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燻理瞬間心理平衡了。

“現在我們該談談小徵的問題。”她十指相插擱在胸前，“小徵怎麼會去洛山念高中？據我瞭解那是京都的學校。”

燻調查過那所學校的資料。赤司是校董之一，但他並不是從那所高校畢業的，也沒必要就遠將徵十郎送到京都的分宅。

“是他自己的要求。”雅史的表情有些無奈，彷彿每次有關征十郎的錯誤決定都是由他一手導致的。

“他……”薰理將溜到了嘴邊的話嚥下去。她沒法違背良心問徵十郎過得怎麼樣。

“他很好，比以前狀態都要好，你不必擔心。”雅史的坦誠只加深了她的疑慮。

「騙人！我可完全不覺得他的狀態很好！」

燻理腦海裡不可抑制地浮現出那雙漂亮的異色瞳，曾經笑容溫柔得像小天使一樣的徵十郎如今罩著冷漠的表情，彷彿對什麼都失去了興趣。這事實讓她感到一陣揪心的痛。

她能隱約猜到徵十郎的心思——從聽說母親離世的不可置信到絕望像癌細胞一樣瘋狂擴散，最終在不得不面對真相時才發現心已經麻木了，彷彿被遺棄在荒漠裡一樣淒涼。

背叛與離棄——倘若徵十郎永遠也不會原諒她，燻理也不覺得奇怪。

雅史也許為了讓她心裡好受些才敷衍過去，因為她捕捉到他眼裡一閃即逝的異樣。畢竟他是間接將徵十郎帶上中二之路的罪魁禍首。

那麼她呢？

這其中也有她的責任——確切地說，就是她抽身離開的代價。

“你大可不必擔心他。目前最需要考慮的是怎樣恢復赤司夫人的身份。”

燻理撇撇嘴，彷彿在說不可能。身後和眼前的事都不及她心中在意的人來得重要。更何況身份和頭銜？那只是可有可無的稱謂。

“Boss——”從剛才起就站在門口把風的秘書寶井走上前，小聲在他耳邊說了幾句，他點頭示意他去開門。

“有客人？”燻理平復了心情，挑眉道。

“他說要來見見你。”

赤司健一郎的出現在她意料之中，也是意料之外。與幾年前那位健談的先生相比，健一郎確實蒼老了許多。不然燻理也不會沒在第一時間認出他的身份。

他拄著柺杖，拒絕了別人的攙扶。寶井搬來第三張椅子，畢恭畢敬地請他入座。

“您好。”燻理面帶笑容。她對他的好感並不會因為赤司七海而減少，她能夠理解保持中立的人要面對的艱難立場。

“果然是你。”健一郎的精神狀態恢復得很好，臉色也紅潤許多。“雖然當時狀態很糟糕，但直覺告訴我那個陪我去醫院的女子是你。”

“您的直覺很準。”

健一郎與她交換了下三年間的一些經歷與心得，氣氛總體融洽和諧。燻理邊和他繞圈圈講些不足輕重的話題，邊在心裡默默猜測他此行的目的——至少絕不是來用餐的。

“事實上，我與七海很快就將啟辰去瑞士。”

“……？！”

燻理的第一反應是轉頭去看雅史。這件事似乎並不在對方的計劃之中，否則他也不會面露詫異了。

“父親？”他疑惑地出聲詢問。

“輸的人要遵守規則。哪怕你們只是暗中較勁。”健一郎的嗓音溫和得彷彿在教導晚輩，說出的話卻像小石子拋進湖中，引起陣陣波瀾。“七海全盤脫手，赤司家的產業已經是你的了——別露出這幅表情，這是早晚的事。日/本——這個國家已經沒有什麼值得她留念的東西了。我想她也累了。”

雅史的表情瞬間變得有些古怪，燻理難得為他生出幾分悲憫之情。

健一郎的言下之意是赤司七海再也不會插手家族事務，自家人之間的爭鋒也可以暫告一段落了。但即便如此雅史沒有分毫成就感。

“雅史，她很欣慰。”健一郎躊躇半晌，本著不知下一次見面會是多少年之後的心態，他決定豁出去將赤司七海的原話轉交給雅史，“你以你的方式從她手中奪回了剩下的一部分權力——她說，你無疑是位合格的繼承人。”

“而她則將我的成功歸功於她本人？”雅史捏緊勺柄，臉色彷彿烏雲密佈般陰沉。

她一直是個心高氣傲的女人——這絕不是為自己找臺階下。

“……”

健一郎以沉默回答了他。

雅史堵上一切奪回應該屬於自己的東西，而赤司七海——幾乎將燻理置於死地的她，至始至終以遊戲的心態想看自己驕傲的繼承人究竟能