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多。小徑兩旁遍植粗大垂柳的，樹隙則是開得正盛的秋海棠、***等，花團錦簇，幽香撲鼻。

蘇瑾一邊走一邊問長順，此行來的都是有哪些人，都做什麼生意，長順知道得並不清楚，只知道大約有五六位夫人和兩三位小姐，皆是在歸寧府做生意地的湖北同鄉。

“瑾兒姐姐，你來了”掌珠人未到，聲先至。歡快的自坐落在最裡側的房中奔了出來。跑到蘇瑾身邊兒，上上下下打量她一番，笑道，“這衣裳果然襯蘇姐姐。”

蘇瑾低頭看看自己身上的衣裳，向前握了她的手，笑道，“還不是常嬸嬸的功勞。她可在裡面？”

掌珠點頭，“在呢。蘇姐姐，我們先別進去，在園子裡走走吧。我娘呀，在與那個齊夫人說生意上的事兒。還一個姓什麼的夫人，在一起說得熱鬧。”

“好，”蘇瑾點頭，又向梁小青道，“你和蓮兒也去熟識熟識，不要跟著了。”

掌珠近些日子因上了女學，學規較嚴，一時不空閒，再加常貴遠與常夫人自在歸寧府安定後，一直勤於與湖北的同鄉們走動，彼此拉近關係，日後也好相互幫襯。因而掌珠休學的時候也會被常夫人拉去去各家走動，一直沒時間再去蘇家。

此時再見到蘇瑾，甚是高興，拉著她沿著園中小徑慢慢走著，說些學裡的趣事兒，哪家的小姐如何，歸寧府的哪個規矩與她們湖北的不一樣，林林總總，但凡想到的，一股腦的倒出來。蘇瑾便盡職的做個合格的傾聽者，不停含笑點頭，回應她。

掌珠說了好一大通，突然停下，“蘇姐姐你怎麼不說話？”

蘇瑾笑道，“說話怪累的，有人替我累了，我正好躲清閒”

掌珠眨了眼睛，然後咯咯的捂嘴笑起來。

歸寧府人口眾多而城池狹長，因而居民院落素來不大，這處園子的大小卻有蘇家小院的兩倍，綠樹繁花，園子與園子之間又隔以密密脩竹並有三尺寬長長的花架，十分的安靜。微風吹來，除了竹葉“簌簌”作響的聲音，便是自竹林另一側傳來隱隱的談話聲。細微的聲響襯得這園子更加的靜。身處在這樣的環境中，讓蘇瑾心緒十分放鬆。在聽掌珠說話的間隙，偶爾會跑神去望天上的朵朵白雲。

掌珠正著話，聽到那談話的聲音，眉頭一皺，“瑾兒姐姐，我們那裡並無男子七夕拜什麼魁星的規矩，聽人說這是南方的規矩，怎麼歸寧府也有這樣的習俗？”

蘇瑾微微一笑，“那是因為歸寧府集天下的貨物，集天下的商人，所以也要集天下的習俗唄”

掌珠似是不滿意這個答案，不過還沒等她說話，已找到了新的玩物，走近幾株開得正盛的***，蹲在那裡觀賞把玩。

正玩著，突然院門口的人影閃動，進來一個婦人帶著個女孩兒並兩個婢子進來。蘇瑾忙扯了一下她，小聲道，“掌珠，有人來了。”

掌珠輕啊一下，連忙起身，往那邊兒瞄了一眼，突的怔住，隨即把臉兒一扭，眼中湧上幾分惱意，“我娘都沒叫她，她怎麼來了？”

蘇瑾不明就裡，看那婦人與那女孩將要走到跟前，兩人傻傻地站著讓人感覺很不禮貌，畢竟今日來的人，雖說彼此不相識，卻有共同相識地人。剛要走去打招呼，掌珠扯了她一下，小聲道，“蘇姐姐，那婦人身後就是那個潘月婢”

呃？蘇瑾頓住已邁出去的腳步，疑惑看向掌珠，方才她只是將掌珠的失態歸結為這兩人是常氏母女的對頭，卻沒想是因自己。

轉眼那婦人走到兩人跟前，笑著和掌珠打招呼，“常小姐，你母親在廳中嗎？”

而蘇瑾則下意識去打量她身後的女孩兒。身量比自己高些，身材適中，衣著也還算得體，只是麵皮微黑，眼睛略小些，鼻樑微塌，這幾樣的缺陷，讓她整個人看起來，確實沒有多少神采。最起碼，從背後看她應該比前面看，更能引人遐思。

蘇瑾很不厚道的想起前世調侃“背影美女”的段子，正想間，掌珠扯她，小聲道，“蘇姐姐，早先沒告訴你，潘小姐有個遠房的姑母，嫁的就是我們湖北的商人，早先我和我娘都不知道，最近才知的。今兒我娘特意沒請她來，她應是在別的園子裡赴宴，想過來瞧瞧，說不得一會兒就走了。”

蘇瑾望著兩人的背影，搖頭而笑，“不礙的。她們想來赴宴也沒關係。她該怕碰上我才對，我怕她做甚麼？”

掌珠看她沒有丁點不高興，才笑起來，“也是。蘇姐姐可比她好看多了咱們再逛一會兒，等她們走了，咱們再回去。”

兩人復又在園子中閒逛起來。