中不帶一絲雜質，毛茸茸的鬃毛也是純白。它的兄弟姐妹則是黑一塊白一塊，身上混雜著斑點。它在覆蓋雪層的草地上奔跑，幾乎要與雪融為一體。

燻理不敢帶徵十郎靠的太近，僅僅隔著圍欄讓他伸長脖子，瞪大眼睛細細打量眼前長相奇特的動物，與他出生起所見過的事物有著完全不同的形態——

“小徵，這是雪丸，它以後就是你的朋友了。”

她沒有用「寵物」這個冷漠的字眼。也許等徵十郎再長大一些，有了雪丸的陪伴他也不會太寂寞。

就在他的小手幾乎碰到雪丸的鼻子時，小馬駒也打了個響亮的噴嚏——也許它被小嬰兒盯得不耐煩了，又或許被徵十郎的碰觸弄癢了鼻子。

徵十郎嚇得趕緊縮回手，臉色煞白。他擰起眉毛，看上去快要哭出來了。

“別怕，雪丸不會傷害你的。”燻理細聲安慰他，他便很快恢復平靜。

母子二人從馴馬場回到住宅後已過去兩小時，眼看晚宴在即，燻理不得不與徵十郎短暫地分別，回臥室梳妝打扮一番。儘管晚宴的主角是徵十郎，她充其量不過是「掛名赤司夫人」，這同樣是時隔一年後燻理首次出席在赤司家舉辦的活動。

“又將是一場戰爭——”燻理望向鏡中那個不再蒼白無力的自己，嘴角揚起恰到好處的弧度，似有若無的笑意很適合這張臉。儘管她更愛那個無拘無束想笑就笑的自己。

“咚咚。”兩下敲門聲代表時間到了。

作為女主人，她有必要站在大門口迎接客人的陸續道來。燻理猶豫地看了下鋪在床上的看似柔軟乾燥的皮草披肩，考慮到利弊後只好披上它。

……

最先抵達主宅的是跡部一家。燻理的臉部神情瞬間緩和許多，甚至打趣起即將去英國上私立小學的景吾。

景吾的個子近年不斷抽高，也許是開始接觸網球的緣故，他也不像以前那樣瘦弱，眉宇間少爺氣勢更濃。

“小景吾，去了英國別忘記小姨我~”

“我才不會想起這麼不華麗的小姨呢。”他磨著牙，燻理總能輕而易舉地將他惹毛。

典子拉過景吾的手，朝燻理投去抱歉的一笑。

“還是沒能說服麻衣來看看你。”

“沒關係，”燻理不在乎地擺手，“幾個月前說了要幫我，現在又開始神隱，她就是這麼莫名其妙。”

將跡部一家送進屋後，兩人陸續接見了一些重量級客人，此後雅史體貼地讓她進屋陪徵十郎。

“唔，也好。”她點點頭，也沒興致再待下去。