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，因在大皇子一次爬樹掏鳥窩的時候，身手敏捷救了不小心從樹上失足的大皇子，這才得了天子恩封，調到了人才濟濟的羽林衛，得了官階。

薛戎告訴沈連城這事的時候，不免多問一句，“夫人打聽他做甚？”

“我姨母讓我打聽的。”沈連城撒了個謊，並請求道：“這事兒，還望薛公子為我保密，便是我夫君那裡，也不可說。”

薛戎雖不理解，但絕不是多事的人，很爽然就答應了。

然而，才過去一個晚上，他無意聽得一個訊息，那個叫楊明寬的護衛，死了。死在了御書房附近的池塘裡，是淹死的。

薛戎只覺事有蹊蹺，恐怕與王太妃有關，而沈連城也知情。於是，他藉故與李霽走動時，與沈連城說道了此事。

聽聞楊明寬一夜之間淹死於御書房外的池塘，沈連城也深感意外。

“當真是淹死的？”她很懷疑。

薛戎點頭，想了想問：“王太妃因何打聽他？”

沈連城知道，薛戎因自己一句無意的謊言，而懷疑楊明寬的死與王太妃有關。

“你懷疑我姨母？”她有意端了幾分不悅如此反問。

“不敢。”薛戎低眸，卻不知該如何解釋。

他的反應，恰恰說明他的耿直。

沈連城突然不想瞞他了。這陣子的接觸，讓她覺得薛戎還是上一世的薛戎，雖沒有兒女情長，但為人總是耿直的。她願意相信他。更何況，楊明寬究竟是怎麼死的，還需要他幫忙？於是，她告訴了他實情。

“他竟敢染指後宮的貴人？”薛戎只覺，楊明寬也是自己找死。“除了你和陳國公，還有誰知道此事？”

“李夫人。”沈連城道，“但她並不知道楊明寬此人，便是知道了，她也一定不會希望他淹死。他死了，其實對喬美人反而好……”

會是陳襄嗎？若喬美人是楚霸天的人，那說到底就是陳襄的人。為了保護喬美人，他們未必沒有可能殺了與她私通的楊明寬。

但他們要殺人，為何要在宮裡動手？若不是他們所為，那誰最可疑？那天喬美人對他是有所求的，求他幫著害人。莫不是害人不成反喪了命？又或者，根本就是個意外？

多種可能性在沈連城腦海裡盤旋，她終於請求薛戎道：“薛公子，你能去那個池塘邊看看嗎？說不定能找到一些蛛絲馬跡。”

“我會去。”便是沈連城沒有這樣的請求，薛戎也會去的。他不是個愛管閒事的，但這事被他趕上了，他就做不到置身事外。無論如何，那是一條人命。

他不笨，他心底也有一些判斷，他必須得知道，到底是誰殺了喬美人的情夫，試圖掩蓋喬美人背叛天子的真相。若是後宮之人，那也便罷了，若是宮外的某個人，那就不能不多計較些。

他懷疑陳襄。喬美人與天子的不期而遇，是誰的刻意安排，他可是從榮親王那裡獲悉了一些的。

陳國公府。

陳襄找到楚霸天，對楊明寬的死很有些不滿，“我並沒讓你害他性命。”

“誰？”楚霸天卻是不解陳襄所指是何人。

陳襄微蹙了眉頭，“殺楊明寬，不是你的人做的？”

“他死了？”楚霸天一副渾然不知情的樣子，忽而笑了，“倒不勞我費心了。一死了之，也好。”

楊明寬的死，與楚霸天無關，與陳國公府無關。薛戎經過一番查查，也未有找到直接聯絡。

他到御書房附近的池塘轉了好幾圈，仔細搜尋，在一片混亂的腳印中，看到了幾個說怪不怪的印記。

一陣沉思之後，終於豁然開朗，但他還不肯定，直至回家，拿了妹妹的鞋子看過，才確信自己的判斷。

翌日上午，趁著李霽去夏官府當值，他便來到了開國郡公府。

他問沈連城：“若是宮中貴人所為，你以為會是何人？”

“有線索了？”沈連城沒有回答他的提問，而是反問他。

“夫人平素裡穿禮履嗎？”薛戎的目光，無意落在沈連城的腳下。那裡，長長的衣裙包裹著，僅露出了一對漂亮的鞋帆兒。顯然，她今天沒穿。

“與我夫君成婚那天穿過。”禮履是一種圓頭高底的鞋子，穿了能讓人看起來更為高挑，卻極需要行走時小心，沈連城並不喜歡。

“那夫人定然知道，禮履留下的鞋印，與一般的鞋子留下的，大不一樣。”薛戎方才告訴她，“我在楊明寬淹死的地方，找到了禮履踩過的印記。”

宮中會穿禮履的