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內著實不起眼。“千歲憂”寒春緒選在此處與他會見，而非傳言中時常出沒的沿江地帶，他並無訝異，倘若今日身分交換，他也會做出同樣安排。

再有，這小四合院想必僅是寒春緒數個藏身處之一，明朝他若再探，定已人去院空。狡兔不止三窟，他和他皆是多疑之人。

“聽我拂曉妹妹說，鄂兄急著找我，有筆穩賺不賠的生意找我談？”說話的漢子兩腳開開、蹲在院子角落的槐樹底下，有一口、沒一口地抽著煙，那把略粗的長煙鬥黑得發亮，跟他曬成黝亮的臉龐一樣粗獷。

鄂奇峰看著他束於腦後的一把銀絲，白髮如雪，白得幾近刺目。他尚未出聲，對方已把話挑開——

“不然閣下以為‘千歲憂’是怎麼來的？為了混口飯吃，我可是勞心勞力，時時不得安寧，早生華髮也非我所願，唉。”似真似假地嘆道，聳聳肩，發癮似地又抽上兩口，徑自吞雲吐霧。

鄂奇峰沒說什麼，沈靜且迅速地環顧周遭一眼。

兩刻鐘前，他與朱拂曉是一同被領進來的。

此時，四合院中只剩他與這白髮黑漢，朱拂曉已被對方手下帶往別處安置，據寒春緒自個兒透露，是他的相好姑娘君霽華要與自個兒的好姐妹敘舊。

他盤腿靠著樹幹坐下，甫坐好，發現一張黝臉衝著他咧開白牙，黑亮菸斗大方地遞到他鼻下。

“要抽一口嗎？”寒春緒慫恿道。“這味菸草用了蔓羅根和罌粟，從西南一帶進來，中原可沒這好貨。”

“寒兄也抽薄荷菸草嗎？”鄂奇峰眉間微攏，不自覺問出。

“誰抽那種娘兒們的玩意兒——”突地一頓，弄明白意思了，他嘿嘿笑。“鄂兄是要替我的拂曉妹妹當出頭鳥嗎？是……姑娘家抽旱菸是有點兒不矜持、不賢淑、不小女兒家，但你不覺她抽菸模樣真好看、真可愛、真風流？唉，就是跟咱們男人抽菸大大不同啊！倘若我抽起來也能可愛又風流，好看得不得了，就不會被我那相好的趕到這裡來黯然獨抽了……”語氣竟還挺寂寥的。

鄂奇峰突然覺得有些不是滋味。

她抽菸的姿態……好看？可愛？風流？他無法反駁，那正是他內心所感，卻也是別的男子眼中所見的。

他放了過多心思在她身上，對於該如何改正這一點，他做得很不好，尤其在她開出那個……亂七八糟得教人惱火的鬼條件之後，他更難把她從混亂的腦中完全剔除，而這種近乎無能為力的弱勢，讓他憤怒，對自己感到憤怒。

此刻不是想那些事的時候，他沈住心神，把送上來的菸斗淡淡推回。

“寒兄手中買賣沿著一江南北橫貫東西，不論是柴米油鹽類的民生物資，抑或香料、茶葉、布疋等物，暗中接盤、銷盤的事早非秘密，我聽說，連活生生的東西寒兄都能安排好買主，自有銷出管道。”

“你別胡說！拐賣俏生生大姑娘的缺德事，那是前一任掌事的傢伙乾的，老子可沒做！老子還把他給宰掉，丟進江裡餵魚了！要不然你以為我怎會生出滿頭白髮？”諸事操勞啊！寒春緒喊冤地瞠大眼。

“我指的活生生之物不是姑娘。”鄂奇峰嗓音沈穩，目光銳利。“寒兄前些日子不是銷了幾批來路不明的蒙古駿馬，一部分往西南，另一部分從遼東出海了，你馬匹銷盤的生意經營得有聲有色，轉個手便大賺一筆，不是嗎？”

“……你到底在一江南北安插了多少眼線？”趕緊再抽兩口煙壓壓驚。

鄂奇峰對他故作吃驚的反應微微勾唇，平淡道：“關於那些蒙古馬，寒兄最好別再接對方那些貨，你若要持續經營這一塊，我手上有貨源，保證品種純過你所見到的那些。”

寒春緒歪著頭打量他，看得津津有味，兩眼不眨。

然後，他吊兒郎當樣兒還是一副天塌不管的德行，眼底卻是一爍，閃動精明異輝，慢條斯理地頷首。

“也是。聽我底下人傳回來的訊息，鄂兄北方的牧場養的蒙古馬全是絕品，你要肯把貨交給我來處理，少不了我好處，嘿嘿，其實也少不了你好處，既是互利的事，我就隨你押雙贏，來個通殺豹子，豈不痛快！”

底細小小被掀，鄂奇峰倒不訝異。

他能派好手刺探，寒春緒當然也會這麼做。當他與三師弟盯上那些人時，身為地頭蛇的寒春緒必也有所察覺。

只要確定寒春緒的人馬不會蹚這趟渾水，一切就無後顧之憂。

“確實痛快。”他從善如流地點點頭。

白團團的煙霧一圈又一圈噴出，寒春緒怡然自得地