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永徽齋，滿宮裡頭的人都知道所在，隨便問個宮人亦可告訴他，然於段正明來說，卻是萬萬頭痛的大事。

“請問，徽王爺的殿閣——永徽齋在什麼方向？”

宮裡頭的規矩，非己事，不管不問不看不言。

見這小爺問了，宮人遙手一指，“左彎照直了行去，過了蓮塘便是。”宮人並不主動領路，段正明心裡虛得慌，也不好緊著問，只照著宮人指的方向行去。

這樣走來繞去，足足兜了有半個時辰，一圈都繞了回來，還是沒找到徽王爺的殿閣。眼見著天已擦黑，看情形再過一盞茶的工夫就該關了宮門，出宮吧！他不認得路；進永徽齋吧！他還是不認得路。

天色已晚，正是掌燈時分。照宮裡頭的規矩，掌了燈，閒雜人等一律不得隨意走動。放眼望去，連個宮人都看不見。

段正明心也慌了，腿也軟了，他雙膝一彎蹲坐在地上，眼淚止不住地往下掉。一邊掉，他自己還一邊嘀咕：“不哭，不可以哭，我是男子漢大丈夫，我不可以哭……嗚嗚嗚嗚嗚！哇——”

這邊說著不哭，那邊眼淚卻是嘩嘩的。

淚眼婆娑間，段正明看見一雙豔紅的繡著蓮花的鞋。心頭一驚，他順著鞋向上望去，見著那彎熟悉的面容，他立刻把臉埋進雙膝間，生怕被眼前那丫頭給撞破了——男子漢大丈夫哭得跟個婆娘似的，太糗了，丟相。

他不知道，他那圓不隆冬的相已經丟盡了。

何其歡打懷袖中掏出塊帕子塞在段正明手裡，“擦擦吧！這一臉的……水。”

胖小子還答話呢！“嗯啊！剛誰濺了我一臉的水。”

何其歡抿著嘴格格直笑，“跟我來吧！”

“去哪兒？”

“滿宮裡都傳開了，有個胖小子在園子裡繞，圍著永徽齋轉了三圈，逢著人就問：永耀齋在哪裡啊？明明就在跟前，卻就是繞不進來——要不然你以為我怎麼會這會子工夫還跑出殿來了？”

看樣子這臉已經丟了滿宮了，段正明心裡鬱悶啊！杵在那裡，半晌不動彈。

知道他心裡不舒坦，何其歡一伸手一把拉住了他，“不是要來永徽齋瞧瞧嘛！跟我來吧！”

“已經……已經很晚了，我……我還是出宮回府吧！”好丟人好丟人，要不是天黑，她定看見他爬了滿面的緋紅。

今夜，他還是不見她的好。

“你也知道已經晚了？這時候早封了宮門，你還怎麼回去啊？”誰理他願意不願意啊？何其歡拉著他的手就走，“我著人給你府上交代一聲，今夜你就住永徽齋吧！我讓我娘跟王后娘娘說一聲。”

段正明肥墩墩的身子滾圓地跟在何其歡的身後，順順搭搭地去了永徽齋。這一路，她的氣息席捲他的周身，再抹不開。

她緊緊牽著他的手，生怕弄丟了他；他緊緊握著她的手，生怕她又沒了，他們倆沿著蓮塘一路行去。

那一年，不認得路還愛淌汗的胖小子九歲，愛穿豔紅映日蓮花鞋的俏丫頭八歲。

八年後——

八年可以在一個人的身上留下怎樣的印記？

八年，讓愛出汗的胖小子像拉麵條似的變得又細又長，大有玉樹臨風之勢；八年，讓愛穿豔紅映日蓮花鞋的俏丫頭變成君子好逑的窈窕淑女；八年，讓明小王爺襲父王承爵爺位，做了明王爺；八年，讓歡丫頭成了宮中的紅人，與徽王爺、耀王爺皆親密無間。

八年，何其歡還是愛穿映日蓮花鞋；八年，段正明還是無法治癒不認路的毛病，卻足以讓他學會找到她的辦法——憑氣息。

八年之久，宮中的日日相對，讓他對她的氣息再熟悉不過。

閉上雙眼，不看路，單憑著感受她的氣息，他一路行來。睜開雙眼，她就坐在不遠處的石墩上，靜靜地望著平靜無波的湖面。

近來宮裡發生了許多事，王后娘娘愛做心頭肉的耀王爺病故，王后娘娘的身子是一日不如一日，而何其歡臉上的笑容也一日少似一日。

“你總是愛笑的，還是笑著好看。”

不用回頭，何其歡也知道，他來了。八年來，他常常出現在她的身邊，在她或開心或悲傷或失落或惆悵的時候。

這樣的日子，還能有幾個八年？

“段正明，你想過日後娶什麼樣的女子為王妃嗎？”

說話的工夫，她開始脫去鞋襪，段正明不懂她想幹什麼，更不明白她何以提及此話——我只想娶你為妻為妃為……愛——好想告訴她，卻不知該如何說出口。