第5部分(第2/4 頁)

“小姑娘——你這到底是在繡什麼玩意兒啊？”

“是因為……那針……結……所以……”蓮華小聲的替自己的笨拙辯解著。

老婆婆湊近到紡屏前，仔細盯著那繡布足足有好一會兒，又伸手在布上輕撫著，然後那滿皺紋的臉上終於展露了滿意的笑容，笑道：“好，很好。你合格了。”

“啊？”這死老太婆是老眼昏花啦！躲在遠處的靖國公世子和呆立當場的江南名捕有同樣的想法。

老實的蓮華還來不及感到高興，倒是一臉的難以置信的瞪著這位好心的老婆婆。

請恕我失禮，這……那一點像合格的樣子？“前一位被評定為不合格的姑娘猛烈的提出質疑。”我所繡的‘蝶戀花’不比她那塊白布來的有水準多了？“

“所以說你還不夠格透過測試。”湘繡名家的至高權威是不容許任何人反駁的。老婆婆立刻變了臉，自信十足地反擊回去。“你給我聽清楚！這繡功的好壞全看這線和布能否融為一體，你這位姑娘的繡布不論怎麼觸控，完全感覺不到有繡線的痕跡、不會扎人”彷彿就是原本那塊布。“

本來就是原來那塊……蓮華雖然弄懂她之所以過關的理由，可她卻十分心虛。

“每一處厚度均一，完美之至。”替蓮華撐腰的專家繼續評論道：“像這種工夫沒一、二十年是難以成就的。我看這位姑娘不過二十出頭，就有此工夫，了得！”

在場的眾人無不為蓮華出神入化的繡功發出驚歎。

“就、就算她繡得再好，可她最後繡成的圖案還是單調的雪白一片，哪兒美了？”試圖力爭到底好取得晉級資格的姑娘再度上訴。

“說你不懂事就是不懂事。方才這姑娘不也說了，她繡的主題是‘貞節’，既是貞節，自然得要‘清白’呀！大夥說說是不？”專家就是專家，專家獨到的眼光和看法就是與眾不同。“這更顯出這位姑娘的不凡與聰慧，要以有形的東西表現無形的東西，才是難上加難哪！我說這位姑娘，你還是別當這裡的侍女，到我的繡坊來工作，我保證給你比這兒更好的待遇……”

在場大夥更為蓮華的巧思所折服，一旁的讚美聲一時此起彼落，不絕於耳。

蓮華只能勉強展露個尷尬的笑容答謝眾人的讚賞。這……也能過關？

由於參加徵選者人數眾多，所以這一天太陽西落時，也只能剛好過濾完所有受試者，準備進行第二階段的測試。

第一關選出的八十名侍女候選人只先留下基本資料，領了二兩銀子，先行回府，等隔天再行第二關的徵選。

次日一早天色未明，長孫昊便召集了要當他替身的內院侍衛們到了跟前。

“你們通通給我小心了。”長孫昊一面擦拭手中的長劍，一面冷笑道：“要是誰敢慌張、輕易的被那些女人闖過關，讓靖國公府侍衛的名聲蒙羞的話——哼！這把劍已經許久不曾見血了……”他似笑非笑的掃視眾人。“我的手下不需要無能的庸才，你們好自為之。好了，去忙你們的吧！”

揮手屏退侍衛們後，長孫昊沉思起來。他並不主張以威嚇的方式管理部下，可是適時的使用卻能發揮不錯的效果。

從昨天陸蓮華意外過關，他立刻察覺不能姑息這位江南名捕繼續滋事。與其讓陸蓮華拿著他的推薦函而不被錄用，不如早讓陸蓮華在前頭的關卡就被刷掉。就衝著他“鎮北猛虎”四字，以佈陣聞名的他，邊界至今還沒有哪個敵人能闖過他的防守。

賭上他的名號，他絕不會讓陸蓮華混進府臥底的！

昨天晚上他又端坐在屋頂上聽著爹孃興高采烈地討論試題內容。第二階段考的是機智。八十名侍女候選人，分別分成四批進入四個房間，每間房間的床上都有一位靖國公世子的替身，如何隔著簾帷，讓床上的人離開床鋪就是機智的考題。

他已經清楚地對部下們做了交代，相信能透過此關的女人寥寥無幾，他唯一擔心的，就只有那個運氣好的陸蓮華。

不過，僥倖也只會出現一次，這次，陸蓮華不可能再有好運了。

弄得這麼轟轟烈烈。

即使如此，她也非過不可。她要順利完成哥哥們的重託領得獎賞，然後和舅媽介紹的那位公子成親，過著與牢房無緣平靜快樂的日子。

她一面細細品味著自己事先準備的小湯包，一面一點也不端莊的坐在能看到那些房間的庭中大樹上。懸空的雙腳晃呀晃，她對自己的平衡力其實有相當的自信。

當捕快有時需要追蹤歹徒，這種“觀察形勢