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威嚴的貓媽媽叫它，它都不回去，頗有點樂不思蜀的味道。它的主人每次見他，都笑笑說，這小東西真淘氣。他家共有四隻貓、一條狗和兩隻不知名的小鳥，是典型的動物愛好者。

室外的雨在靜靜地飄灑，室內的火在美麗地燃燒。他將印有墨竹花紋的天藍色的窗簾放下來，雖是下午，光線不壞，但他還是扭亮壁爐前的座燈，讓菊黃色的燈光將室內的寧靜塗摸得更加富有詩意。

有火真好，這紅紅的、象徵著青春活力的火總是讓人想起那些富有詩意的日子，包括玖瑰的愛情，古典的月亮，以及像老酒一樣、越品越釅的故鄉的風景。難怪當地人老早就開始在家裡生火。因為在家裡生火，並不完全是為了取暖，有時僅僅是一種習慣，一種浪漫，甚至是一種點綴或裝飾。紐西蘭不少人家裡的壁爐是用煤氣或電，即便是用電，他們也要將壁爐裡的電阻絲弄得像生動的火苗一樣。他們說，火苗是生命的核心。生活其實很平淡。不平淡的是家裡和心裡都有一堆閃動的火苗。

妻突然朝他“呃”了一聲，說，我瞧著這堆火，就想美美地睡一覺。他說，想睡就睡吧。她果真裹著一床小被，躺了下來。可那隻可愛的小貓也想睡覺，它爬到妻的肩部，伸了一個懶腰，也躺了下來。妻遂一手將它摟到懷裡，用被蓋住它的身子，只讓它露出兩隻童話般的眼睛。

音樂停了下來，他沒有忙著去換一盤新曲。屋內的植物和花，綠的綠、紅的紅，特別是那一盆蟹爪蘭，豔紅豔紅的，質感極佳。他站了起來，有一種衝動激發他想觸控這些可愛的花草。他甚至聞到了一股從來沒有體味過的清香。這清香透過他的面板，直達他的靈魂。

火苗也慢慢地變小了，可他的心反而更熱了……門外忽地響起一聲貓叫，他輕輕扒開窗簾一看，是伊娜維亞的媽媽在叫喚。他趕緊將小傢伙從暖暖的被窩裡抱出來，說，快回去，你媽媽到處在找你。伊娜維亞不情願地踱到門口，見貓媽媽正蹲在柵欄的柱墩上瞪著，它嬌叫一聲，一溜煙地跑了過去。

天黑下來，雨還在下……

辣椒的故事

聶茂

俗話說，四川人“辣不怕”，貴州人“不怕辣”，湖南人最厲害，叫做“怕不辣”。作為沒有“辣子”吃不下飯的我，剛到紐西蘭來的那陣子，因為對當地情況不熟悉，到城裡幾家超級商店轉了又轉，沒有發現辣椒賣，心裡可急壞了。嚴格地說，也不是沒有辣椒，可洋人種出來的辣椒，一個個像蘿蔔一般大，吃起來就像是吃紅薯，哪裡有半點辣味！如果長期這樣，沒辣子，日子過得沒滋沒味，我可就要打道回府了。心裡還罵道，這是什麼破地方，連辣椒都沒有！

往家裡打電話，就說起了這件事。“民以食為天”，吃不下飯，這可是件大事。家裡人也沒同我商量，就到當地農貿市場買了一公斤最辣的“朝天椒”，曬乾，弄成辣椒灰，用快件給我寄來。

這一寄不打緊，光郵費就是二百元人民幣。

然而，就在我給家裡打了電話沒多久，當地中國朋友告訴我，這裡怎麼沒辣椒呢？每個星期六的中國市場就有新鮮辣椒賣啊。我說是不是洋人那種“大胖胖”、好看卻不辣？朋友說，哪裡，只怕辣得你吃不下！

結果，在福裡馬克市場，果真買到了廣東人種的特別辣的新鮮辣椒。賣辣椒的人說，這種辣椒是從泰國進的種，辣得讓人受不了。他們從不吃，即使是摘，都要戴著手套，唯恐那辣椒汁不小心弄到手上，火燒火燎，幾天都消不了。

我心裡可高興了。回到家，做菜時，真正感受了這種“小個子”辣椒的威風，嗆得我眼淚直流。家裡裝的防火報警器也響個不停。助人為樂的洋人鄰居聞訊趕來，以為家裡出了大事。可一到家門口，見我圍著裙帶，正在掌勺，就明白是怎麼回事了。我請他進來嚐嚐，他做了個鬼臉，躲都躲不贏地逃走了。

這一頓飯，吃得我五臟六肺都辣得要“跳”出來了。領教了這一番，才真正想到，湖南人所謂“怕不辣”之說該大大打一番折扣了，因為，大夥沒有碰到真正的辣呢。

就在快接到家裡郵來的昂貴的辣椒時，我又知道這裡有兩家中國食品店，也有類似的辣椒出售。只不過，這兩家店裡的辣椒更中國化，更地道一些，青椒是那種長條形的，肉厚，味純，又帶有香油的味道。店家告訴我，這種辣椒是一些中國朋友（主要是湖南和四川的）從國內帶來的種子，自己在這裡種出來的。

不久，我又在一家韓國人開的店裡發現了韓國辣椒，在泰國人開的店裡發現了純正的泰國辣椒，甚至還在印度店