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“王爺，民婦急啊，民婦有一家喜鋪要打理，喜鋪上下十幾張嘴等著我呢，王爺。”她皺著鼻，一臉苦哈哈。

“蓮姨，從賬房領一千兩銀子給孤霜。”去而復返的蓮姨才踏進來，又被差去賬房。

“一……千……兩。”孤霜撲通跪在地上，抱著淳于千海的烏皮靴，聲音激動道：“王爺，你的大恩大德，民婦只有為你做牛做馬又做貓做魚才能報答啊，王爺你真是好慷慨。”她使足力氣說話，臉上的香粉都蹭到他的袍角。跪下的那一瞬，她的心也碎了。

淳于千海額角隱隱作痛。她到底在裝什麼？欲蓋彌彰。

“王爺，你讓民婦回去，把我喜鋪那十幾個夥計全都叫進來好不好？”

“做什麼？”

“你再賞他們一人一千兩，這才顯示我這個當家的有情有義呀！”

他古怪地盯著她。

“稟告王爺，益壽大人讓小的回來傳話，趙大爹已經於一個月前離開長安回鄉養老。”剛派出去的人火速返回。

一個月前離京？淳于千海瞟了眼酒罈上的硃色字跡，墨色猶新。

“哎呀！趙大爹離開京城了，以後我這替人張羅婚事，該找誰訂酒呢？你這個趙大爹太……”她早就知道趙大爹收了生意，遠離長安。

“你過來。”他要她靠近酒罈。

“王爺叫民婦什麼事？”她賠笑移近，不料，被他身上慣有的乾淨氣息惹紅了眼眶。

“仔細看看這個酒罈。上面的字，是誰的手筆？”

“字？哪裡有字？”

“這上面寫著一句古詩。”她要裝，他就奉陪到底。

“哦，原來是古詩，民婦不識字，還以為是趙大爹畫的花紋呢。”

不再提出問題，淳于千海轉過身來，打量著她，深邃的眼裡思緒萬千。

此時，拿著銀票的蓮夫人又回到大同殿。

“來人，開路，回興慶。”深深吐了口氣，他半斂起眸子，慵懶地邁步。

“拜送王爺。”孤霜不改油滑地福身，心裡暗暗盤算，等他走遠，她也該開溜了。原來當日風長瀾要提醒她的是這件事，她真是後悔不迭，早知道就不那麼嘴快了。

“對了，忘了告訴你一件事。”溫柔的臉上怎麼看都有算計的意思，“找到趙大爹之前，你都得留在這裡。”

孤霜的嘴角抖了抖。

“王爺真是厚愛民婦啊！”她快要哭了，“王爺，你給民婦銀子，又留民婦在這人間仙境作客，民婦真是好歡喜，無以為報啊。聽說王爺尚未娶妻，不如，民婦為你做媒吧，包你三個月娘……不對，娶一位美嬌娘。”她扯著嗓子對遠去的背影喊。

一箭之外的人頓了頓，邁開的步子變大了。

“放肆！這裡是興慶宮，不是市井之地，請你自重。”蓮夫人嚴厲地訓斥。她早已看不過去這粗鄙的女子。

“蓮……”一對上她，孤霜俗不可耐的氣焰變得好弱小。她咬緊下唇，委屈地縮著肩。蓮姨還記得她嗎？她視為母親的女人啊，教會她女紅、如何沏茶、如何識人，縫給她第一件襦裙的女人，此時也全然不記得她了。當初她選擇以倔強的方式走這條路，就該明白，所有她重視的人都註定與她成為陌路人。

然明白是一回事，當親自面對時，其中的苦澀，她依然難以承受。

“你要留在興慶宮，就得乖乖聽話，王爺面前不能如此應對，明白嗎？”

好幾年前，她對她無比溫柔，憐惜她以往的遭遇，如今……

多年的磨難，她已經學會在淚流出來前，忍住它們，她學會了不再去想念、不回頭看，只往前衝。

“民婦，明白……”

忽然，她覺得有人在看她，匆匆仰頭，四處尋找，一不小心對上一雙深邃的眼。

他發現了嗎？發現她沒掩飾住的失落？

一顆心，在淳于千海再次轉身走遠後，再也無法平靜下來。

遇到孤霜以前，他每日都在計較空蕩蕩的記憶，而她出現以後，他急躁不安的心情緩和下來。

此種變化，也許是因為她的謊言和偽裝，也許是因為在蓮姨的訓斥中，她流露出來的委屈，也許是因為一種很神秘的力量。不可否認，當他的右手抓住她時，他的情緒彷彿被安撫，好像很久之前，他就這樣做過。

接近她，是他唯一的想法。他要看清那厚粉下面是何等的容顏，他要好好地問問她到底藏著什麼樣的秘密。還有，也許他會收穫更多的東西。